Joni Mitchell se voit décerner la médaille d’or de la Société géographique royale du Canada

Joni Mitchell reçoit la médaille d’or de la Société géographique royale du Canada.

Joni Mitchell ajoute une nouvelle distinction à une carrière déjà légendaire qui s’étend sur plusieurs décennies. À l’occasion de la fête du Canada, la chanteuse et auteure-compositrice emblématique s’est vu remettre la médaille d’or de la Société géographique royale du Canada, en reconnaissance de ses contributions culturelles et de son rôle dans la promotion du pays à l’international.

Décernée depuis 1972, cette médaille récompense une réalisation remarquable dans le domaine général de la géographie ou un événement d’importance nationale ou internationale. Dans le cas de Mitchell, c’est son œuvre profondément ancrée dans l’identité canadienne qui est saluée.

Parmi les figures les plus influentes de la musique du XXe siècle, Mitchell a tissé, à travers ses chansons, un lien intime avec son pays natal. La Société cite notamment « A Case of You », parue en 1971, où elle chante : « J’ai dessiné une carte du Canada / Oh Canada ». Ce titre figure sur Blue, un album acclamé par la critique qui s’est classé au 15e rang du Billboard 200 à sa sortie, et qui a atteint la 3e place du classement Americana/Folk en 2021.

Née à Fort Macleod, en Alberta, et élevée à Saskatoon — qu’elle considère comme sa véritable ville natale — Mitchell a vécu à Calgary, Toronto et New York avant de s’installer en Californie au milieu des années 1960. Elle s’est forgée une réputation d’artiste intransigeante, engagée pour l’environnement et les droits humains, notamment à travers des chansons comme « River » ou « Big Yellow Taxi ».

Âgée aujourd’hui de 81 ans, Mitchell a reçu la médaille lors d’une cérémonie intime organisée près de sa résidence d’été en Colombie-Britannique.

« L’impact de son talent dépasse largement les frontières du pays, mais le Canada reste au cœur de son œuvre », a souligné John Geiger, président de la SGRC. « Par votre art, Joni, vous incarnez la mission de notre Société : faire mieux connaître le Canada aux Canadiens et au monde. Vous nous rappelez aussi qu’il reste encore tant de rivières à découvrir. »

Première femme à entrer au Panthéon de la musique canadienne en 1981, Mitchell a également été intronisée au Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens en 2007, et nommée Compagnon de l’Ordre du Canada — la plus haute distinction civile du pays — en 2002.

Dans un contexte où l’identité canadienne est en pleine redéfinition, la médaille d’or honore des personnalités qui incarnent les valeurs du pays. « Joni Mitchell est non seulement une voix du Canada, mais aussi une force créative qui a laissé une empreinte durable sur notre culture et notre société », a conclu Geiger.

Parmi les précédents lauréats de cette distinction figurent Gordon Lightfoot, James Cameron et Robert Bateman.