La mythique salle El Mocambo de Toronto a été vendue après que son propriétaire, Michael Wekerle, n’a pas honoré ses obligations financières

L’El Mocambo entame un nouveau chapitre.

L’historique salle El Mocambo de Toronto s’apprête à vivre une nouvelle ère. Ce 5 août, la Cour supérieure de justice de l’Ontario a approuvé la vente de l’établissement à une société contrôlée par Cyrus Madon, vice-président exécutif de Brookfield Asset Management. La transaction fait suite à un processus de vente supervisé par Ernst & Young.

Le bâtiment emblématique avait été mis en vente en avril dernier, après que son propriétaire, Michael Wekerle, se soit retrouvé en défaut de paiement sur une dette de 55,6 millions de dollars liée au club, en plus de 32,2 millions de dollars supplémentaires en prêts, selon The Globe & Mail. En amont, le prêteur torontois Waygar Capital Inc. avait demandé à la Cour de placer El Mocambo sous séquestre, affirmant que Wekerle n’avait effectué aucun paiement depuis 2021. Ernst & Young a alors été désigné pour superviser la vente.

Ancienne figure de l’émission Dragon’s Den, Wekerle avait racheté la salle en 2014, alors au bord de la fermeture. Il y avait investi, selon certaines sources, près de 30 millions de dollars pour la rénover de fond en comble et en faire un lieu à la fine pointe de la technologie. L’El Mocambo a rouvert ses portes en 2020, puis de nouveau en 2021 après les restrictions liées à la pandémie. À l’époque, Wekerle rêvait d’y faire revenir les Rolling Stones, qui s’y étaient produits en 1977 — un projet qui ne s’est jamais concrétisé.

Malgré le changement de propriétaire, la direction reste entre de bonnes mains : Mike Chalut demeure directeur général. Celui-ci a contribué activement à la relance du lieu en orchestrant plus de 1 500 événements ces dernières années.

« C’est un grand jour pour l’équipe d’El Mo », a-t-il affirmé dans un communiqué. « El Mocambo n’est pas seulement une salle de concert — c’est un quartier vivant de Toronto. Grâce au soutien de nos nouveaux propriétaires, nous allons pouvoir aller encore plus loin dans la promotion des artistes canadiens, créer des expériences inoubliables et offrir un véritable espace d’épanouissement culturel et communautaire. »

Fondée en 1948, la salle El Mocambo est l’une des plus légendaires de Toronto. Elle a accueilli des concerts mythiques des Rolling Stones, d’Elvis Costello, de Joan Jett, de Blondie et bien d’autres.

La transaction devrait être finalisée dans les prochaines semaines, sous réserve des conditions habituelles.