Sterling Point réunit tous les ingrédients d’un bon drame pour adolescents : premiers amours, quête d’identité, amitiés fusionnelles, secrets de famille et relations compliquées. Mais l’un de ses plus grands atouts reste sa bande originale, étroitement liée au décor de Muskoka, en Ontario, où se déroule l’intrigue.
Mise en ligne il y a tout juste deux semaines, la série s’est rapidement hissée parmi les titres les plus regardés sur Prime Video. Et son cadre canadien n’y est sans doute pas pour rien. Bien qu’il s’agisse d’une production américaine, Sterling Point s’inscrit dans la foulée de séries comme Heated Rivalry et de films comme Mile End Kicks, qui témoignent de l’intérêt grandissant pour des histoires ancrées dans des paysages et des références canadiennes.
La série suit Annie (Ella Rubin), une New-Yorkaise de 17 ans dont la vie bascule lorsqu’elle et son frère jumeau adoptif apprennent qu’ils ont hérité d’une île dans la région des chalets de l’Ontario. Annie s’y réfugie, près de Muskoka, et commence à lever le voile sur le passé de sa défunte mère — découvrant notamment l’existence d’une sœur jusque-là inconnue, Ramona (Amélie Hoeferle).
La musique occupe une place centrale dans le récit. Au fil des huit épisodes, la série enchaîne les choix musicaux inspirés, mêlant grandes figures de la pop actuelle comme Olivia Rodrigo et Gracie Abrams à des talents émergents d’ici, dont la chanteuse pop Mikayla Geier et le groupe R&B féminin Naduh. La bande originale fait aussi une place à des icônes canadiennes comme Sarah McLachlan et Jann Arden, renforçant encore davantage l’ancrage canadien de la série.
LR : Amélie Hoeferle dans le rôle de Ramona et Ella Rubin dans celui d'Annie dans « Sterling Point ». Amazon Prime Video
« On ne cherchait pas forcément à faire appel aux artistes les plus en vue du moment », explique Megan Park, créatrice et productrice de la série, à Billboard Canada. « Notre incroyable superviseuse musicale, Ciara [Elwis], a un goût exceptionnel. On s’est surtout demandé ce qui correspondait le mieux à l’univers de la série, ce qui nous a permis d’arriver à un mélange très éclectique. On a pu intégrer quelques nouveautés, mais aussi faire découvrir des artistes que le public ne connaissait peut-être pas encore. »
Née en Écosse et aujourd’hui installée à Londres, Elwis a travaillé sur de nombreux projets pour le cinéma et la télévision, notamment sur le phénomène Netflix I May Destroy You.
« Je ne suis pas musicienne, alors j’ai beaucoup de mal à expliquer ce que je cherche autrement qu’avec le vocabulaire de l’écriture, du jeu ou de la réalisation », poursuit Park, actrice et réalisatrice canadienne. « Elle est vraiment douée pour décoder tout ça et le traduire en musique. »
Avant de se tourner vers le cinéma et la télévision, Park a fait ses premières armes derrière la caméra en réalisant des vidéoclips à la fin des années 2010. Elle a notamment collaboré avec Billie Eilish, Blackbear et Alina Baraz. C’est à cette époque qu’elle a rencontré Michelle An, aujourd’hui directrice de la stratégie créative chez Interscope Records. « Elle a été l’une des premières personnes à croire en moi dans le milieu du vidéoclip », raconte Park. Une relation qui, près de dix ans plus tard, allait se révéler déterminante pour la suite de sa carrière.
Megan Park sur le tournage de 'Sterling Point'. Amazon Prime Video
Tout au long de la série, plusieurs figures de la musique canadienne sont mises à l’honneur. Dans une scène, Annie fouille une boîte remplie de souvenirs des années 1990 ayant appartenu à sa mère et tombe sur un CD de Jann Arden, avant de demander qui est la chanteuse. Park révèle que ce moment est en fait un clin d’œil à Ella Rubin, l’actrice new-yorkaise qui a elle-même découvert l’auteure-compositrice-interprète de Calgary pendant le tournage.
