Entrevue avec Shilo Bellis de Stingray Country Radio

Aveugle de naissance, Shilo Bellis a obtenu son diplôme de radiodiffusion du Loyalist College en 2003 et a effectué un stage d'un mois à Newcap Radio (maintenant Stingray Radio) à Moncton, où il est maintenant devenu un incontournable, animant une émission en voiture l'après-midi de semaine intitulée The Goin' Home Show sur New Country 96.9 (CJXL).

Il anime également Country Confidential, un podcast syndiqué par Stingray présentant des entrevues avec des artistes de CanCountry tels que Tim Hicks, Tyler Joe Miller et JoJo Mason. Et comme si cela ne suffisait pas, il est le directeur musical national des marques Stingray New Country et Real Country et peut être entendu en ondes les après-midi de semaine à Fredericton, Sydney et Terre-Neuve.

Il possède un studio à domicile où il travaille à Sussex, au Nouveau-Brunswick, juste à l'extérieur de St John et est marié à Gina qui peut parfois être trouvée à ses côtés lors de concerts dans la région.

Où a commencé votre amour pour la radio?

J’ai d’abord développé mon amour pour la radio en appelant des émissions quand j’étais enfant. J'ai toujours pensé que c'était fascinant de pouvoir appeler, d'entendre ma voix à la radio et qu'ils jouent ma chanson. Je me souviens avoir attendu que ma demande soit reçue et avoir enregistré l'appel sur bande.

Je remercie tous les incroyables diffuseurs sportifs que j’ai passé la plupart de mes soirées à écouter de m’avoir impliqué dans la diffusion. Certains de mes premiers souvenirs radiophoniques concernent des journées d’été avec Tom Cheek et Jerry Howarth. J'ai toujours été fasciné par leur lien avec les auditeurs et par la façon dont ils pouvaient vous donner l'impression d'être au match. Je ne sais pas si j'aurais développé mon amour de la radio sans les heures passées à écouter ces gars-là.

Qui sont vos héros radiophoniques?

Bien sûr, les sportifs que j’aimais en grandissant expliquent en grande partie pourquoi je me suis lancé dans la radiodiffusion. Je me souviens avoir passé tant de week-ends à écouter des émissions de compte à rebours à la radio. Depuis l’âge de 8 ou 9 ans, je me souviens avoir eu une petite radio dans ma chambre et avoir vraiment apprécié Casey Kasum. Dans mes années de lycée, c'était bien sûr Rick Dees. Je passais des heures à écouter ces gars, en pensant toujours que ce serait tellement cool de discuter avec des artistes comme ça. Ce serait formidable d'être le gars sur lequel tout le monde pourrait compter pour obtenir des informations intéressantes sur ses célébrités préférées. J'ai aussi adoré l'interaction avec l'auditeur, en particulier Rick Dees et ses appels téléphoniques. C’était avant qu’Internet ne décolle vraiment, donc entendre des gens de pays lointains à la radio était toujours formidable.

Faites vivre à nos lecteurs une journée de travail typique pour vous. Quelles technologies utilisez-vous pour vous aider à réaliser votre travail musical et vos émissions à l’antenne?

Ma journée de travail commence toujours par la lecture des dernières nouvelles et des titres de divertissement. Je veux toujours savoir de quoi le monde parle. Je passe encore du temps chaque matin sur les réseaux sociaux. C'est également un excellent indicateur pour déterminer ce qui intéresse les gens un jour donné. Je fais la plupart de mes lectures sur mon iPhone, équipé d'un lecteur d'écran.

En général, je commence à travailler sur mon émission après cela. La technologie que j'utilise pour mon émission est un lecteur d'écran appelé JAWS et un logiciel radio pour le suivi vocal.

Je fais toujours mes marchés sur la côte Est en premier. Je fais mon émission à Edmonton tard dans la journée, ou parfois j'attends après le souper pour que ce soit aussi actuel que possible.

Après m'être occupé de mes émissions sur la côte Est, je passe à la partie directrice musicale de mon travail. Cela implique généralement de nombreux appels téléphoniques, l'écoute de musique, la consultation de classements musicaux et d'autres données musicales telles que les numéros de streaming. Je fais également le journal musical du New Country 96.9 à Moncton. Nous utilisons Music Master pour la programmation musicale et, pour la plupart, mon lecteur d'écran fonctionne plutôt bien avec.

