Change The Beat donne du pouvoir aux DJ et productrices émergentes à travers le Canada
L’organisme à but non lucratif de Sydney Blu parcourt le Canada avec une série d’événements, mettant en valeur des DJ et productrices issues de la diversité et offrant des ateliers de développement des compétences avant chaque date de la tournée.
Sydney Blu à un atelier Change the Beat
Change The Beat ouvre la voie aux femmes dans la musique électronique à travers le Canada.
Avec son organisme à but non lucratif Change The Beat, la DJ Sydney Blu a mis sur pied une série de soirées et d’ateliers dans tout le pays, visant à créer des opportunités et à offrir de la formation dans chaque ville visitée.
La tournée inaugurale de Change The Beat propose une programmation de DJ féminines et de genres divers, incluant des artistes comme Bambii, Maya Jane Coles et Joanna Magik, dans dix villes canadiennes. Chaque événement inclut également un atelier dans une succursale Long & McQuade, où Blu et d’autres artistes offrent des conseils pour bâtir une carrière dans la musique électronique.
La tournée a déjà fait escale à Saskatoon, Winnipeg, Edmonton, Toronto, London, Halifax et Montréal. Billboard Canada a rencontré Sydney Blu avant la date de Montréal, le 8 novembre, pour discuter de la façon dont Change The Beat contribue à démystifier l’industrie.
« Ce n’est pas facile », avoue Blu à propos de ses débuts en tant que productrice.
Blu a forgé une carrière impressionnante, en lançant son propre label Blu Music en 2009, en signant sur le label Mau5trap de Deadmau5, et en accumulant des résidences à Toronto et Miami ainsi que des performances dans des festivals majeurs comme Electric Island, Digital Dreams et Burning Man. Mais elle reconnaît que son parcours a été peu conventionnel.
« J’ai dû improviser tout au long de ma carrière, et ce n’est pas vraiment la meilleure façon de faire », admet-elle.
À ses débuts, les femmes étaient rares dans l’industrie. Elles sont encore largement sous-représentées dans la musique électronique, un domaine où les boys clubs dominent souvent les labels et les programmations de festivals.
« Quand j’ai commencé, je dirais que les femmes représentaient environ 2 % des DJ », estime Blu. Elle note qu’aujourd’hui, ce chiffre a grimpé à 16 %.
Cette disparité a poussé Blu à lancer la campagne #23by23 en 2021, visant à ce que 23 % des effectifs des labels de musique électronique soient composés de femmes d’ici 2023. Bien qu’il reste du chemin à parcourir pour atteindre cet objectif, la campagne a connu un succès notable, organisant des concours de remix qui ont récompensé 75 femmes et producteurs issus de la diversité.
En 2023, Blu a décidé de pérenniser son engagement en fondant officiellement Change The Beat en tant qu’organisme à but non lucratif.
Les premiers événements Change The Beat ont eu lieu cette année à Ibiza et Miami, avant de lancer la tournée actuelle. À chaque étape, Blu est accompagnée par un DJ local.
La soirée montréalaise a mis en avant le groupe prometteur Molyness, qui sera également à l’affiche d’Igloofest cet hiver. Blu et Molyness ont partagé les platines au Newspeak, apportant des rythmes EDM incisifs et des grooves house décontractés à une foule jeune et dynamique.
Même si elle adore les soirées, Blu avoue que les ateliers ont été particulièrement inspirants.
« Les participants en sortent en disant : “Wow, je n'avais aucune idée de tout ça” », explique-t-elle. Blu y aborde des sujets tels que l’achat de démos, le marketing personnel et les aspects à prendre en compte lors de la création d’un morceau en studio. Elle développe également sur l’importance des managers et des agents.
« Tout cela revient à la même question : comment devient-on un artiste de tournée? Comment passe-t-on du statut de DJ de boîtes de nuit à celui de DJ signé par un label, puis par une agence, avant de voyager en avion et de jouer dans différentes villes? », dit-elle.
Pour celles qui débutent, son conseil numéro un est d’apprendre « l’art du marketing » — qui dépasse de loin les simples publicités sur Instagram. « Si vous vous concentrez uniquement sur les réseaux sociaux, vous êtes à la merci de l’algorithme », prévient-elle. Blu souligne qu'il existe de nombreuses autres stratégies pour se faire connaître, comme la création d'une infolettre ou le lancement d’un serveur Discord.
Ce conseil est d'autant plus crucial dans un contexte où l’industrie semble perdre de l’intérêt pour les discussions sur la représentation.
« J’ai l’impression que ce n’est plus un sujet aussi brûlant qu’il y a quelques années », observe Blu. Elle insiste cependant sur le fait que nous ne devons pas relâcher la pression sur les programmateurs et producteurs d’événements pour qu’ils fassent mieux. « Il n’y a aucune excuse pour proposer une programmation exclusivement masculine. »
Les femmes ont toujours été présentes dans la musique électronique. Blu mentionne le documentaire Sisters With Transistors, qui met en lumière des pionnières comme Delia Derbyshire, compositrice du célèbre thème de Doctor Who. Pourtant, ces femmes n'ont pas toujours reçu la reconnaissance qu’elles méritaient.
Aujourd’hui, Blu constate que les nouvelles générations s’organisent pour une représentation plus équitable, ce qui était moins courant à ses débuts. « C’est drôle, quand les jeunes collectifs de femmes ont commencé à dire ‘hé, ce n’est pas normal, on veut l’égalité’, c’était presque surprenant pour moi de voir cela », raconte-t-elle.
Inspirée par ces jeunes générations, elle se consacre maintenant au partage de ses compétences avec les nouveaux artistes émergents.
La tournée Change The Beat n'est qu’un début : l’association à but non lucratif prévoit de lancer des programmes d’adhésion et de mentorat l’année prochaine, fonctionnant en ligne pour atteindre celles et ceux qui ne peuvent pas se déplacer.
En attendant, la tournée compte encore quatre dates à Calgary, Victoria, Ottawa et Toronto, avec des ateliers et des soirées dans chaque ville, favorisant le partage des compétences et la création de souvenirs mémorables, l’une des meilleures formes de marketing organique.
Change The Beat fera escale au Sub Rosa à Calgary le 22 novembre, au The Downbeat à Victoria le 23 novembre, avant de se rendre au City at Night à Ottawa le 14 décembre. La tournée se terminera par une édition spéciale d'EQ Live en collaboration avec SiriusXM, mettant en vedette Bambii à Toronto le 21 décembre.
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