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En surveillant le public rassemblé sur les plaines d'Abraham à Québec alors que les feux d'artifice partaient au-dessus de Post Malone vendredi soir (12 juillet), Louis Bellavance a regardé la foule de plus de 100 000 personnes et a déclaré fièrement : « Ce soir, c'est le plus grand spectacle n'importe où au Canada ou aux États-Unis cet été. »
Le directeur artistique du Festival d'été de Québec (FEQ) n'a pas exagéré. Même si l'Amérique du Nord compte quelques festivals majeurs comme Coachella et Osheaga, il est difficile de contester l'ampleur des spectacles en tête d'affiche chaque soir au FEQ. Chaque année, les plus grandes vedettes de plusieurs genres montent sur cette immense scène, regardent le public et n'arrivent pas à croire combien de personnes sont présentes pour découvrir la musique ensemble. Et pourtant, hors Québec, après 56 ans d'existence, FEQ demeure quelque peu méconnu.
Cette année Le FEQ a eu lieu du 4 au 14 juillet et comptait des têtes d'affiche allant de 50 Cent aux Jonas Brothers, en passant par Nickelback et le Zac Brown Band. Nous étions là pour les trois dernières soirées du festival, à commencer par ce spectacle de Post Malone, le plus grand des 10 soirées.
Post Malone est l'une des vedettes les plus omniprésentes de la musique à l'heure actuelle, car ses collaborations avec des artistes comme Taylor Swift, Beyoncé et Morgan Wallen le maintiennent dans la conscience de nombreux genres différents, du hip-hop à la pop en passant par le rock (le plus souvent ces derniers temps) pays. L'attrait fluide et la saturation des classements du chanteur lourdement tatoué en font une tête d'affiche parfaite pour FEQ, une tête d'affiche qui unira tous les types de fans pour créer ce sentiment communautaire rare et éphémère que les spectateurs des concerts recherchent toujours.
Après les premiers sets du groupe canadien Valley et de l'artiste pop/country montante Jessie Murph, le set a été rempli par une foule chantant Sweet Caroline, avant qu'une section de cordes n'annonce l'entrée de Post sur scène. Il a commencé avec son tube Better Now de 2018, avec d'énormes feux d'artifice éclatant à chaque refrain. Au cours des deux heures suivantes, il a joué des tubes allant de Take What You Want échantillonné par Ozzy Osbourne à Sunflower, Congratulations et le récent tube n°1 "I Had Some Help".
Il exécutait quelques mouvements de danse adorablement idiots et se régalait des applaudissements après chaque chanson, ce qui semblait le surprendre. À un moment donné, il a même évoqué un Québécois du public nommé Félix, qui l'a rejoint sur scène pour siroter une tasse rouge en solo puis gratter une guitare acoustique pendant que Post Malone chantait "Stay". Après cela, Félix a fait parler de lui au festival.
Stéphane Bourgeois, avec la permission de FEQ
Une stratégie d'un an
Bien que FEQ recrute des artistes majeurs pour ses performances sur scène principale, Bellavance affirme qu'il ne s'agit pas seulement d'attirer les plus grands artistes. "Tous ont une fonction, un rôle à jouer dans ce que nous construisons", dit-il.
Il s'agit de trouver les bons types de genres et d'actes qui trouvent un écho auprès du public québécois, qui peut parfois différer de celui du reste du Canada et des États-Unis, dit-il. Le R&B ne joue pas aussi bien que sur d'autres marchés, pas plus que de nombreux groupes de rock du Canada anglais. Cela ne veut pas dire pour autant que le rock ne passe pas bien : Mötley Crue a rempli la scène principale lors de la dernière soirée, le dimanche 14 juillet, avec une foule beaucoup plus multigénérationnelle qu'on pourrait le penser pour un groupe dont le son et les pitreries ont culminé dans les années 1980.
