Jelly Roll fait équipe avec AJ McLean pour «I Want It That Way» des Backstreet Boys lors de son spectacle de Toronto

Jelly Roll continue de prouver que les rêves deviennent réalité. Mercredi soir (10 juillet), lors de son tout premier rendez-vous international en solo, le chanteur de Save Me a fait venir un invité très spécial pour l'aider à célébrer. Se produisant dans la salle History d'une capacité de 2 500 places à Toronto, la vedette country a surpris la salle à guichets fermés en invitant AJ McLean des Backstreet Boys pour l'aider à chanter le single emblématique du boys band de 1999, I Want It That Way.

« Viens ici AJ, chantons de la musique pour ces enfoirés de Toronto, bébé! », a crié Jelly alors que McLean valsait sur scène sous les cris de la foule. Les deux hommes étaient en parfaite harmonie dans leur duo, le public participant avec enthousiasme au refrain « tell me why » comme si le tout avait été répété au préalable.

Pendant le spectacle, Jelly a pris un moment pour savourer son premier voyage dans le Nord tout en criant quelques classiques de la cuisine canadienne, en disant à la foule : « techniquement, cette semaine est officiellement mes débuts internationaux. C'est la première fois que je… laisse-moi te dire quelque chose. Tout s'est bien passé. Couvrez les oreilles des enfants, mais l'herbe a été incroyable, les gens ont été formidables. Et je veux dire, je n'ai jamais mangé de poutine jusqu'à hier… Je suis désolé d'être en retard à la fête, mais je vais la ramener à la maison et faire une tradition de jeter de la sauce sur mes frites. »

En juin, Jelly Roll a annoncé qu'il avait réservé ses premières dates hors des États-Unis, qui comprenaient un spectacle le 8 juillet au Meridian Centre de St. Catharines en Ontario au profit de la Fondation Heather Winterstein, qui a été suivi d'un spectacle le 9 juillet au Bluesfest d'Ottawa.

« Je ne peux pas vous dire à quel point c'était irréel, mec. J'ai en quelque sorte abandonné l'espoir qu'ils me laisseraient un jour entrer au Canada », a-t-il déclaré à la foule. « Mec, je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur accueil. »

Le chanteur de 39 ans, qui a enregistré jusqu'à présent trois succès numéro un à la radio canadienne, n'a jamais réservé d'émissions au Canada – ou ailleurs à l'étranger jusqu'à présent – en raison des restrictions de visa liées à un certain nombre d'arrestations et de condamnations plus tôt dans sa vie. Jelly a été franc sur ses problèmes juridiques passés et son séjour en prison, y compris des dizaines de séjours derrière les barreaux pour des accusations de drogue remontant à l'âge de 14 ans, ainsi qu'une arrestation à 16 ans pour vol qualifié qui l'a envoyé en prison pendant un an lorsqu'il a été jugé en tant qu'adulte; il risquait une peine potentielle de 20 ans dans cette affaire, bien qu'il ait purgé un peu plus d'un an et ait été mis en probation pendant sept ans.

Découvrez un extrait du duo ci-dessous.