Mili fait dialoguer les cultures à travers l’Afro house

Mili est en mission.

DJ et producteur iranien basé à Toronto, Mili œuvre derrière les platines depuis plus de 16 ans. Mais ce n’est que depuis deux ans qu’il signe ses propres morceaux d’afro house — un genre qu’il considère comme une passerelle vers des sonorités internationales, comme la musique arabe ou africaine, qu’il souhaite faire rayonner à l’échelle mondiale, notamment auprès d’un public occidental encore peu familier avec ces styles.

« Ces sons ne leur sont pas vraiment connus, et ils ne les comprennent pas toujours », explique-t-il. « L’afro house permet de plus en plus de marier des éléments musicaux culturels issus de différentes régions du monde et de les traduire en musique. »

En mai, Mili a lancé le single viral « El Youm El Helw Dah » en collaboration avec DJ HABIBEATS, une pièce qui cumule aujourd’hui plus de 450 000 écoutes sur Spotify. Il s’agit d’un remix afro house d’un morceau populaire du chanteur égyptien Ahmed Saad, également invité sur la chanson. Mili avait d’abord testé une démo du remix lors d’un concert avec HABIBEATS, qui, séduit, lui a demandé une copie. Ce dernier l’a ensuite joué dans l’un de ses propres DJ sets, puis publié un extrait de la performance sur les réseaux — extrait devenu viral.

« C’est là qu’on a compris qu’il se passait quelque chose », raconte Mili. « On est retournés en studio pour retravailler le morceau et tenter de faire approuver l’échantillon. Ça a pris près de deux ans, mais Ahmed Saad a fini par l’entendre, l’apprécier et vouloir y participer officiellement. Ça a vraiment propulsé le projet à un autre niveau. Ce n’était pas prévu, mais c’est devenu l’une des sorties les plus marquantes de ma carrière. »

« El Youm » a pris son envol sur TikTok, inspirant une vague de vidéos dont certaines cumulent plus de cinq millions de vues. Mili se dit fier de la résonance organique du morceau auprès de sa communauté en ligne, qu’il décrit comme engagée et motivante.

L’unité entre les cultures est non seulement au cœur de son esthétique sonore, mais aussi de sa démarche collaborative. Le DJ-producteur est convaincu que la musique a le pouvoir de dépasser les frontières culturelles et de rassembler.

Et « El Youm » en est un parfait exemple : Mili est d’origine iranienne, DJ HABIBEATS est palestinien, et le chant samplé provient du chanteur égyptien Ahmed Saad. Actuellement, Mili planche sur un nouveau morceau inspiré du patrimoine kurde, en collaboration avec DiMO (BG), un producteur bulgare.

« Lorsque des personnes issues de cultures différentes collaborent, elles ne font pas que mélanger des sons. Elles apportent des vécus, des origines et des émotions singulières. Cela donne naissance à quelque chose de nouveau, que les gens peuvent réellement ressentir », explique-t-il.

Mili souhaite continuer à mettre en lumière des musiques régionales comme les sonorités kurdes, turques et moyen-orientales, en les intégrant à l’afro house et à l’électro. Il puise aussi dans les influences disco et la house classique, tout en s’appuyant sur son bagage en afro house, tribal house et afro tech.

Toujours à la recherche de nouveaux grooves et de textures rythmiques, il s’efforce d’éviter la redondance et de faire évoluer son identité sonore. Plusieurs morceaux sont déjà prêts à paraître — des sorties qui, selon lui, révéleront clairement les nouvelles directions qu’il explore.

« Je ne me fixe aucune limite », affirme-t-il. « Je suis simplement ce qui m’inspire, et je fais évoluer mon son au fil du temps. »

 Mili a récemment joué A Night on Lake Como, un défilé de mode exclusif présenté au Blue Bovine dans le cadre du festival NXNE, en partenariat avec Billboard Canada.