Les auteurs-compositeurs et producteurs nommés aux prix Juno parlent de l'importance de la reconnaissance de l'industrie canadienne

Lors des Juno Awards de cette année, une nouvelle catégorie a été introduite : celle d'Auteur-compositeur de l’année (non-interprète). Pour Elizabeth Lowell Boland, mieux connue sous le nom de Lowell, cette nomination marque une étape importante après une longue carrière dans l’industrie de la musique.

Active depuis plus de dix ans, d'abord en tant qu'artiste sur scène, puis en tant qu’auteure-compositrice et experte en développement artistique, Lowell a largement contribué à la percée internationale du groupe canadien The Beaches. Elle a également coécrit plusieurs morceaux de l'album Cowboy Carter, qui a permis à Beyoncé de décrocher son premier Grammy Award dans la catégorie de l'Album de l'Année.

C'est ainsi qu'elle reçoit sa toute première nomination aux Juno, dans la toute nouvelle catégorie d'Auteur-compositeur de l'année (non-interprète). L’introduction de cette catégorie permet à des talents comme Lowell, souvent éclipsés par de grands noms comme Abel Tesfaye, de recevoir une reconnaissance méritée pour leur travail en coulisses.

L'an dernier, Lowell a remporté le Billboard Canada Non-Performing Songwriter Award, un prix lancé par Billboard Canada et la SOCAN, et l’a accepté lors de la célébrationBillboard Canada Power Players. Son parcours fait d'elle la lauréate idéale pour cette nouvelle catégorie, qu'elle défendait depuis plusieurs années.

Lors d'une conférence de presse après l'annonce des nominations, Lowell a exprimé sa joie de voir cette catégorie introduite. Elle a souligné qu’elle pensait que sans elle, elle n’aurait probablement jamais été nominée aux Juno. Elle a également ajouté, en toute franchise : « J'ai toujours dit que si je gagnais un Grammy avant un Juno, c'est que quelque chose ne va pas. »Interrogée par Howard Druckman de la SOCAN sur son rôle dans la défense de cette nouvelle catégorie, Lowell a plaisanté en évoquant ses échanges avec Jennifer Brown, la PDG de la SOCAN, et Allan Reid, le PDG de la CARAS, lors de soirées organisées par l’industrie au cours des dix dernières années. « Je jure que la moitié de l’industrie me voit à une fête et se dit "oh mon Dieu", puis s’échappe en vitesse », a-t-elle ri. « Mais maintenant, plus besoin de faire ça ! »

Répondant à une question de Gabriel Noda de HumberETC, Lowell a ajouté que, par le passé, les nominations aux Juno étaient souvent une victoire à moitié amère pour les auteurs-compositeurs.

« En général, on voit beaucoup d’artistes avec qui on a travaillé, à qui on a écrit des tubes, mais on sait que notre nom ne figurera pas, il faut juste s’y faire », a-t-elle expliqué. « Je suis une battante, donc j’ai pris les devants. En tant qu’auteurs-compositeurs, on a souvent l’habitude de se faire écraser, et on ne pense pas forcément que l’on peut changer les choses. Mais moi, je refuse de penser ainsi. »

Lowell a aussi souligné que la diminution des redevances des auteurs-compositeurs rendait la vie plus difficile, ce qui rendait cette reconnaissance encore plus précieuse.

« Avec toutes ces maisons de disques – Universal Canada, Warner Canada – on pourrait très bien être à Los Angeles, mais nous sommes ici, à travailler sur vos artistes, à écrire vos tubes, à rapporter de l’argent et à vous permettre de signer de nouveaux talents. Le respect que nous méritons et que nous avons gagné doit aussi être présent aux Junos », a-t-elle poursuivi. « Et maintenant, c’est le cas. C’est une belle journée. »

Elle a exprimé sa joie d’être nominée aux côtés de Nate Ferraro, son partenaire d’écriture sur le titre « Texas Hold 'Em » de Beyoncé. Parmi les autres nominés figurent Evan Blair, pour son travail avec Maren Morris et Benson Boone (notamment pour le tube n°1 « Beautiful Things ») ; Shaun Frank, pour ses collaborations avec Dua Lipa et Morgan Wallen ; et Tobias Jesso Jr., pour son travail avec Camila Cabello, Maren Morris et Dua Lipa.

Bien que l’industrie canadienne n’ait pas toujours été rapide à célébrer les auteurs-compositeurs de l’ombre, Lowell a précisé qu’il pouvait être encore plus satisfaisant de soutenir des talents locaux que de travailler aux États-Unis.

« C’est l’occasion pour moi de découvrir des talents et de chercher là où d’autres ne regardent pas », a-t-elle affirmé. Elle apprécie tout particulièrement d’accompagner des artistes qui n’ont pas toujours les ressources pour s’installer aux États-Unis, comme le font de nombreux Canadiens pour réussir. « Aider à devenir ce pont vers une carrière internationale – c’est presque plus gratifiant que de travailler avec ce qu’un label a déjà repéré à Los Angeles. »

De son côté, Aaron Paris, nommé dans la catégorie Producteur de l’année, a également partagé son amour pour la scène créative de Toronto. Il est nommé aux côtés d’amis tels qu’Akeel Henry et Jack Rochon, ainsi que d’Evan Blair et Shawn Everett.

« Je connais Jack Rochon depuis le lycée, et c'est génial de voir comment nous pouvons tous nous unir », a déclaré Paris. « Il y a tellement de créateurs incroyables à Toronto. Je pense que cette communauté que nous avons est ce que j'essaie aussi de partager avec le reste du monde. »

Paris est nominé pour la première fois pour son travail avec des artistes tels qu'Ariana Grande, Loony, Sean Leon et bien d'autres.

Paris, ainsi que Lowell et Jesso Jr., ont aussi été sélectionnés pour le Billboard Canada Non-Performing Songwriter Award 2024. Les créateurs de l'ombre sont de plus en plus reconnus dans une industrie où les catalogues d’édition peuvent être tout aussi convoités que les masters ou les contrats de licence.

Cependant, les femmes restent encore trop souvent sous-représentées dans ces rôles : Lowell est la seule femme dans la catégorie des auteurs-compositeurs non-interprètes, tandis que la catégorie de Paris est exclusivement masculine.

Hill Kourkoutis, nominée pour le prix de l'Ingénieur du son de l'année, a observé une augmentation du nombre de femmes s’engageant dans des métiers techniques tels que la production et l’ingénierie.

« Je pense qu’il y a eu une belle vague de femmes qui se sont imposées à l’échelle mondiale. Et je crois que c’est enfin le bon moment », a-t-elle déclaré en réponse à une question de Rudy Blair. Elle a précisé qu'elle avait vu de plus en plus de femmes se tourner vers ces métiers pendant le confinement, lorsqu’elles avaient plus de temps pour explorer des compétences qui pouvaient sembler hors de portée auparavant.

Kourkoutis est devenue la première femme nominée dans la catégorie Ingénieur du son en 2022, en remportant le prix pour son travail sur The Fool de SATE. Cette année, elle est à nouveau nommée pour ses collaborations avec Sebastian Gaskin et Emi Jeen.

« Je travaille toute la journée, seule, dans une pièce sombre », explique-t-elle à propos de sa nomination. « C’est toujours un choc de recevoir une telle reconnaissance. »

Consultez la liste complète des nominés ici.