Karan Aujla et Jonita Gandhi se joignent à Ed Sheeran sur le nouvel EP Play (The Remixes)

Ed Sheeran explore la musique pendjabie.

Ce vendredi (17 octobre), la superstar britannique et auteur-compositeur-interprète Ed Sheeran dévoile Play (The Remixes), un EP mettant exclusivement en vedette des artistes pendjabies (et hindies) qui revisitent quatre morceaux de son album Play — un disque qui avait atteint la 6e place du Billboard Canadian Albums.

Lancé par Warner Music, le projet comprend notamment « Don’t Look Down », en collaboration avec le rappeur indien Hanumankind, la chanteuse Dhee et le compositeur Santhosh Narayanan, ainsi que « Sapphire », déjà paru, avec Arijit Singh. Deux artistes canadiennes s’y démarquent : Jonita Gandhi sur « Heaven » et Karan Aujla sur « Symmetry », tous deux ayant figuré sur la couverture du dossier Punjabi Wave de Billboard Canada en 2023.

Le mois dernier, Sheeran avait annoncé sa collaboration avec Aujla sur BBC Asian Network. Sans pouvoir en dire beaucoup à ce moment-là, il avait simplement décrit la chanson comme « vraiment bonne ». On apprend aujourd’hui qu’ils ont retravaillé « Symmetry », un titre qui mêle déjà des rythmes pendjabis à la voix empreinte d’émotion de Sheeran. Le vidéoclip, tourné à New York, devrait paraître en même temps que l’EP.

« Heaven », avec la polyglotte Jonita Gandhi, comportera quant à elle des paroles principalement en hindi — une première pour Sheeran.

Lors de cette entrevue, l’artiste est revenu sur sa première expérience en pendjabie l’an dernier aux côtés de Diljit Dosanjh — la toute première vedette à avoir fait la couverture de Billboard Canada — lors d’une interprétation du titre « Lover » à Mumbai. Bien qu’il n’ait encore jamais chanté entièrement en pendjabie, Sheeran a partagé son affection pour cette langue, qu’il décrit comme mélodique et poétique.

Il a également révélé avoir appris les bases de la langue assez rapidement, même si sa prononciation demandait encore du travail. En évoquant sa collaboration avec Aujla, il raconte : « J’étais assis avec lui et il m’a dit : “Non, dis-le comme ça.” Je lui ai dit d’être vraiment brutal avec moi. On s’est donc assis ensemble, il a été d’une franchise totale, et on a réussi à faire en sorte que ça fonctionne. »

En juillet, Sheeran a partagé la version revisitée de « Sapphire » avec l’artiste pendjabie Arijit Singh. Ce morceau de danse pétillant mêle les percussions de la musique traditionnelle indienne aux mélodies entraînantes caractéristiques de Sheeran, tandis que ce dernier chante — en anglais et en pendjabie — son désir incessant de danser avec un amant à l’aura scintillante. Singh apporte une touche d’originalité à l’enregistrement grâce à sa voix puissante et à son sitar.

Play (The Remixes) devrait sans aucun doute renforcer sa base de fans en Inde. Trois villes indiennes — Bengaluru, Delhi et Mumbai — figurent parmi les destinations de streaming les plus populaires de la pop star sur YouTube, et il a donné de grands concerts dans le pays.

L’EP favorise également l’écoute internationale. Aujla et Gandhi sont signés chez 91 North Records, le label conjoint de Warner Music Canada et Warner Music India.

Les deux artistes ont connu une année exceptionnelle. Aujla est devenu le premier artiste pendjabi-canadien à se produire au Tonight Show with Jimmy Fallon et a battu des records avec son nouvel album P-Pop Culture, qui a débuté à la troisième place du classement des albums canadiens. Au cours du premier semestre 2025, Gandhi a sorti deux singles, semblant entrer dans une nouvelle ère. Aujourd’hui, collaborer avec une mégastar comme Sheeran renforce encore davantage leur notoriété déjà bien établie.