Nécrologies : la légende de la musique Quincy Jones, la pianiste/compositrice de jazz Stacie McGregor

Quincy (Delight) Jones, figure emblématique de la musique populaire américaine, s'est éteint le 3 novembre à l'âge de 91 ans.

Une nécrologie de Billboard le décrit comme « un géant de la musique dont la carrière de six décennies, inégalée, a englobé de multiples rôles créatifs : musicien, auteur-compositeur, producteur, chef d'orchestre, arrangeur, artiste, propriétaire et dirigeant de label, producteur de télévision et de cinéma, éditeur de magazines et humanitaire ».

Clive Davis, autre légende musicale, déclarait en 2013 que « Quincy Jones est l'homme de la renaissance musicale par excellence. Il est éternellement jeune, toujours plein de vitalité, avec une imagination aussi vaste que son immense cœur ».

Jones est l’artiste-producteur le plus nommé de l’histoire des Grammy Awards, avec 80 nominations et 28 victoires. En 2013, il a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame dans la catégorie Ahmet Ertegun Award.

Il a produit d'innombrables succès et dirigé certains des albums les plus iconiques de Michael Jackson, tels que Off the Wall, Thriller et Bad. Sa carrière démarre véritablement au début des années 60 lorsqu’il devient directeur artistique de Mercury Records en 1961, premier Afro-Américain à occuper un poste de vice-président dans un grand label.

Après des études au Berklee College of Music de Boston, Jones part en tournée avec Lionel Hampton comme trompettiste, avant de se faire un nom en tant qu’arrangeur pour Ray Charles, Sarah Vaughan, Dinah Washington, Duke Ellington et Gene Krupa.

En tant qu'artiste solo, Jones signe chez ABC Paramount Records en 1956 et travaille ensuite à Paris, où il mène le groupe de jazz The Jones Boys.

En 1958, il commence à collaborer avec Frank Sinatra en tant qu’arrangeur. Leur travail commun sur It Might as Well Be Swing en 1964 avec le Count Basie Orchestra lui vaut son premier Grammy, marquant le début d'une relation artistique fructueuse avec Sinatra.

Jones connaît également un grand succès dans la composition de bandes originales de films durant les années 1960, dont The Pawnbroker de Sidney Lumet en 1964, et deux classiques de 1967 : Dans la chaleur de la nuit et De sang-froid.

Il a composé des musiques emblématiques pour des séries télévisées telles que The Bill Cosby Show, Ironside, et Sanford and Son. Son morceau instrumental pour flûte et cor, « Soul Bossa Nova » (1962), est devenu culte au Canada, d'abord comme thème du jeu télévisé Definition, puis en étant samplé par le duo de hip-hop torontois Dream Warriors dans le tube « My Definition of a Boombastic Jazz Style », certifié or au Canada, lauréat d’un Juno et intronisé au Panthéon des auteurs-compositeurs canadiens en 2023.

Le titre « Soul Bossa Nova » a aussi trouvé un écho au cinéma, étant repris par Mike Myers pour la série de films Austin Powers. En 2014, Jones est producteur exécutif de l'album Little Secret de la chanteuse jazz canadienne Nikki Yanofsky, qui inclut « Something New », intégrant des clins d’œil mélodiques à Soul Bossa Nova.

En 1998, Jones assiste aux Juno Awards pour introniser son ami producteur-arrangeur David Foster au Panthéon de la musique canadienne.

Jones incarne à merveille l’homme de la renaissance décrit par Clive Davis. En tant que producteur, il a contribué à des œuvres marquantes telles que l'adaptation de La Couleur pourpre de Steven Spielberg, où il lance la carrière d’Oprah Winfrey, ainsi que les séries télévisées Le Prince de Bel-Air et Dans la maison, avec LL Cool J.

En 1985, il produit l’enregistrement historique de « We Are the World », hymne caritatif réunissant les plus grandes stars et numéro 1 du Billboard Hot 100.

Découvrez ici l'héritage incomparable de Quincy Jones.

Stacie McGregor, pianiste et compositrice de jazz canadienne lauréate d’un prix Juno, s'est éteinte le 30 octobre à l'âge de 62 ans, des suites d'un cancer.

