Le festival Lilith Fair de Sarah McLachlan est sous le feu des projecteurs dans un nouveau documentaire

Un festival influent et sous-estimé des années 1990 reçoit son dû sous la forme d'un prochain long métrage documentaire.

Lilith Fair racontera l'histoire du festival de musique itinérant de Sarah McLachlan, qui présentait des programmations entièrement féminines dans un effort révolutionnaire pour lutter contre le sexisme dans l'industrie de la musique live.

Le documentaire, réalisé par la jeune réalisatrice canadienne Ally Pankiw et coproduit par Dan Levy et Christina Piovesan, présentera des entrevues avec certains des plus grands artistes du festival, dont Sheryl Crow, Erykah Badu, The Indigo Girls et Brandi Carlile, ainsi que des artistes contemporains comme Olivia Rodrigo, attestant de l'héritage du festival.

Actif de 1997 à 1999, Lilith Fair a été fondée pour élever et construire une communauté entre femmes artistes et a contribué à mettre en lumière de futures vedettes comme Missy Elliott, Nelly Furtado, Tegan et Sara and The Chicks. McLachlan a eu l'idée de lancer le festival lorsqu'elle a entendu à plusieurs reprises de la part des bookers que le public ne voulait pas voir plusieurs femmes dans les files d'attente des concerts.

Elle a relancé le festival en 2010, en ramenant des artistes de l'époque et en en accueillant de nouveaux comme Lights et Serena Ryder.

Le documentaire est basé sur l'histoire orale du festival de la journaliste musicale Jessica Hopper en 2019, écrite avec Sasha Geffen et Jenn Pelly, qui décrit le milieu et la fin des années 1990 comme un moment décisif pour les autrices-compositrices dans les classements, lorsque McLachlan, Crow, Alanis Morissette, Lisa Loeb et d'autres ont connu un succès grand public, mais se heurtaient toujours à des barrières sexistes dans l'industrie.

L'histoire orale souligne également à quel point le progrès n'est pas absolu : même si Lilith Fair a prouvé que les festivals pouvaient réaliser d'énormes ventes avec uniquement des femmes à l'affiche, le festival était stéréotypé comme étant trop féminin et frivole. Et lorsque la musique pop est entrée dans les années 2000, de nombreuses femmes ont été marginalisées, les succès de Lilith étant oubliés ou ignorés. Aujourd’hui encore, 25 ans après Lilith Fair, la programmation des festivals est toujours dominée par les hommes, comme le souligne le compte Instagram Book More Women.

Le documentaire, produit par Hopper, réfléchira sur ces leçons et cet héritage, en s'appuyant sur plus de 600 heures d'images d'archives. « Je veux donner une compréhension plus profonde du festival aux jeunes musiciennes, non binaires et queer, ainsi qu'aux fans de musique qui ont acheté une guitare ou des billets pour un concert pour la première fois parce que Lilith leur a montré comment », explique Pankiw.

Le film sur le festival de McLachlan arrive alors que l'auteure-compositrice-interprète canadienne revient sur sa propre trajectoire, avec une tournée célébrant le 30e anniversaire de son albumFumbling Towards Ecstasy. Cet automne, elle sera également intronisée au Temple de la renommée des auteurs et compositeurs canadiens.

Lilith Fair devrait être projeté en salles au Canada, distribué par Elevation Pictures, et sera présenté en première sur CBC au cours de la saison 2025-2026.