Je suis le directeur musical national des stations country Stingray, donc une partie de mon travail consiste à rester en contact avec les autres directeurs musicaux de notre chaîne et à déterminer quelles chansons nous ajoutons chaque semaine et quelles chansons nous déplaçons vers différentes catégories. J'utilise une feuille de calcul Excel pour une grande partie de ce travail. Encore une fois, ce logiciel fonctionne bien avec mon lecteur d'écran JAWS.

Comme mentionné précédemment, je termine ma journée en m'assurant d'avoir de nouvelles nouvelles ou des informations sur les divertissements et en faisant mon émission à Edmonton.

Quelle est, selon vous, l’essence d’une grande émission de radio ?

Ce qui fait une bonne émission de radio est différent pour chacun, selon la personnalité de l'animateur, l'heure à laquelle il passe dans la journée et le format dans lequel il travaille. J'essaie d'inclure dans mon émission des choses dont je souhaite parler. Les auditeurs country adorent savoir ce qui se passe avec leurs artistes préférés, c'est pourquoi j'inclus une grande partie de ces informations dans mes émissions. J'essaie toujours de garder mon spectacle léger, amusant et rapide.

Certains hôtes sont doués pour discuter de sujets sérieux, et j'aime qu'ils puissent le faire. J'essaie toujours de me rappeler que peut-être que l'auditeur a suffisamment de choses sérieuses dans sa vie, alors pourquoi ne puis-je pas être cet endroit vers lequel il peut se tourner et savoir que quoi qu'il se passe pendant la journée, nous pouvons en parler, mais ne pas nous attarder sur les parties sérieuses, tristes ou controversées. J’aime la politique, mais vous ne me verrez jamais en parler à la radio. Trop d’animateurs de radio pensent que l’émission est pour eux, alors que dans mon esprit, elle est pour l’auditeur. J'ai fait mon travail si je peux être un ami ou une distraction. L'émission de radio parfaite pour moi est celle que vous pouvez éteindre lorsque vous rentrez chez vous et dire: « Hé, j'ai vraiment aimé passer du temps à écouter mon ami aujourd'hui.»

La musique country est devenue une partie importante de la musique pop actuelle. À votre avis, quels sont les artistes qui suscitent l’intérêt du grand public ?

J'adore regarder les palmarès de la musique pop et voir les artistes country au sommet. Je me souviens d'avoir eu une dispute pour savoir si Taylor Swift était une country au début de ma carrière. C'est probablement le même argument que les directeurs musicaux des années 1990 avaient à propos de Shania et Garth.

Ma position a toujours été que si Taylor veut se qualifier d’artiste country, nous le prendrons aussi longtemps que cela durera. Tout artiste qui peut contribuer à faire entrer le pays dans le courant dominant est bon pour toutes les personnes impliquées. La nouvelle vague d’artistes country qui font cela est impressionnante. Morgan Wallen est country, et il amène les auditeurs de pop dans le format. Même des gars comme Blake Shelton et Luke Bryan, grâce aux émissions de télévision auxquelles ils participaient, ont vraiment aidé la musique country à se développer. Le problème du format country est que les gens ne savent qu’ils aiment la musique country qu’une fois qu’ils l’écoutent. La plupart des gens qui disent détester la musique country n’ont pas été exposés à ce format; du moins, c'est ma conviction.

La country a de nombreux sons différents et j'ai besoin d'aide pour croire que n'importe qui peut détester le format dans son intégralité. Si vous aimez la pop, nous l'avons. Le rock, on l'a, la country traditionnelle, ça aussi. Morgan, Luke, Blake, Zach Bryan et d'autres exposent de nouvelles personnes au format country, et je crois qu'une fois exposés, les gens restent.

Pensez-vous que d'autres artistes plus jeunes comme Taylor Swift ont ouvert les portes aux artistes de musique country d'aujourd'hui comme Kelsea Ballerini, Dustin Lynch, Restless Road et d'autres? Le pendule musical penche-t-il davantage vers le country d’aujourd’hui ?

À l’heure actuelle, nous ne savons pas exactement où va le pendule. La musique country s'est toujours adaptée aux tendances et je pense que nous essayons de déterminer la prochaine tendance. Il ne fait aucun doute que Taylor a contribué à façonner le nouveau son pop-country, et je crois toujours que ce groupe d’artistes constitue une partie importante de ce format. Cependant, nous avons également une émission de télévision majeure qui contribue au changement de format national. Yellowstone a vraiment propulsé le country alternatif dans le courant dominant. Zac Brown, Chayce Beckham, Lainey Wilson et Bailey Zimmerman comptent parmi les plus grands artistes de la nouvelle country au monde. C'est une période passionnante dans le format. Jusqu’à présent, la pop et la country alternative peuvent survivre ensemble. Ce sera intéressant si le format peut conserver les deux, ou va-t-il osciller dans un sens ou dans l'autre?

