Guess Who est de retour? Randy Bachman et Burton Cummings se réunissent à nouveau sous le nom de leur groupe culte

Guess Who est de retour? Pour la première fois depuis plus de vingt ans, Randy Bachman et Burton Cummings, les principaux auteurs-compositeurs de ce groupe de rock légendaire originaire de Winnipeg, se produiront ensemble sous le nom Guess Who.

Il a été annoncé que le 31 janvier 2026, Guess Who foulera la scène OLG du Fallsview Casino à Niagara Falls, en Ontario. D’autres spectacles seront dévoilés prochainement. Les billets sont en vente dès maintenant.

Au fil des années, le duo dynamique Bachman-Cummings s’est souvent retrouvé sur scène sous le nom Bachman-Cummings, interprétant le répertoire classique de Guess Who — mais jamais sous ce nom, en raison d’un long conflit juridique avec d’anciens membres du groupe.

Ce différend remonte à 1978, lorsque l’ex-bassiste Jim Kale — renvoyé en 1972 — a demandé à Burton Cummings la permission d’utiliser le nom Guess Who pour un concert de retrouvailles. Cummings a accepté, mais en 1987, Kale a découvert que le nom n’avait jamais été officiellement enregistré et a déposé une demande de marque auprès de l’Office américain des marques.

Après avoir obtenu les droits, Kale a réuni un nouveau groupe de musiciens, se produisant pendant des années sous le nom Guess Who, jusqu’à très récemment. Cette situation a entraîné une grande confusion, de nombreuses critiques et un procès.

En septembre 2024, Billboard rapportait que « les membres du groupe de rock des années 1960 The Guess Who avaient réglé un procès houleux concernant une marque déposée, dans lequel deux d’entre eux avaient qualifié une version récente du groupe de simple “groupe de reprises” ». Dans un communiqué, Randy Bachman et Burton Cummings annonçaient avoir conclu une entente pour mettre fin à leur action en justice contre les membres originaux Jim Kale et Garry Peterson, mettant ainsi un terme à une longue bataille judiciaire entre les quatre musiciens, célèbres pour des succès comme « American Woman » et « These Eyes ».

« Dans le cadre de l’accord, Bachman et Cummings ont déclaré qu’ils acquerraient le contrôle total de la marque déposée du groupe. Les modalités financières et autres détails n’ont pas été rendus publics, et aucun document officiel n’a encore été déposé au tribunal. »

« Nous sommes heureux d’avoir trouvé une solution qui honore notre histoire commune et nous permet d’avancer avec un nouveau sens du but et de la camaraderie », a déclaré Bachman, tandis que Cummings ajoutait qu’ils étaient « déterminés à préserver et à célébrer l’héritage de nos fans ».

L’affaire Guess Who est désormais citée comme un exemple de l’importance pour un groupe de protéger son nom. Dans une chronique invitée publiée par Billboard Canada, l’avocat spécialisé en droit du divertissement Chad Finkelstein soulignait : « Pour les musiciens, les noms de scène sont extrêmement importants, mais aussi étonnamment fragiles. Dans le cas de Guess Who, la détérioration des relations personnelles et créatives a eu des conséquences juridiques en raison de l’absence de protection. »

Un nom de scène ou de groupe n’est pas qu’une étiquette : c’est le symbole de la personnalité de l’artiste, de son style et du lien émotionnel qu’il tisse avec son public. C’est souvent la pierre angulaire de son identité.

Les titres composés par le duo à la fin des années 1960 et au début des années 1970 — « These Eyes », « Laughing », « Undun », « American Woman », « No Sugar Tonight/New Mother Nature », « No Time », entre autres — ont propulsé le groupe vers une renommée internationale et sont devenus des classiques du rock. « American Woman » demeure un jalon majeur, étant le premier numéro 1 du Billboard pour un groupe canadien.

Randy Bachman a quitté Guess Who en 1970 pour fonder le groupe de hard rock Bachman-Turner Overdrive, certifié multi-platine, tandis que Cummings est resté jusqu’à la dissolution du groupe en 1975, avant de se lancer dans une brillante carrière solo.