Le départ de la conférence Departure a eu lieu la semaine dernière, marquant sa première édition sous son nouveau nom, qui a remplacé la Canadian Music Week. Après avoir réglé son différend avec son ancien propriétaire, Neill Dixon, juste avant le début de l'événement, la conférence s'est installée dans ses nouveaux locaux à l'hôtel X de Toronto, du 6 au 9 mai 2025.
Tim Leiweke, PDG d'Oak View Group (l'un des nouveaux propriétaires de Departure, aux côtés de Loft Entertainment), a participé à une table ronde spéciale sur le divertissement en direct le jeudi 8 mai. Il s'est joint à Tom Pistore, président des activités canadiennes d'Oak View Group ; Keith Pelley, président-directeur général de Maple Leafs Sports & Entertainment (MLSE) ; et Wayne Zronick, président des opérations commerciales de Live Nation Canada. La discussion, parrainée par la Scotiabank Arena et le Coca-Cola Coliseum, a été animée par Joey Scolari de Live Nation.
Les membres de ce panel représentent les entreprises responsables des plus grands événements sportifs et musicaux de Toronto et d'une grande partie du Canada. L'industrie du spectacle vivant est composée de nombreux promoteurs et exploitants de salles, y compris des indépendants qui ont souvent du mal à rivaliser. Cependant, la part de marché des trois entreprises représentées – qui collaborent parfois ensemble – est indéniable.
La discussion a mis l'accent sur la demande croissante pour des concerts en aréna et en stade, un marché en pleine expansion au Canada, particulièrement à Toronto, malgré la hausse des prix des billets qui les rend inaccessibles pour certains fans. Ce marché est dominé par Live Nation, qui construit actuellement une nouvelle salle temporaire, le Rogers Stadium, pour répondre à l’afflux des tournées de grande envergure qui passent par la ville.
« Le nombre de spectacles a doublé par rapport à 2019 », a déclaré Zronick. « Il y a plus de spectacles sur la scène Budweiser et à la Scotiabank Arena que jamais auparavant. Cela est dû à l'expansion des genres musicaux, à la conjoncture économique et aux choix de placement. »
De gauche à droite : Joey Scolari, Tom Pistore, Keith Pelley, Wayne Zronik et Tim Leiweke s'exprimant lors du panel sur l'état de l'industrie à Departure à l'hôtel X de Toronto le 8 mai 2025.Mike Highfield
Surtout après la COVID, les dirigeants ont convenu que les jeunes préfèrent dépenser leur argent dans des expériences plutôt que d'économiser pour une maison, même si, vu les prix de l'immobilier, cela peut être plus une nécessité qu’un choix.
Si les gens doivent choisir entre des expériences et d’autres besoins essentiels, ils s’attendent à une qualité supérieure, a expliqué Zronick. « Sept niveaux différents », a-t-il précisé, « de la meilleure place à la fosse de l'assemblée générale ». La qualité de la nourriture doit également être améliorée. « Fini les hot-dogs froids et la bière chaude. »
Pour la rénovation spectaculaire de l'arène d'Hamilton Arena, anciennement connue sous le nom de Copps Coliseum, Oak View Group s’associe au célèbre chef Matty Matheson pour ouvrir le pub Iron Cow, un établissement à service complet, ainsi que d’autres concepts de restauration dans l’enceinte. L’accent est mis sur des expériences VIP à plusieurs niveaux, la musique devenant désormais le centrale.
« Avant, tout tournait autour du hockey et la musique était une réflexion après coup », a déclaré Leiweke, qui vient du monde du sport et a occupé des postes de direction chez AEG et MLSE.
Hamilton, étant un marché moins cher que Toronto, peut jouer le rôle de « soupape de sécurité » pour la Scotiabank Arena et d'autres grands spectacles à Toronto. Plutôt que de concurrencer le marché du spectacle vivant de la grande ville, il le voit comme une extension. « S'il y a un marché sur lequel il faut miser, c’est bien celui de Toronto », a-t-il ajouté.
La construction de nouvelles salles permet aux grandes tournées de trouver des lieux où se produire. Et cela ne se limite pas seulement aux grandes tournées de retrouvailles comme Oasis ou aux stades gigantesques de Coldplay. Des artistes internationaux de plus en plus populaires, tels que les groupes de K-pop comme Stray Kids (dont le premier concert a eu lieu au Rogers Stadium cet été), BLACKPINK, des stars latines comme Bad Bunny et des artistes pendjabis comme AP Dhillon, Karan Aujla et Diljit Dosanjh, remplissent des salles de plus en plus grandes. (Interrogé sur la popularité de la K-pop, Zronik a lancé une plaisanterie acerbe, affirmant être la personne idéale pour en parler.)
Des marchés plus petits comme Kelowna et Sudbury ont aussi besoin de lieux de vente, a souligné Pistore, et OVG travaille avec le gouvernement pour s’assurer qu’ils soient desservis.
Les artistes émergents connaissent une ascension rapide, a-t-il ajouté, citant l'exemple de Noah Kahan. L’auteur-compositeur-interprète est passé de l'History Stage à la Budweiser Stage, puis à la Scotiabank Arena en moins de deux ans.
Les festivals, les petites salles et les artistes en activité peuvent réclamer du soutien, mais selon les dirigeants à la tête de cette industrie, le marché des concerts à gros budget est en pleine expansion.