Quels conseils donneriez-vous à ceux qui font face à des défis physiques et qui souhaitent se lancer dans le monde radiophonique d'aujourd'hui ?

Mon conseil aux personnes souhaitant se lancer dans le monde de la radio est d’en apprendre le plus possible sur l’industrie. Posez autant de questions que possible et faites-vous vraiment une idée de ce qu'est le travail.

Si vous avez un problème physique, ne vous laissez pas arrêter, mais aidez-nous à développer des solutions adaptées à votre nouvel emploi. Avec la technologie dont nous disposons aujourd’hui, vos défis physiques ne devraient pas faire obstacle à une carrière enrichissante et amusante à la radio. C'est fou comme les choses ont changé depuis que j'ai rejoint le monde de la radio au début des années 2000. La technologie ne cesse de s’améliorer, permettant à quiconque de se lancer plus facilement dans l’entreprise. Cependant, quelle que soit votre capacité physique, la radio est un secteur dans lequel il est difficile de démarrer. Le nombre d'emplois dans ce domaine diminue chaque année. Le manque d'emplois sera le défi pour accéder à la radio, et non vos problèmes physiques.

Pouvez-vous nous donner un moment ou un moment où les choses ne se sont pas déroulées comme vous l'aviez prévu ?

Comme pour la plupart des emplois, presque tous les jours, les choses ne se dérouleront que parfois comme vous l'aviez prévu. L’un des moments les plus effrayants pour moi à la radio a été lorsque nous, en tant qu’entreprise, sommes passés à un autre logiciel de programmation musicale. J'étais relativement nouveau dans mon travail de directeur musical lorsque nous sommes passés d'un programme appelé Power Gold à Music Master. J'ai utilisé une démo de Music Master, et il ne semblait vraiment pas que cela fonctionnerait avec mon lecteur d'écran. J'ai pu travailler avec nos techniciens et nos maîtres de musique, et j'ai également demandé de l'aide à quelques amis qui maîtrisaient mieux que moi le logiciel JAWS. Ensemble, ils m'ont aidé à apprendre à adapter le logiciel à mes besoins et j'ai pu transformer un négatif en positif. J’ai pu conserver mon poste de directeur musical et j’ai également acquis de nouvelles compétences techniques. Il est important de se rappeler que ce n’est pas parce qu’un nouveau défi surgit que c’est la fin du monde. Poser des questions, travailler avec les autres pour développer des solutions et être prêt à s'adapter à n'importe quelle situation sont essentiels.

Radio AI est là. Pour certains, ce sera une nouvelle boîte à outils pour aider la radio à mieux capter les informations locales et les médias sociaux. Radio AI peut créer des émissions de DJ et des interactions en direct à l'antenne, et bien d'autres sont à venir. Que pensez-vous de cette nouvelle tendance?

Je n'aurai pas grand-chose à dire sur Radio AI, car je n'ai pas passé beaucoup de temps à travailler avec. Les gens de la radio devraient en avoir autant peur que dans bien d’autres domaines où la technologie peut les remplacer. L’IA va vraiment avoir un impact sur la radio dans les années à venir. Tout, depuis la programmation musicale, la sélection des chansons diffusées à la radio en fonction des données, l'hébergement d'émissions et bien d'autres tâches, sera modifié par l'IA.

Steve Jones, vice-président principal, marques et contenu de Stingray, est l'un des grands champions de la radio. Qu’avez-vous appris en travaillant avec Steve chez Stingray et que vous pouvez partager ?

J'ai eu la chance de travailler avec Steve Jones pendant la majeure partie de ma carrière radiophonique. J'ai beaucoup appris de lui. Beaucoup de mes réponses sur ce qui constitue une bonne émission de radio peuvent être attribuées à certains des premiers travaux de Steve avec moi en tant que diffuseur. Sa confiance en moi au fil des années a grandement contribué à faire de moi la personne de radio que je suis aujourd'hui. Il a fait partie du processus d'embauche lorsque j'ai obtenu mon emploi dans l'entreprise. Il ne voyait pas une personne aveugle comme un défi; il était prêt à me laisser ma chance. Je lui serai toujours reconnaissant de l’avoir fait.