Jim West se retire de Justin Time Records, ses pairs rendent hommage à l'un des plus grands champions du jazz canadien

Un grand nom du jazz canadien quitte le label qu'il a fondé.

Le fondateur de Justin Time Records, Jim West, a annoncé début juillet qu'il quittait ses fonctions pour se concentrer sur sa société de gestion, Wild West Artist Management. L'année dernière, le puissant label canadien indépendant de jazz, de blues et de gospel basé à Montréal a célébré son 40e anniversaire, un exploit majeur dans le monde instable des labels indépendants au pays. Il a joué un rôle déterminant dans le succès éclatant d'artistes comme Diana Krall et a sorti des centaines de disques de jazz de sommités du jazz canadien.

Cette annonce ne signifie pas la fin de Justin Time. Il continue de fonctionner, désormais sous l'égide d'un autre pilier de la musique indépendante canadienne, Nettwerk Music Group.

"En réfléchissant à la transition pour Justin Time, il était important pour moi de trouver un foyer capable de perpétuer les traditions profondément enracinées pratiquées par le label - une mentalité d'artiste d'abord et de grands musiciens à la barre", a déclaré West. " Nous sommes extrêmement chanceux d’avoir le Nettwerk Music Group comme nouveau propriétaire et gardien de notre travail.

Simon Mortimer-Lamb, directeur de l'exploitation et président de Nettwerk, déclare : « Le leadership visionnaire de Jim West chez Justin Time Records a laissé une marque indélébile dans l'histoire de la musique canadienne. Le riche catalogue de musique qu'il a développé, produit et diffusé au fil des ans représente certains des meilleurs artistes canadiens et mondiaux du genre. Ce fut un plaisir de travailler avec Jim au cours des dernières années et c'est un honneur pour l'équipe Nettwerk de perpétuer l'héritage de Justin Time Records.

Dans un communiqué de presse, Nettwork a également déclaré qu'il « vise à perpétuer l'héritage du label et à défendre la scène musicale canadienne passée et présente » et à « mener à bien la mission de Jim de libérer et de promouvoir un large éventail d'artistes canadiens et internationaux talentueux ».

L’immense héritage de Justin Time Records

Justin Time est sans doute le label de jazz indépendant le plus important et le plus important de tous les temps.

West a lancé le label basé à Montréal en 1983, ayant rapidement eu un impact avec son tout premier album, le premier enregistrement du célèbre pianiste de jazz Oliver Jones.

Parmi les autres artistes notables dont la carrière a été considérablement stimulée par Justin Time, citons la superstar du jazz Diana Krall (le label a sorti son premier album, Stepping Out, en 1993), les chanteuses Ranee Lee, Carol Welsman, Susie Arioli et Lorraine Klaasen, la puissance du gospel The Montreal Jubilation Gospel Chœur, chefs d'orchestre Jane Bunnett et Rob McConnell, David Clayton-Thomas (de la renommée Blood, Sweat & Tears), guitariste Sonny Greenwich, pianiste virtuose Hilario Duran, corn stars Kenny Wheeler, Guido Basso, PJ Perry, Pat LaBarbera et Chet Doxas, Moe Koffman et des centaines d'autres artistes canadiens et internationaux.

Restent avec West en tant que clients de sa société de gestion d'artistes Oliver Jones, Ranee Lee, Lorraine Klaasen, Jean-Michel Pilc, Laura Anglade, le Dr Trevor W. Payne et Halie Loren.

Au cours de ses 40 années d'activité, Justin Time a publié près de 600 enregistrements. Ce catalogue complet comprend des œuvres de sommités du jazz américain telles que David Murray, The World Saxophone Quartet, Billy Bang, John Abercrombie, Hamiet Bluiett, Jeri Brown et Cécile McLorin Salvant. Le label a également sorti des albums de grands noms du jazz et du blues tels que Chet Baker, Dizzy Gillespie, Maynard Ferguson, Lightnin' Hopkins, Taj Mahal et John Lee Hooker.

En dehors de Justin Time Records, Jim West a joué un autre rôle important dans l'industrie du disque canadienne en tant que directeur de la société de distribution de disques Fusion 111, qu'il a également fondée en 1983. En plus de distribuer les titres de Justin Time, Fusion III a assuré la distribution canadienne de plusieurs centaines d'autres titres. Maisons de disques canadiennes et internationales, y compris des labels classiques, pop et rock, pas seulement du jazz. Fusion III a cessé ses activités en 2008.

L'un de ces labels distribués était Secret City Records, basé à Montréal, qui est devenu l'un des labels indépendants les plus importants au Canada (sa liste comprenait Patrick Watson, Alexandra Stréliski, Basia Bulat, Plants and Animals, The Barr Brothers, Shad, La Force, Jeremy Dutcher et plus).

