Le concert de Justin Bieber à Coachella n’avait rien d’une opération de déstockage de catalogue

Les spéculations des fans et des médias selon lesquelles Justin Bieber aurait privilégié ses chansons les plus récentes lors de son concert en tête d’affiche à Coachella, samedi 11 avril, en raison de la vente de son catalogue pour 203 millions de dollars, sont infondées, affirment plusieurs sources internes à l’industrie musicale.

En 2023, la superstar de la pop a cédé l’intégralité de ses droits d’édition et de ses royalties d’artiste sur ses enregistrements originaux — ainsi que les droits voisins — portant sur quelque 290 titres sortis avant le 31 décembre 2021, de « Baby » à « Love Yourself », à Hipgnosis Songs Capital, désormais renommée Recognition Music Rights. Lors de son concert à Coachella le week-end dernier, Bieber a brièvement interprété quelques-uns de ces titres. Mais il a consacré la majeure partie des 50 premières minutes de son set aux chansons de ses albums SWAG et SWAG II, parus en 2025, seul sur scène avec son ordinateur portable. Le Daily Mail a publié lundi 13 avril un article avançant que « la véritable raison pour laquelle Justin Bieber n’a pas pu jouer l’intégralité de ses anciens titres… pourrait être » la vente de son catalogue.

« C’est absurde », déclare à Billboard une source proche du dossier. « Il n’existe aucune restriction quant à ce qu’il peut ou ne peut pas faire en concert. »

Bieber a interprété une douzaine de titres inclus dans l’accord de 2023 à Coachella, et le groupe de rock brooklynois Geese a même repris « Baby » quelques heures avant sa prestation, précise la source. Celle-ci a requis l’anonymat, n’étant pas autorisée à divulguer les détails confidentiels de l’accord.

Aux États-Unis, la loi sur le droit d’auteur exige uniquement une licence de « représentation publique » pour interpréter une chanson en concert. Les salles obtiennent généralement des licences globales auprès d’organismes comme l’ASCAP et la BMI, couvrant automatiquement l’immense majorité du répertoire populaire. De la même manière que Geese a pu reprendre un titre de Bieber, Bieber lui-même pouvait jouer les siens sans autorisation de Recognition.

Les représentants de Bieber n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Les stars de la pop sont régulièrement la cible de spéculations en ligne, notamment sur leurs finances, un phénomène amplifié par la vague récente de ventes de catalogues musicaux par de grands artistes. En 2023, par exemple, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Taylor Swift aurait renoncé au spectacle de la mi-temps du Super Bowl en raison d’un conflit avec les détenteurs des droits de son catalogue.

Les enregistrements originaux de Swift avaient été vendus à Scooter Braun, ancien manager de Bieber, dont la société Ithaca Holdings avait racheté son ancien label, Big Machine. Swift a ensuite réenregistré plusieurs de ses six premiers albums sous le label « Taylor’s Version », des éditions à succès destinées à encourager ses fans à écouter les versions dont elle possède les droits.

On a spéculé que Swift avait refusé à plusieurs reprises de se produire au Super Bowl, car la visibilité de l’événement aurait fait bondir les écoutes de ses chansons — celles de Bad Bunny ont augmenté de 85 % après sa performance en février — enrichissant ainsi Braun. La rumeur a pris de l’ampleur lorsque Swift a racheté ses masters originaux au printemps dernier, certains fans imaginant déjà qu’elle foulerait la scène du Super Bowl désormais qu’elle contrôlait ses premiers albums. Ce ne fut pas le cas, et il est important de rappeler que Swift a toujours contrôlé son catalogue éditorial — la partie même que Bieber a cédée dans son accord avec Hipgnosis.

Quoi qu’il en soit, la vente de droits musicaux — qu’il s’agisse d’enregistrements originaux, d’un catalogue de chansons ou de redevances — n’empêche en rien un artiste d’interpréter n’importe quel titre, y compris les siens, en concert.

Avant son concert à Coachella — son plus grand spectacle solo depuis des années —, Bieber avait donné deux concerts intimistes au Roxy et au Troubadour, à West Hollywood, entièrement consacrés aux chansons de SWAG et SWAG II.

Billboard rapporte que les 12 anciens titres interprétés — ou dont Bieber a chanté des extraits — en diffusant leurs clips sur YouTube pendant le spectacle ont occupé environ 25 minutes du concert, ce qui laisse penser que l’artiste les a peut-être enchaînés rapidement parce qu’ils « semblaient détonner avec le reste du show — même si certains refusent de l’admettre ».

Reportages additionnels de Dan Rys et Bill Donahue.

Cet article a été initialement publié par Billboard Pro.