Les concerts F**K Cancer de Rocket Norton à Vancouver ont permis de récolter 640 000 $

Le célèbre batteur Rocket Norton a récolté plus de 300 000 $ supplémentaires avec son deuxième concert annuel F**K Cancer, cette fois au Centre for the Performing Arts de sa ville de Vancouver le 21 octobre.

Grâce au parrainage de Wheaton Precious Metals et du promoteur immobilier Beedie Real Estate, qui financent les coûts de production, d'éclairage, de mise en scène et de location de la salle, tous les profits sont reversés au programme BC Cancer PROFYLE (Precision Oncology for Young People). C'est une cause qui lui tient à cœur, car l'ancien batteur de Prism lutte contre le cancer depuis son premier diagnostic le 11 février 2021.

En rentrant chez lui après avoir appris la dure nouvelle, il dit ne pas avoir eu peur. «J'ai vécu ma vie au jour le jour depuis que j'ai commencé à jouer à l'âge de 13 ans. J'ai 73 ans maintenant. Je m'entraîne quotidiennement et Rufus Guitar & Drum Shop, près de chez moi à Kitsilano, m'a donné une batterie et un studio à utiliser. Tout cela fait partie de mon régime.»

Il est optimiste et joyeux en ce qui concerne sa vie, aussi fragile soit-elle, et il est très déterminé à faire une différence pour les jeunes atteints de cancer. «Lorsque j'étais soigné, les médecins, les infirmières et les bénévoles étaient très gentils avec moi. Cela m’a donné l’idée de redonner quelque chose», et il l’a fait.

L’idée de collecter des fonds pour les programmes de lutte contre le cancer a commencé modestement. «Mon idée initiale était de réunir des musiciens et de jouer dans un club, mais la nouvelle s'est répandue et les musiciens ont commencé à m'appeler pour me dire qu'ils voulaient aussi participer, donc cela a évolué vers le premier concert de F**K Cancer l'année dernière avec 33 musiciens et neuf des plus grands groupes de rock classique à l'affiche. C'était fantastique, électrique, et nous avons récolté un peu plus de 344 000 $» avec l'aide de quelques personnes, dont l'imprésario local Bill Allman, Bruce Allen et le philanthrope Alex Blodgett.

L'événement de cette année a eu lieu parce que tout le monde voulait recommencer, et plus encore. Le montant atteint est légèrement inférieur au chiffre de l'année dernière, mais les prix des billets étaient plus bas – reflétant peut-être un marché plus restreint pour les fans. Mais quel spectacle ils ont eu. Il a duré quatre heures avec un entracte et comptait 46 musiciens et 14 actes, dont Loverboy, Lee Aaron, Prism, Powder Blues, Chilliwack et Colin James.

Suite à l'euphorie de jouer et de renouer de vieilles amitiés, Rocket a pris quelques jours de congé et a ensuite dû payer des fournisseurs pour le spectacle. Mais il était ferme; les commanditaires ont pris en charge les coûts et chaque centime gagné doit être reversé à PROFYLE.

En septembre, Norton et Prism figuraient parmi les 13 artistes classiques des années 1970 et 1980 intronisés au Massey Hall dans le cadre du Canada’s Walk of Fame, le Canada's Rock of Fame. À son apogée, le groupe Prism a vendu au total environ 800 000 albums au Canada, le troisième album, Armageddon, sorti en 1979, a atteint le double statut de platine, se vendant à plus de 200 000 exemplaires. Il a valu à l'ancien membre du groupe Bruce Fairbairn le prix Juno dans la catégorie producteur, une partie de l'écriture des chansons étant attribuée à Bryan Adams et Jim Vallance, qui a été crédité sous le pseudonyme de Rodney Higgs.

Norton dit qu'il n'a pas l'intention d'organiser une troisième édition du concert-bénéfice; cependant, des discussions préliminaires sont en cours pour utiliser le modèle et l'étendre à d'autres villes l'année prochaine.

À son époque, Prism avait Loverboy et Bryan Adams en première partie de certains spectacles.