Le rappeur panjabi-canadien Babbulicious se produit à l'investiture du maire de New York, Zohran Mamdani

Zohran Mamdani a su tirer parti de l’essor fulgurant de la scène musicale punjabi au Canada.

Le jour de l’An 2026, Zohran Mamdani a prêté serment comme maire de New York. Premier édile new-yorkais d’origine indo-ougandaise et de confession musulmane, il a marqué l’histoire lors de sa cérémonie d’investiture, ponctuée par une prestation musicale symbolique.

C’est le rappeur Babbulicious, originaire de Brampton (Ontario), qui a conclu l’événement sous une pluie de confettis. Aussi connu sous le nom de Babbu Singh, l’artiste a interprété l’un de ses plus grands succès, « Gaddi Red Challenger ».

Ce morceau bilingue — alternant entre le punjabi et l’anglais — capte avec humour le quotidien de la diaspora sud-asiatique. Il marie des sonorités traditionnelles punjabi à une esthétique hip-hop et rap contemporaine, reflétant l’identité hybride de toute une génération.

Lancé en 2022, ce titre, premier simple de l’artiste, cumule aujourd’hui plus de 29 millions d’écoutes sur Spotify. La production est signée Baaj Music et J-Statik, ce dernier ayant déjà collaboré avec le producteur canado-punjabi Karan Aujla.

Véritable phénomène viral, « Gaddi Red Challenger » totalise également plus de 14 millions de vues sur YouTube, confirmant l’influence grandissante de la musique punjabi sur la scène nord-américaine.

Dans la version originale, Babbulicious revendique fièrement ses racines de Brampton, avec des paroles que l’on peut traduire librement par « Je viens de Brampton ». Le vidéoclip ancre d’ailleurs le morceau dans le paysage du Grand Toronto, en multipliant les plans emblématiques de la Tour CN et du centre-ville de Mississauga.

Pour l’investiture de Zohran Mamdani, Babbu Singh a revisité la chanson spécialement pour l’occasion, adaptant les paroles afin d’y faire résonner New York et certains de ses arrondissements les plus peuplés, dont Harlem, Astoria et le Bronx.

Dans des vidéos largement relayées sur les réseaux sociaux, on aperçoit Mamdani et son épouse, Rama Duwaji, sur scène, dansant au rythme du morceau devant un public visiblement conquis. À un moment marquant, le nouveau maire, tout sourire, se joint même à l’interprétation en chantant en punjabi, scellant ce clin d’œil culturel devenu instantanément viral.

Sur Instagram, Babbulicious a partagé plusieurs images de son passage à New York, dont une photo le montrant enlacé avec Zohran Mamdani. L’artiste y remercie le nouveau maire pour l’invitation à se produire lors de la cérémonie, écrivant : « Merci, Monsieur le Maire, de m’avoir permis de me produire à l’investiture. »

Babbulicious est le plus récent artiste punjabi canadien à provoquer un véritable engouement à l’échelle mondiale.

Un excellent départ pour l’année, qui s’inscrit dans la continuité de la croissance soutenue de la scène musicale punjabi-canadienne. Au cours de la dernière année, plusieurs artistes locaux — dont Karan Aujla, Shubh et le regretté Sidhu Moose Wala — ont signé des performances marquantes dans les classements, aux côtés de figures internationales comme Diljit Dosanjh, confirmant l’influence grandissante du genre bien au-delà de ses frontières d’origine.