« Les acteurs m’ont tous envoyé leurs playlists pour que je puisse voir quelle musique les aidait à entrer dans la peau de leur personnage », raconte Park. « Un jour, on parlait de grandes artistes canadiennes comme Alanis Morissette et Avril Lavigne. J’ai mentionné Jann Arden, et Ella ne la connaissait pas. Je lui ai fait écouter “Good Mother” et elle a tellement aimé la chanson qu’elle l’a ajoutée à la playlist de son personnage. »
« Building a Mystery », le classique de Sarah McLachlan, joue quant à lui un rôle encore plus important dans l’intrigue lorsqu’Annie découvre une cassette audio enregistrée par sa défunte mère.
« Dans une autre vie, ça aurait pu être la chanson thème de la série », confie Park. « Depuis le début, je voulais intégrer autant d’artistes canadiens que possible à la bande originale et les faire découvrir à la génération Z. »
Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que Park met la musique canadienne au cœur de son travail. La bande originale de son film My Old Ass, sorti en 2024 et lui aussi tourné à Muskoka, rassemble des artistes allant de Feist et Nelly Furtado à Leith Ross et Cœur de pirate.
L’utilisation du succès de McLachlan, paru en 1997, n’était pourtant pas prévue au départ. Placé temporairement dans la scène par un monteur, le morceau s’est rapidement imposé comme une évidence. « C’était une façon parfaite de rendre hommage à une légende canadienne, et je pense que beaucoup de jeunes de la génération Z ne connaissent pas cette chanson », explique Park. « On voulait toutefois éviter que les choix musicaux paraissent trop forcés. »
Ella Rubin dans le rôle d'Annie dans 'Sterling Point'. Amazon Prime Video
Elle cite notamment « Maggots for Brains » d’Olivia Rodrigo, qui ouvre la série et plonge immédiatement le public dans l’univers de ce drame pour adolescents, tandis que « Look At My Life » de Gracie Abrams accompagne la bande-annonce. Park raconte que l’un de ses producteurs avait assisté à une écoute en avant-première de Daughter from Hell d’Abrams. Après avoir visionné quelques épisodes de la série, la chanteuse aurait elle-même choisi le morceau à utiliser.
Park précise que seules quelques chansons étaient inscrites dès le départ dans le scénario. Parmi elles figurait une reprise de « Rain » de Patty Griffin, utilisée lors d’une scène particulièrement émouvante du dernier épisode de la saison. Pour l’interpréter, elle a fait appel à Lennon Stella, chanteuse originaire d’Oshawa.
« Sa voix est magique à mes oreilles, et la scène est tellement chargée d’émotion », confie Park. Elle ajoute que la mère de Rubin était elle-même une grande admiratrice de la version originale, un détail qui, à ses yeux, donne au choix de la chanson une dimension particulièrement symbolique.
Le dernier épisode comprend également une reprise de « Don’t Think Twice, It’s All Right » de Bob Dylan, interprétée par Maisy Stella, la sœur cadette de Lennon. Park, qui décrit les deux sœurs comme « ses muses préférées de tous les temps », les a d’ailleurs intégrées à ses deux précédents longs métrages, The Fallout (2021) et My Old Ass (2024).
LR : Ella Rubin dans le rôle d'Annie et Megan Park sur le tournage de « Sterling Point ». Amazon Prime Video
L’autre morceau que Park avait inscrit directement au scénario était « Off to the Races » de Lana Del Rey. Au fil des ans, la chanteuse s’est forgé la réputation d’être particulièrement sélective lorsqu’il s’agit d’autoriser l’utilisation de sa musique à l’écran. Face aux difficultés pour obtenir les droits, Park a donc décidé de faire appel à ses contacts. « Je me suis dit : “Tant pis, je vais envoyer un texto à Michelle [An] chez Interscope et lui demander.” Moins de 24 heures plus tard, on avait le morceau. »
Lorsqu’on lui demande quels artistes canadiens elle aimerait intégrer à la bande originale d’une éventuelle deuxième saison, Park déroule une liste qui traverse les générations : Gordon Lightfoot, Joni Mitchell et Alanis Morissette, mais aussi Justin Bieber et The Beaches, nommé Groupe de l’année 2025 par Billboard Canada.
« En fait, deux de leurs chansons ont failli se retrouver dans la série », révèle-t-elle.
