Bob Moses recherche quelque chose que peu de gens parviennent à atteindre : une carrière musicale qui dure toute une vie.
Cela n’aurait peut-être pas semblé évident lorsque le duo électronique Jimmy Vallance et Tom Howie, originaire de Vancouver, enflammait les pistes de danse des raves de Brooklyn au début des années 2010. Aujourd’hui, ils réfléchissent beaucoup à ce que signifie devenir adulte.
« On a commencé enfants, et maintenant nous avons tous les deux de nouveaux enfants, ce qui nous donne une perspective intéressante sur le temps qui passe. Il y a beaucoup de souvenirs à revisiter », confie Howie avant la séance de questions-réponses et la performance intimiste de Billboard Canada LIVE au W Toronto, fin septembre. « On a vécu ces moments d’euphorie dont on rêvait, mais il reste ce sentiment qu’on ressentait encore à 16 ans, dans nos chambres, avec l’envie de faire de la musique pour la première fois. »
Leur premier album, Days Gone By (2015), et son successeur, Battle Lines (2018), ont tous deux connu un succès dans le classement Billboard des meilleurs albums dance/électronique. Leur titre « Love Brand New » est resté 12 semaines dans le Hot Rock & Alternative Songs. Nommés aux Grammy et aux Juno, ils ont donné des concerts mémorables à Red Rocks, dans le Colorado, ainsi que dans des festivals à travers le monde.
Le nouvel album de Bob Moses, Blink, sort ce vendredi 17 octobre chez AWAL, et les singles, dont « Time of Your Life », figurent déjà parmi les succès de diffusion radio de Billboard Canada.
Pourtant, il reste une chose qu’ils tentent toujours de saisir : cette nostalgie insaisissable que ressent un jeune artiste débutant, alors que le monde semble encore infini.
« Il y a un état d’esprit particulier qui naît de cette impression que l’on traverse tous ces hauts et ces bas dans la vie, sans vraiment avoir l’impression de pouvoir s’y accrocher ou qu’ils nous appartiennent. On cligne des yeux et ils disparaissent », explique Howie. « C’est cette idée que nous avons beaucoup explorée dans cet album, en abordant la notion de l’éphémère. Il faut simplement être présent dans le voyage, et c’est probablement la meilleure chose à faire. »
Tom Howie et Jimmy Vallance de Bob Moses au W Toronto en septembre 2025. Lane Dosey
Pour tous les deux, collaborer est un acte délibéré. Vallance vit à New York, Howie à Los Angeles. Ils ont enregistré Blink à Toronto et à Vancouver, écrivant souvent des morceaux chacun de leur côté avant de se retrouver pour les enrichir ensemble. Mais être à Vancouver les a replongés dans leurs débuts.
Howie et Vallance se sont rencontrés à l’adolescence, en cours d’arts plastiques en ville. Ils ne sont pas devenus amis tout de suite : Howie avait un an de plus et leurs cercles sociaux étaient différents. Tous deux ont commencé dans des groupes de punk et de rock, mais leurs intérêts musicaux divergeaient.
« J’étais devenu auteur-compositeur-interprète et Jimmy était en pleine transe », se souvient Howie. « Nous étions aux antipodes sur le plan énergétique. »
Pourtant, ils ont vite reconnu quelque chose chez l’autre : le désir de prendre la musique au sérieux, pas seulement comme un passe-temps, mais comme une véritable vocation.
Des années plus tard, lorsqu’ils se sont retrouvés à New York, cet esprit les a poussés à collaborer de nouveau. Un déclic s’est produit entre eux, et le mélange d’influences électroniques et rock a donné naissance à ce que l’on connaît aujourd’hui comme la signature sonore de Bob Moses.
Bien que leur musique soit souvent classée dans le registre électronique/dance, ils ont récemment connu un succès au classement Modern Rock Airplay, parfois appelé alternatif. Vu leur formation, cela n’a rien d’étonnant.
« Quand on s’est retrouvés à New York, notre point commun était la radio rock alternative canadienne », explique Vallance. « Grandir à Vancouver en écoutant 99.3 The Fox nous a vraiment marqués. On y trouvait de tout : Tool, Nine Inch Nails, Rage Against the Machine… tous ces groupes qui cartonnaient à la fin des années 90 et au début des années 2000. Avoir connu un certain succès sur les radios alternatives canadiennes ces deux derniers albums, c’est un vrai retour aux sources pour nous. »
Sur scène lors de Billboard Canada LIVE, ils ont également souligné le rôle particulier du Canada dans leur parcours. Le pays a accueilli des groupes britanniques comme Kasabian et Oasis, tout en produisant ses propres groupes, de Billy Talent à The Tragically Hip en passant par Matthew Good Band. Ce mélange a façonné une perspective musicale unique, typiquement canadienne.
« On se rend compte à quel point nous sommes Canadiens quand on est à l’extérieur du pays », plaisante Vallance.
Tom Howie et Jimmy Vallance de Bob Moses au W Toronto en septembre 2025. Lane Dorsey
Vallance a grandi au rythme de la musique canadienne. Sa mère, Rachel Paiement, faisait partie du populaire groupe de rock progressif franco-canadien Cano, et son père, Jim Vallance, est le partenaire d’écriture de l’icône canadienne Bryan Adams, ainsi que de groupes comme Aerosmith et Heart.
Au-delà d’un style musical particulier, Vallance explique que son éducation lui a donné une perspective précieuse qu’il applique aujourd’hui dans sa composition.
« Je pense que beaucoup d’enfants dont les parents sont des joueurs de hockey essaient de suivre cette voie, parce qu’ils savent que le rêve est possible », dit-il. « Pour moi, c’est pareil : savoir que le rêve est atteignable et qu’on peut avoir une vie où l’on fonde une famille, être des gens cool et écouter du rock. J’ai adoré ça. Et j’ai adoré parce qu’eux aussi aimaient ça. »
Pour Bob Moses, devenir une rock star n’est pas un rêve irréaliste, mais un objectif concret, pouvant mener à une carrière durable. Cependant, rien n’est jamais acquis.
« Chaque tournée, chaque fois que des billets sont vendus ou que des disques passent à la radio, rien n’est garanti », poursuit Vallance. « Nous sommes donc extrêmement reconnaissants pour toutes les opportunités que nous avons eues et que nous continuons d’avoir. Nous espérons une longue carrière et nous allons persévérer. »
« Regardez Iggy Pop », ajoute-t-il. « Je veux être ce type-là. Il fait ça depuis des décennies. Tom et moi, on le fait professionnellement depuis 12 ou 13 ans, et maintenant on veut continuer encore 12, 13, 20 ans. Si on ressent la même passion dans 20 ans, pourquoi ne pas continuer ? »
