L’industrie musicale américaine dans la ligne de mire des tarifs de Trump

La politique tarifaire de l’administration Trump, visant à rapatrier la production aux États-Unis, commence déjà à affecter l’industrie musicale américaine et pourrait avoir d’autres répercussions à l’avenir. Le 2 avril, Trump a annoncé un tarif minimum de 10 % sur tous les produits provenant de ses partenaires commerciaux, un tarif de 25 % sur toutes les automobiles fabriquées à l’étranger, ainsi que des droits de douane supplémentaires pour les pays avec lesquels les États-Unis accusent un déficit commercial. Aucun pays n’est épargné, pas même les territoires australiens proches de l’Antarctique, frappés de droits de douane de 10 %, bien que leur population de manchots dépasse celle des habitants.

Ces droits de douane ont pour objectif de protéger l’industrie manufacturière américaine et d’encourager les entreprises et les consommateurs à privilégier les produits fabriqués aux États-Unis. Toutefois, comme de nombreux biens produits localement dépendent de matières premières et de composants importés, même les produits fabriqués sur le sol américain subissent des coûts plus élevés. Les instruments de musique risquent ainsi d’être affectés par ces tarifs. « Les coûts de pressage des vinyles pourraient augmenter », avertit un responsable du secteur de la fabrication de vinyles. Une grande partie du PVC utilisé pour fabriquer les disques provient de l’étranger et sera donc soumise à des droits de douane. Le Canada fournit également une part importante du carton et du papier utilisés pour l’emballage des disques, tandis que les vernis utilisés pour créer des masters proviennent du Japon.

Les coûts des produits musicaux physiques en provenance d’Europe augmenteront également, selon David Macias, cofondateur de Thirty Tigers. Bien qu’il tente de réorienter la production vers les États-Unis pour éviter les coûts supplémentaires, il souligne que l’augmentation des coûts de production locaux pourrait freiner les disquaires indépendants, qui se retrouveraient confrontés à des prix de gros plus élevés et à une pression financière accrue des consommateurs. « Nous allons probablement aboutir à des albums vinyles à 35 dollars », prévient-il. « Dans une économie où tout devient plus cher, le vinyle pourrait se transformer en produit de luxe. »

Cela dit, l’industrie musicale pourrait être partiellement épargnée. Comme l’a rappelé l’Association américaine de la musique indépendante (A2IM) dans un courriel adressé à ses membres, l’amendement Berman à la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux empêche l’administration Trump de réguler ou d’interdire l’importation de « matériels d’information » tels que les phonographes et les CD. De plus, la loi de 1994 sur le libre-échange des idées a étendu cet amendement aux nouvelles formes de communication. Cependant, le responsable de la production de vinyles demeure incertain et prévoit que les importations de vinyles seront soumises à des droits de douane, au moins à court terme.

Les réactions des pays étrangers risquent d’aggraver les tensions et de prendre les maisons de disques par surprise. La Chine a déjà réagi en imposant des droits de douane de 34 % sur les importations américaines, et le Royaume-Uni envisagerait de dresser une liste de produits américains à soumettre à des droits de douane. L’A2IM a averti ses membres que d’autres pays pourraient également répondre en suspendant le paiement des redevances.

Certains secteurs américains saluent les droits de douane : les fabricants d’acier, les entrepreneurs en électricité et l’industrie bovine, entre autres. « C’est exactement le type d’action audacieuse dont l’Amérique a besoin pour restaurer son leadership industriel », a déclaré Zach Motti, président de la Coalition pour une Amérique prospère (CPA). La CPA représente les agriculteurs, les syndicats, les fabricants et les éleveurs américains et plaide en faveur de protections commerciales, selon l’organisme de surveillance non partisan InfluenceWatch.

Cependant, ces droits de douane et les déclarations belliqueuses et souvent menaçantes de l’administration Trump sont mal perçus par d’autres pays. Non seulement les partenaires commerciaux des États-Unis réagissent en imposant leurs propres droits de douane, mais certains étrangers évitent aussi désormais de se rendre aux États-Unis. Cela représente une perte importante pour l’industrie touristique américaine, qui attire des visiteurs venant découvrir des événements comme des festivals de musique en Californie du Sud ou la riche histoire musicale du delta du Mississippi.

Nashville, qui dépend fortement du tourisme, constate déjà une baisse du nombre de visiteurs venus du nord. « Le Canada est notre principal marché international et, malheureusement, nous avons constaté une diminution du nombre de visiteurs canadiens », explique Deana Ivey, présidente-directrice générale de la Nashville Convention & Visitors Corp. « Nous savons qu’ils apprécient venir ici pour la musique, et nous espérons qu’ils continueront de faire le déplacement pour le CMA Fest » en juin. Les visiteurs internationaux représentaient environ 3 % des 17 millions de visiteurs de Nashville en 2024, dont environ la moitié provenaient du Canada, selon la Nashville Convention & Visitors Corp.