Son partenaire depuis 29 ans, Greg Gooding, producteur lauréat d’un Juno et propriétaire du label indépendant G-THREE, a annoncé la nouvelle dans un message adressé à leurs proches. « Le 30 octobre, à 15h55, Stacie nous a quittés après une courageuse bataille de cinq ans contre le cancer. Elle a choisi de garder cette lutte privée, continuant à se produire, à enregistrer, et à partager son amour de la musique sans jamais laisser la maladie la définir. »

Dans sa nécrologie, la station de radio torontoise JAZZ.FM91 a qualifié McGregor de « pianiste et compositrice de jazz canadienne dont l’impact a marqué durablement la communauté musicale ».

« Connue pour ses performances passionnées et sa profondeur en tant que compositrice, son parcours musical débute à Winnipeg, où son talent se révèle très tôt. À douze ans, elle atteint la troisième place au Concours de composition de chansons Yamaha. Son premier mentor, la légende du jazz de Winnipeg, Ron Paley, reconnaît son potentiel et l’encourage à déménager à Toronto pour étudier le jazz au Humber College, un choix qui transformera sa carrière. »

Après ses études, McGregor s’impose sur la scène torontoise, collaborant avec des artistes de divers horizons. En tant que membre du groupe de Madagascar Slim, elle remporte un prix Juno en 1999 pour Omnisource, produit par Gooding, dans la catégorie du meilleur enregistrement de musique du monde.

Elle se produit régulièrement dans des salles torontoises telles que Robert's à Kensington Market et Nawlin's dans l’Entertainment District, où elle joue presque tous les week-ends pendant près de deux décennies.

En 2003, McGregor sort son premier album, Straight Up, un recueil de compositions arrangées pour un groupe entièrement canadien, avec Kevin Turcotte, Brandi Disterheft et Archie Alleyne. L’album est acclamé internationalement, apparaissant dans les classements de plus de 20 pays et consacrant McGregor comme une voix majeure du jazz canadien. Ses albums suivants, SWIFT et Rhythm, Hart & Soul, présentent des collaborations avec des musiciens renommés comme Billy Robinson, Billy Hart, Curtis Lundy et Santi DeBriano.

En 2015, le batteur de jazz Archie Alleyne, son mentor de longue date, lui confie la direction musicale de son groupe Kollage. Elle honore cette demande en dirigeant une nouvelle formation du groupe et en enregistrant No Fuss, No Muss en 2017, comprenant des compositions originales.

Depuis 2010, McGregor joue et enregistre avec le quatuor torontois Heillig Manoeuvre, dirigé par Henry Heillig, ancien bassiste de Manteca, et avec Alison Young et Charlie Cooley. Le groupe a sorti quatre albums. Heillig se souvient : « Dès les années 90, Stacie était une musicienne hors pair, à l’aise au synthétiseur, à l’orgue, et au piano. Plus tard, lorsqu’elle a rejoint mon quatuor, elle a magnifiquement enrichi mes compositions avec de nouvelles couleurs harmoniques. Son jeu dynamique était le cœur de notre groupe. »

McGregor a collaboré avec des artistes canadiens et américains d’élite comme Aura, Jackie Richardson, Alexis Baro, Pat LaBarbera, Shakura S'Aida, Kevin Turcotte, Jim Heineman, Chris Mitchell, et bien d’autres.

Greg Gooding rappelle que « Stacie trouvait une immense joie à enseigner le piano aux enfants de l’église de Forest Grove. Même en pleine lutte personnelle, elle demeurait positive et bienveillante, touchant la vie de chacun. »

Elle a été nominée pour le prestigieux prix Louis Applebaum en composition musicale et pour le Grand Prix de Jazz General Motors au Festival de Jazz de Montréal.

De nombreux collègues de McGregor ont rendu hommage à sa mémoire sur les réseaux sociaux et via Billboard Canada. La bassiste et compositrice Brandi Disterheft, lauréate d’un Juno, a déclaré : « Stacie était une figure imposante du jazz. Son tempo faisait avancer le groupe, et sa prouesse au piano évoquait une intrépidité que j’associe à Hank Jones. Elle a placé la barre plus haut pour tous les musiciens autour d’elle. »

Le chanteur de jazz Ori Dagan se souvient : « Stacie McGregor était une maître du piano, un trésor humain. Son talent et sa gentillesse laissaient une empreinte indélébile. Ses solos étaient inventifs, un secret bien gardé de la scène jazz. »

