Le Vancouver Jazz Festival lance un appel aux dons alors que les événements artistiques luttent pour survivre

Un premier festival de musique sur la côte ouest tire la sonnette d’alarme quant à son avenir.

Dans un récent bulletin d'information , Coastal Jazz, l'organisme qui présente le Festival international de jazz de Vancouver , a lancé un appel aux dons inquiet.

"Je dois être honnête avec vous : je m'inquiète pour l'avenir", écrit le directeur des opérations Eduardo Ottoni dans le bulletin d'information. Le festival a réduit sa programmation de plus de moitié depuis le début de la pandémie, passant de 487 représentations en 2019 à 171 en 2024.

"Cela me brise le cœur", dit Ottoni à propos des réductions.

À l’approche de sa 40e édition en 2025, les organisateurs tentent d’éviter de nouvelles réductions.

Cette annonce fait du festival le dernier organisme artistique au Canada à révéler de graves difficultés financières. Des festivals prestigieux comme Juste pour rire , qui a annulé son édition 2024, à Hot Docs, qui a fermé indéfiniment son théâtre phare , en passant par des salles locales comme le Tranzac Club de Toronto , les organisations artistiques du pays sont confrontées à d'immenses défis.

Nina Horvath, directrice générale de Coastal Jazz, a déclaré à Billboard Canada que leurs problèmes de financement découlent de la perte de leur commanditaire en titre, TD, en 2022, couplée à la hausse des coûts d'infrastructure. Le budget du festival a diminué de 41 % depuis 2019.

D'autres festivals ont également vu des entreprises commanditer le départ : Bell s'est retiré du TIFF l'année dernière après un partenariat de trois décennies.

« Ajoutez à cela un ralentissement économique mondial général et vous obtenez une recette pour des temps difficiles », déclare Horvath. L'inflation et la crise du coût de la vie font qu'il est difficile de répercuter ces problèmes sur les consommateurs, qui résistent à la hausse des prix des billets. Coastal Jazz a également été confrontée à une crise de leadership en 2022 lorsqu'une lettre publique a exhorté les membres du conseil d'administration à démissionner .

Pour de nombreuses organisations artistiques, la stabilité post-confinement a été difficile à trouver. Le public, quant à lui, ne s’est pas toujours précipité à sa place.

Le gouvernement fédéral a annoncé une augmentation de 31 millions de dollars du Fonds du Canada pour la présentation des arts dans le budget 2024, offrant ainsi une certaine aide aux événements des arts de la scène. Horvath affirme que le financement gouvernemental est devenu de plus en plus compétitif, mais que les politiques soutenant les événements de destination organisés localement pourraient faire une grande différence.

Au milieu de ces défis, le Vancouver Jazz Festival a organisé avec succès une 39e édition, accueillant des stars internationales comme Killer Mike et mettant en vedette des artistes locaux comme la chanteuse R&B Janette King et le groupe indépendant Parlour Panther.

Le festival accueille 100 000 participants chaque année, générant un impact économique estimé à 20 millions de dollars pour la ville.

"Les arts et la culture définissent l'âme d'une communauté et lorsqu'on les enlève, la ville tombe littéralement dans le silence", explique Horvath. "La perte de ces événements signifie une occasion perdue de créer des liens au sein de la communauté."

Ce sont aussi souvent les artistes locaux qui souffrent le plus. Les festivals auront toujours besoin de têtes d’affiche pour attirer le public, mais lorsque les budgets sont serrés, les petits artistes sont exclus de la programmation, perdant ainsi des opportunités de gagner des fans et de l’expérience.

"Quand je parle à des musiciens locaux, j'entends toujours à quel point jouer au Jazz Fest a été un tournant dans leur carrière", écrit Ottoni dans le bulletin d'information. "Des histoires comme la leur sont la raison pour laquelle nous nous battons si durement pour que cela continue."

Lisez la lettre complète d'Ottoni ici .