Une baisse du tourisme canadien serait encore plus préjudiciable que celle de Nashville. Selon l’US Travel Association, les tarifs pourraient entraîner une baisse de 10 % du tourisme en provenance du Canada, première source de tourisme aux États-Unis, avec 20,4 millions de visiteurs et 20,5 milliards de dollars de dépenses en 2024. Las Vegas, par exemple, serait durement touchée, le Canada étant le premier pays d’origine des visiteurs étrangers dans la ville en 2024, avec plus de 1,4 million de Canadiens.

Les premiers signes montrent déjà que les Canadiens évitent leur voisin du sud. En mars, la compagnie aérienne canadienne Flair Airlines a annoncé l’annulation de ses vols entre le Canada et Nashville, ce qui représente une perte de 18 000 sièges, selon les autorités touristiques du Tennessee. Le mois dernier, le président-directeur général de Visit Buffalo Niagara a déclaré que les visites transfrontalières avaient diminué de 14 % en février par rapport à l’année précédente. « C’est une grande source d’inquiétude pour nous », a-t-il ajouté.

Les relations tendues entre les gouvernements américain et canadien ont même poussé la Canadian Independent Music Association (CIMA) à se retirer de SXSW. En février, Andrew Cash, président-directeur général de la CIMA, exprimait des inquiétudes quant à la pertinence de financer une mission commerciale aux États-Unis, dans le contexte de la rhétorique politique actuelle. La présence de la CIMA à SXSW, la Maison du Canada, est un événement public, de marque canadienne, qui soutient les artistes et leurs équipes. « Il était difficile de savoir quel impact cela avait sur l’image du Canada », a-t-il expliqué. « Et la CIMA gère aussi une partie de l’argent des contribuables. »

Rob Oakie, directeur général de Music PEI, un organisme qui soutient le développement musical en Île-du-Prince-Édouard, estime que la rhétorique politique récente, combinée au coût accru des visas pour les Canadiens en tournée aux États-Unis, entraînera une baisse des déplacements vers ce marché crucial pour les artistes canadiens.

Il ajoute que ses collègues des autres provinces de l’Atlantique – la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick et Terre-Neuve – ont décidé collectivement de « ne pas investir d’argent aux États-Unis dans l’immédiat ». Cela a des répercussions sur leurs déplacements à la Folk Alliance International Conference, qui se tiendra en janvier à La Nouvelle-Orléans, ainsi qu’aux IBMA Bluegrass Music Awards, en septembre à Chattanooga, Tennessee.

« Du côté des artistes, j’entends un certain nombre d’entre eux dire qu’ils n’ont pas l’intention de faire une tournée aux États-Unis », poursuit Oakie. Il évoque un incident survenu en mars avec le duo folk canadien Cassie et Maggie, qui a attiré l’attention nationale après leur interpellation par des agents du shérif de l’Ohio. Selon certaines sources, on aurait demandé à chaque sœur si elle préférait le Canada ou les États-Unis, tandis que les agents reprenaient des arguments de Trump concernant le fentanyl importé du Canada.

Bien que les droits de douane instaurés par Trump soient censés corriger le déficit commercial des biens, ils risquent de perturber l'excédent commercial des services du pays. L'instrument anti-coercition (IAC) de l'Union européenne, mis en place en 2023, permet à l'UE d'imposer des sanctions aux pays qui utilisent la politique commerciale pour contraindre un autre pays à modifier sa politique. Principalement conçu comme un outil de dissuasion, l'IAC donne à l'UE les moyens de réagir face à la coercition, en appliquant des droits de douane sur les biens, mais aussi en imposant des restrictions commerciales sur les services, la propriété intellectuelle et les investissements étrangers directs.

Cela pourrait rendre vulnérables les entreprises technologiques américaines, dont beaucoup fournissent des services musicaux à l'échelle mondiale. Un porte-parole du gouvernement français a confié à Reuters que les services numériques seraient probablement au centre des préoccupations, et un haut responsable de l'Union européenne a précisé à Politico qu'une réponse pourrait cibler les droits de propriété intellectuelle. En d'autres termes, les droits de douane de Trump pourraient non seulement impacter les biens physiques, mais aussi le moteur numérique qui fait fonctionner l'industrie musicale moderne.

Cet article a été publié pour la première fois par Billboard US