Arkells est un exemple d’actions Bellavance. Ils ont joué dans des arénas en Ontario, mais le groupe de Hamilton n'a pas autant d'attrait au Québec. Ainsi, cette année, FEQ les a placés avant Nickelback, avec l'énergie populiste du groupe devant cette grande foule créant un élan dans ce qu'ils espèrent être un spectacle en club qu'ils pourront réserver à Québec plus tard cette année.
Bleufeu, la compagnie derrière FEQ, compte deux festivals et quatre clubs, ils bâtissent donc une stratégie sur un an. Quelque chose de similaire s'est produit avec l'artiste canadien Talk, originaire d'Ottawa, mais qui a commencé sa percée à Québec et est maintenant un pilier des classements canadiens.
Cela s'est également produit pour des artistes américains, avec des artistes comme Milky Chance et Noah Kahan qui ont commencé à exploser au FEQ avant d'atteindre leur statut de tête d'affiche ailleurs, dit-il.
Du Québec au monde
Cela fonctionne également pour des artistes locaux dans la province, avec la Montréalaise Charlotte Cardin qui a joué avant Peter Gabriel et Sting en 2016. « Cela a été un tournant pour qu'elle devienne l'une des chanteuses pop les plus emblématiques au Canada en ce moment », déclare Samantha McKinley, vice-présidente. -Président de la stratégie de marque et des affaires publiques chez Bleufeu.
Tout en construisant ces énormes groupes sur la scène Bell principale, il y a aussi un attrait pour les fans québécois. Une passe pour l'ensemble du festival coûte 150 $ pour 10 jours, ce qui en fait l'un des festivals les moins chers aux États-Unis et au Canada, selon une étude de Casino.org . Cela signifie qu'environ une personne sur quatre à Québec vient au festival, explique McKinley. "Si on enlève les bébés et les prisonniers, tout le monde est là. Ils ont grandi avec ce gigantesque festival. Ils sont tous accros à la musique et aux spectacles à cause de ça."
La programmation reflète cela, avec 60 % de la programmation en provenance du Canada et environ 50 % du Québec. Les favoris francophones Karkwa et Alexandra Stréliski ont chacun connu de grands moments sur la scène principale de 2024, tandis que des artistes comme le groupe hip-hop Alaclair Ensemble ont rempli de petites scènes avec des fans rappant sur chaque mot en français. Aux alentours, les possibilités de découverte musicale ne manquent pas, du blues du désert touareg de Bombino au groupe innu Maten. La belle et historique ville de Québec est également prête à être découverte, avec des spectacles se déroulant principalement la nuit et laissant suffisamment de temps pour se promener dans les rues escarpées et fortifiées.
Stéphane Bourgeois, avec la permission de FEQ
Une nouveauté cette année a été la soirée principale entièrement espagnole du samedi soir (13 juillet) avec J Balvin, Ivan Cornejo et GALE. FEQ a déjà réservé des artistes latinos, mais jamais aussi gros que cela. Il était clair que les gens avaient voyagé pour l'événement, avec la superstar colombienne Balvin mettant en lumière tous les drapeaux au premier rang et les fans des pays hispanophones du monde entier. Le Mexique, l'Espagne, le Pérou, Porto Rico, le Nicaragua, le Honduras et la Colombie étaient tous « à la casa », a-t-il déclaré. Dans un costume scintillant, avec plusieurs danseurs, des images extraterrestres sur des écrans gigantesques et une grande sensibilité pop, le set de Balvin a apporté l'énergie d'un grand set EDM où la foule semble propulsée par les hauts et les bas de la musique.
Ce qui impressionne le plus à propos du FEQ, c'est sa portée et sa taille, surtout par rapport à la taille de la ville de Québec, dont la population est considérablement inférieure à celle des plus grands marchés canadiens comme Montréal, Toronto, Vancouver et Calgary. Mais il a construit quelque chose qui ressemble à son propre immense écosystème, son propre monde. Quand vous le voyez, vous comprenez.
