Comment Elle Barbara a été invitée à rejoindre Madonna sur scène à Montréal lors de la tournée Celebration

Elle Barbara — musicienne montréalaise, organisatrice communautaire et mère de la Maison Barbara — a rejoint Madonna sur scène lors de son spectacle montréalais jeudi, pour offrir à la reine de la pop son expertise. Le concert au Centre Bell de Montréal faisait partie de la tournée Celebration de Madonna, qui a été reportée après que l'interprète a contracté une grave infection bactérienne l'été dernier.

Madonna, qui a contribué à populariser la culture ballroom et le voguing dans les années 1990 avec sa chanson «Vogue» et le Blond Ambition Tour, a montré son amour pour la scène ballroom lors de sa tournée Celebration, faisant venir des juges invités à chaque spectacle. À Toronto, elle a été rejointe par les drag queens Saphira Cristál et Veruschka.

Cependant, lorsque Barbara a entendu parler pour la première fois de l'équipe de Madonna, elle n'y croyait pas.

«Je pensais que c'était une arnaque», explique l'artiste montréalais, qui a défendu la scène ballroom locale, organisant des bals à la Maison Barbara. Les représentants de la superstar ont ainsi contacté Barbara deux jours avant le spectacle et elle les a rencontrés la veille, confirmant que c'était réel. Mais elle ne sait toujours pas comment l’équipe l’a découverte pour la première fois. «On ne sait jamais qui regarde», réfléchit Barbara.

Le jour du spectacle, Barbara a amené sa communauté House of Barbara avec elle au Centre Bell, maquillée par Imani Khalaf et stylisée par Omar Antabli. En attendant de monter sur scène, elle a ressenti un sentiment de syndrome de l'imposteur. «J'avais une conversation avec moi-même et je me disais, Elle, elle t'a confirmé», dit Barbara. «Elle a dit qu'elle voulait que tu la rejoignes sur scène. Alors, c'est ton moment.»

Le discours d’encouragement interne a fonctionné, et alors que Barbara montait sur scène avec des bottes argentées brillantes, elle ne tremblait pas. C'était la plus grande foule devant laquelle elle ait jamais joué, avec des milliers de fans de Madonna applaudissant l'interprétation de «Vogue» par la vedette pop.

La tâche de Barbara était d'aider Madonna à juger un mini-ball pendant un interlude dans la chanson. «J'étais juste dans l'instant présent», dit Barbara à propos de l'expérience éclair, où elle a été rejointe par Bob the Drag Queen - vainqueur de la huitième saison de RuPaul's Drag Race - qui a animé le segment. «Je me sentais à ma juste place.»

Barbara dit que Madonna l'a guidée tout au long de la performance chorégraphiée. Les deux juges étaient assises dans des résilles assorties et brandissaient des tableaux de bord tandis que les danseurs de Madonna – y compris la fille de la vedette âgée de 11 ans – se dirigeaient vers elles sur la piste.

Barbara dit que cette expérience lui a rappelé de ne pas abandonner, malgré les défis de l'industrie musicale et l'adversité à laquelle elle a été confrontée au cours d'une décennie de musique à Montréal. «Parce que beaucoup d'entre nous doivent faire face à la réalité d'avoir un travail quotidien», dit Barbara, «il est difficile de rester créatif et de rester authentique par rapport à qui vous êtes et à ce pour quoi vous avez l'impression d'être sur Terre.» Ce qu'elle retiens du Celebration Tour, cependant, c'est de continuer et de rester elle-même. Elle imagine Madonna comme une fée, l'aidant à apprendre une leçon.

En plus de la collecte de fonds pour l'organisation de défense de la santé et de la santé trans ASTTeQ, Barbara vient de sortir de nouveaux remix de ses morceaux de 2021 «Délice Créole» et «Peach Purée», et prévoit la sortie d'un prochain album. Pour elle, Madonna est une source d'inspiration, surtout lorsqu'il s'agit de comprendre la pop comme un mode de vie à part entière.

«J'ai toujours été partisane de cette idée, selon laquelle la pop n'est pas seulement une question de musique, mais aussi une question de communauté, de politique, de mode», explique Barbara. «Je ne l'associe pas à un simple genre musical, et je pense qu'elle le représente bien. C'est juste une icône.»