Sur Facebook, la chanteuse Terra Dawn Hazelton a également rendu hommage : « J’ai eu la chance de tourner avec Stacie. C’était une pianiste prodigieuse, une personne fascinante et humble malgré son talent incroyable. »

Le batteur torontois Mark Kelso (Molly Johnson, The Jazz Exiles) a ajouté : « Je me souviens d’elle comme d’une pianiste brillante, une musicienne sérieuse et une amie au rire contagieux. Elle me manquera profondément. »

International

Vojtěch Havel, violoncelliste et compositeur tchèque influent, est décédé le 21 octobre d'une insuffisance cardiaque à l'âge de 62 ans. Il est surtout connu pour sa carrière au sein du duo qu'il formait avec sa femme, Irena & Vojtěch Havlovi (Havel).

Dans une nécrologie de Pitchfork, on souligne que « Irena & Vojtěch Havel ont créé une musique acoustique ambient, puisant dans le minimalisme américain, la musique ancienne européenne et les philosophies orientales. L'écrivain tchèque Pavel Klusák note que dans l'immense écho des temples gothiques et baroques de Prague, la musique minimale des Havel résonnait et se fracassait contre les murs dans une instrumentation généreuse incluant trombone, contrebasse, flûte, orgue, cordes et voix. »

Les Havels ont gagné en notoriété aux États-Unis grâce à Bryce Dessner, membre du groupe de rock alternatif The National. Lors d'un voyage en Tchécoslovaquie à la fin des années 1980, la sœur de Dessner les entend jouer dans la rue et achète leur album Little Blue Nothing. Bryce Dessner tombe amoureux de cet enregistrement et invite les Havel à se produire avec Clogs (le groupe qu'il formait avant The National) lors d'une tournée aux États-Unis, puis compose en hommage le quatuor à cordes Little Blue Something. Un autre admirateur, Sufjan Stevens, les invite au festival MusicNow dans l'Ohio.

Irena & Vojtěch Havel ont reçu une reconnaissance internationale pour une série d’albums et de compilations. Leur album Four Hands, sorti cette année, est leur premier opus de nouvelles compositions en 14 ans.

Manuel « Guajiro » Mirabal, trompettiste cubain et membre du collectif musical Buena Vista Social Club, est décédé à La Havane le 28 octobre, à l'âge de 91 ans.

Mirabal « est considéré comme l'un des plus grands trompettistes de Cuba et du monde », et sa « mort représente une triste perte pour la musique et la culture cubaines », a déclaré l'Institut cubain de musique dans une publication sur Facebook.

Une nécrologie d'AFP Newsnote que « Mirabal a commencé sa carrière musicale en 1951 et a joué de la trompette pendant plus de 70 ans. Il était membre d'orchestres cubains de premier plan, tels que le Conjunto Rumbavana, l'Orquesta Cubana de Música Moderna et l'Orquesta Riverside, mais c'est sa participation au projet Buena Vista Social Club qui a couronné sa renommée.

« Créé en 1996, le Buena Vista Social Club réunit des musiciens cubains vétérans, dont certains étaient tombés dans l'oubli mais ont été sortis de leur retraite par la star cubaine Juan de Marcos Gonzalez, Nick Gold du World Circuit et le guitariste américain Ry Cooder. Il est devenu l'un des projets musicaux cubains les plus célèbres, produisant l'album éponyme Buena Vista Social Club, qui a remporté un Grammy Award en 1998 et est l'album cubain le plus vendu de tous les temps. Un documentaire du même nom réalisé par le cinéaste allemand Wim Wenders a été nominé pour un Oscar en 2000. »

L'album solo de Guajiro, Buena Vista Social Club Presents Manuel Guajiro Mirabal (2004), est un hommage à l'une des grandes figures de la musique cubaine, Arsenio Rodríguez (1911-1970). Également connu sous le nom de « El Ciego Maravilloso » (le Merveilleux Aveugle), on lui doit l'invention du rythme mambo et la création des grands orchestres de danse conjunto, avec trois trompettes, qui sont devenus à la mode dans les années 1940 et 1950.

Cet album mettait en vedette Amadito Valdes, Anga Diaz, Ruben Gonzalez, Orlando 'Cachaito' Lopez, Manuel Galban, Roberto Fonseca, Demetrio Muniz, Carlos M. Calunga et bien d'autres. Comme pour l'album Buena Vista, l'album a été réalisé aux studios EGREM de La Havane, enregistré par Jerry Boys et produit par Nick Gold.