A noter : Secret City est dirigée par son fondateur, Justin West, qui se trouve être le fils de Jim. Justin West a récemment été nommé sur la liste Billboard Canada Power Players , une indication qu'il a appris de précieuses leçons de son père. "Mon père a toujours eu une influence considérable dans ma vie, y compris dans ma carrière", dit-il. « Non seulement il m'a donné une expérience pratique inestimable en travaillant sur de véritables maisons de disques, mais il m'a également permis de l'observer en studio d'enregistrement, lors de voyages d'affaires, lors de réunions et bien plus encore. J'ai eu la chance d'avoir eu ces opportunités dans un cadre très mon jeune âge tout au long de mes années à l'Université McGill.

Les réalisations professionnelles de Jim West lui ont valu à juste titre certains honneurs majeurs de l’industrie musicale. En 2016, le Festival international de jazz de Montréal lui a décerné le prix Bruce Lundvall, du nom du regretté dirigeant américain de Blue Note, et décerné à une personne du monde des médias ou de l'industrie musicale qui a apporté une contribution significative au développement du jazz.

En 2018, West a reçu le Builder Award de la Canadian Independent Music Association et en 2022, il a été nommé membre de l'Ordre du Canada pour sa contribution à l'industrie canadienne du disque et pour avoir soutenu et défendu les talents de notre pays.

Hommages à Jim West de la part des dirigeants canadiens

Le profond respect que Jim West a gagné de la part de ses artistes et de ses pairs de l’industrie musicale est sans doute plus important que ces distinctions. Lorsque Billboard Canada a approché les dirigeants et les dirigeants d'autres labels de jazz et sociétés de musique canadiens, ils ont été unanimes à faire l'éloge de West et de ses contributions à la musique canadienne, et se sont rapidement alignés pour lui rendre hommage.

Voici leurs contributions.

Scott Morin, ancien chef de Verve Music Group/Universal Jazz Canada et du marketing actuel et A&R pour Cellar Music Group : « Jim West est l'OG de l'industrie canadienne du disque de jazz. Dans son cas, cela signifie Original Gentleman. C'est un artiste. -premier exécutif et producteur, et un homme avec de grandes oreilles, comme tous ceux qui le connaissent le comprendront, Jim est un homme gentil et émouvant avec un grand cœur, un grand rire et une vraie joie de vivre. Son caractère positif a donné le ton au secteur du jazz à l'époque où nous assistions aux Jazz Report Awards, aux conventions IAJE et à d'autres célébrations de la musique jazz.

"Jim a également joué un rôle important dans les débuts de la carrière musicale enregistrée de Diana Krall et, en tant qu'ancien employé de Verve Records, je ne peux pas vous dire à quel point ce disque initial et où il a conduit Diana a profité à la communauté du jazz en tant que dans son ensemble. Dans une industrie où le mot est beaucoup utilisé, je peux dire, après des années de connaissance, qu'il définit ce que signifie être un homme, et je lui souhaite tout le meilleur dans ses prochaines étapes et sa croissance au sein de sa direction.

(Un merci spécial à Scott Morin pour son aide dans la recherche d'hommages)

Ken Druker, vice-président directeur du développement Jazz, Verve Label Group : « On n'oublie jamais les gentillesses du début. En tant que jeune désillusionné par mes perspectives en tant qu'universitaire, j'ai pris une année de congé de mes études supérieures pour explorer quelque chose d'encore moins sûr : un avenir dans le jazz. Je n'avais aucune idée de ce à quoi pouvait ressembler « un avenir dans le jazz ». De retour à Montréal, j'ai fait des appels à froid à tous ceux qui semblaient avoir un lien avec le jazz. Tous ceux à qui j'ai parlé étaient très polis, mais pour la plupart tellement occupés à essayer de lancer leur propre entreprise qu'aider un jeune homme enthousiaste mais largement désemparé ne pouvait pas figurer en bonne place sur leur liste de choses à faire.

« C'est pourquoi ma visite au bureau de Jim West chez Justin Time Records, il y a plus de 35 ans, m'a si clairement marqué. À l'époque, je connaissais Justin Time comme le berceau des enregistrements de jazz de classe mondiale mettant en vedette les meilleurs musiciens de Montréal et du Canada. Je n'avais aucune idée de ce que faisait une maison de disques au quotidien ni de la façon dont on pouvait gagner sa vie en travaillant avec la musique qu'on aimait. Jim a pris le temps de m'expliquer comment les choses fonctionnaient - du travail avec des artistes à la promotion de leurs enregistrements, à distribuer des étiquettes de haute qualité du monde entier - et j'ai transformé ce qui avait commencé dans mon esprit comme un fantasme mal formé en quelque chose qui ressemblait davantage à une possibilité.

"Au fil des années, Jim et Justin Time m'ont incroyablement soutenu et ont maintenu des normes artistiques dans leurs enregistrements qui ont servi de modèle à ce que j'espérais réaliser dans le monde du jazz. Le temps n'a pas effacé mon souvenir de l'ouverture, de la gentillesse et du soutien de Jim. C'est une leçon que j'ai prise à cœur et à laquelle je pense encore lorsque des jeunes m'abordent avec rien d'autre qu'un amour de la musique et le désir de l'intégrer d'une manière ou d'une autre à leur vie."

