Toronto accueillera un nouveau festival de musique heavy au printemps prochain. Présenté par la nouvelle plateforme de billetterie indépendante DICE, Prepare The Ground se déroulera du 31 mai au 2 juin 2024, avec une programmation de plus de 60 artistes allant du folk au hardcore en passant par le slowcore.
Les groupes incluent Cinder Well, Terminal Nation, This is Hell et une performance solo spéciale de 40 Watt Sun. Le groupe hardcore américain Orchid, de la fin des années 1990 et début des années 2000, clôturera sa tournée de retrouvailles tant attendue à Prepare The Ground.
Le festival, qui durera trois jours, se déroulera dans plusieurs lieux de la ville, notamment le Phoenix Concert Theatre, le Bar Orwell, The Garrison, Lee's Palace et The Baby G. Un peu plus de la moitié des artistes ont été annoncés le 12 décembre.
Ce festival de musique heavy a été fondé par les amis de toujours, KW Campol et Denholm Whale. Campol dirige la société de gestion Mythos et le label Perpetual Flame Ministries, tandis que Whale dirige le promoteur de concerts indépendant Transmit Presents. Les deux fondateurs font également partie de groupes, Campol jouant dans le duo de doom metal Vile Creature et Whale jouant dans le projet industriel changeant Odonis Odonis.
Ils ont tous deux remarqué une lacune sur le marché des festivals pour le large spectre de la musique «heavy» – pas seulement le métal, mais aussi le punk, la noise, le post-rock et tout le reste. Whale affirme que la musique heavy est en pleine expansion à Toronto, surtout auprès du jeune public. Ce qui manque, c'est l'espace pour cela.
«Toronto est l'endroit idéal pour cela, non seulement parce que c'est là que nous habitons, mais aussi en raison du manque de festivals et d'événements musicaux intéressants par rapport à beaucoup de grandes villes d'Europe et des États-Unis», a déclaré Whale à Billboard Canada. «[Cet appel] a beaucoup à voir avec l'état du monde», affirme-t-il. «Catharsis est en demande.»
La scène torontoise a connu des hauts et des bas au fil des années, mais Campol dit qu'au cours des dernières années, on a vu certaines des musiques heavy les plus fortes d'artistes locaux et internationaux. Des artistes tels que Kontravoid et Tomb Mold (dont l'album 2023 The Enduring Spirit figurait parmi les meilleures ventes d'albums actuelles) ont rassemblé une base de fans dévoués, souligne Whale, et tous deux joueront au festival.
«Toronto a toujours été une ville qui embrasse la musique honnête et cathartique et c'est ce que nous essayons de proposer à travers ce festival, et si la réponse jusqu'à présent à nos annonces dit quelque chose, c'est que les gens sont d'accord», déclare Campol.
Les talents canadiens sont dispersés dans la programmation et le groupe punk torontois Burning Love présentera un spectacle de retrouvailles après leur séparation en 2015.
Alors que les concerts de metal remplissent parfois les principales salles de la ville, y compris occasionnellement les arénas, Prepare The Ground promet d'être un vaste buffet de groupes heavy. Il comble également un vide laissé par le promoteur punk et hardcore Not Dead Yet, qui s'est tourné vers les spectacles en tournée plutôt que les festivals annuels.
«Notre modèle et notre principale source d'inspiration pour cet événement sont des événements organisés de la même manière comme Sonicboom, Amplifest et plus particulièrement Roadburn aux Pays-Bas», explique Whale. «Si nous pouvons offrir 10 % de l'expérience que Roadburn propose avec Prepare the Ground, ce festival sera une expérience totalement unique en Amérique du Nord.»
Les ventes de billets ont dépassé les attentes du duo, les laissez-passer pour les lève-tôt étant vendus quelques heures après leur sortie. La majorité des passes de trois jours sont épuisées, avec seulement la moitié de la programmation annoncée.
La programmation complète et l’accès aux passes d’une journée seront disponibles le 9 janvier. Les billets sont actuellement en vente sur DICE.