Kodi Hutchinson, président du label de jazz Chronograph Records, basé à Calgary : « Jim West a eu une carrière extraordinaire de plus de 40 ans à la tête de Justin Time Records. Son dévouement à la création artistique avec des artistes incroyables du Canada et d'ailleurs a été véritablement inspirant. Je pense toujours à lui avec tendresse en tant que visionnaire qui a contribué au lancement de tant de carrières dans le jazz, notamment celle de Diana Krall.

"Comme beaucoup d'entre nous dans cette forme d'art, il a toujours été question de musique, pas d'argent, mais il a réussi à transformer sa passion en une carrière remarquable. Sa gentillesse et ses précieux conseils ont grandement soutenu notre travail chez Chronograph Records. Il C'est aussi un moment fantastique, toujours partant pour la bonne nourriture et l'amitié partout où nous nous croisons. Alors qu'il clôture ce chapitre, nous savons qu'il est loin d'être hors du jeu et nous avons hâte de le voir lors d'événements dans le monde entier, continuant à soutenir les artistes tout en continuant à le soutenir comme il l'a toujours fait."

Bill King, co-fondateur de Radioland Records, Jazz Report Awards : « Jim est l'une de ces rares personnes qui ont affronté tous les obstacles et se sont forgé une entreprise prospère dans une industrie du disque contrôlée où les succès règnent en maître. La preuve fournie par Jim montre que le grand art a sa place dans la société canadienne et que, une fois commercialisé et promu, il se vendra et aura une signification durable. L'héritage durable de Jim réside dans son catalogue d'artistes et d'enregistrements.

Cory Weeds, président, Cellar Music Group : « Jim West a laissé une marque indélébile sur la scène jazz canadienne. Je ne le connaissais pas bien mais il s'est toujours comporté avec grâce et gentillesse. Merci Jim pour votre contribution inestimable à la musique jazz. ".

Peter Cardinali, fondateur et directeur d'Alma Records : « Grâce à ses nombreuses années de travail acharné et de dévouement, mon bon ami Jim West a créé un merveilleux héritage dont nous sommes très fiers. Il est véritablement l'un des pionniers de la musique originale au Canada, qui a fondé Justin Time très tôt, l'un des premiers labels de jazz indépendants du pays, qui est rapidement devenu le foyer de certains des plus grands artistes.

"Ayant voyagé ensemble à de nombreux événements à travers le monde, j'ai eu le plaisir de passer beaucoup de temps avec Jim et d'entendre de belles histoires sur mon arrivée à Montréal, ma collaboration avec Donald K Tarlton, son label, sa société de distribution, et plus encore, tout en transmettre une certaine sagesse. Les choses qui sont restées constantes tout au long de sa carrière étaient son amour pour la musique et la façon dont il a défendu ses artistes. Toutes les grandes choses que la vie lui apporte maintenant sont plus que bien méritées.

Glenda Rush, propriétaire de Vivo Musique Internationale : « Lorsque j'ai débuté ma carrière dans l'industrie musicale en tant que bassiste à Montréal dans les années 1980, Jim West-Justin Time Records était synonyme de grand jazz canadien. Ils faisaient la fierté de Montréal et étaient tenus dans la plus haute estime pour les artistes et les enregistrements : la mention de Jim West et de Justin Time signifiait de la bonne musique.

"J'ai tellement de souvenirs de passer du temps chez Biddle's, de lire des interviews et d'entendre les albums de Justin Time à la radio. Et puis le rêve de ma vie, j'ai eu la grande chance d'être bassiste avec un artiste signé chez Justin Time Records. … et j’ai rencontré le grand Jim West. Sa chaleur, sa sincérité, sa gentillesse, son respect et son intégrité m’ont mis, ainsi que tout le monde, à l’aise et ont été une source d’inspiration tout au long de ma carrière.

Nous laisserons les derniers mots d'hommage à Jim West à son fils Justin :

"Bien sûr, j'ai beaucoup appris sur l'industrie musicale et sur son fonctionnement, mais ce sont les aspects intangibles qu'il m'a enseignés qui ont eu le plus grand impact.

"Il avait un esprit extrêmement positif au travail chaque jour ; il aimait ce qu'il faisait et travaillait très dur, mais il équilibrait également bien sa vie de famille ; il traitait toujours les gens avec respect et équité ; il faisait confiance aux gens et leur donnait l'opportunité de brillant ; il valorisait vraiment les musiciens et le talent artistique ; il était dynamisé par les nouvelles technologies et était toujours un pionnier ; il était viscéralement indépendant et aimait travailler aux côtés de ses pairs pour faire avancer l'industrie canadienne et il a développé de véritables relations durables à travers le monde ; industrie.

"Ce ne sont là que quelques-unes des choses que j'ai intériorisées et que j'ai essayé d'imiter dans mon propre parcours musical. Il n'y a vraiment pas de meilleur modèle que lui."