D’anciens membres de Live adressent une mise en demeure au chanteur principal avant la tournée canadienne

Alors que Live pose le pied au Canada, le groupe semble se diriger vers une nouvelle bataille judiciaire.

Selon Rolling Stone, d’anciens membres du groupe de rock américain, le guitariste Chad Taylor et le batteur Chad Gracey, ont adressé une mise en demeure au chanteur Ed Kowalczyk, soutenant qu’il ne détient pas les droits sur le nom du groupe, Live.

Intitulée « Objet : Notification formelle de résiliation et révocation de la licence de marque ainsi que de tous les droits allégués — Marques LIVE — Mise en demeure », la lettre précise que les anciens membres entendent empêcher Kowalczyk d’utiliser le nom Live « dans le cadre de tournées, de produits dérivés, d’enregistrements, de publicités, de promotions, d’activités de marque ou de toute autre activité commerciale ».

Dans une publication Instagram depuis supprimée, Taylor a partagé des captures d’écran du document, affirmant que « depuis le 16 février 2026, les droits de [Kowalczyk] d’utiliser la marque LIVE ont été révoqués par la société AFU ». Il faisait référence à Action Front Unlimited, Inc., société cofondée par Taylor, Gracey et l’ancien bassiste Patrick Dahlheimer, qui détient les marques déposées et la propriété intellectuelle de Live.

« Je n’ai pas été “licencié”. Ed n’a jamais eu le pouvoir de me destituer. Je demeure actionnaire fondateur et administrateur d’Action Front Unlimited, Inc., la société propriétaire du nom et des marques LIVE », a déclaré le guitariste. « Je ne réglerai pas cela sur la place publique », a-t-il ajouté. « Les tribunaux s’en chargeront. »

Gracey a abondé dans le même sens sur Instagram en republant la lettre, sur laquelle figurait la mention « Votre licence est révoquée… ». Il a simplement accompagné la publication du mot « Révoquée ». Celle-ci a depuis été retirée à son tour.

Taylor, Gracey et Dahlheimer ont fondé le groupe en 1984 sous le nom First Aid, avant d’intégrer Kowalczyk la même année à titre de chanteur. Dans les années 1990, le groupe adopte le nom Live et lance son premier album chez une grande maison de disques, Mental Jewelry, en 1991. Au cours de la décennie, les musiciens originaires de Pennsylvanie classent huit titres dans le top 10 des palmarès Alternative Songs (Chansons alternatives) et Mainstream Rock Songs (Chansons Rock grand public) de Billboard, dont « Selling the Drama » et « Lightning Crashes ».

Les tensions internes s’intensifient en 2008, lorsque Kowalczyk quitte le groupe, ouvrant la voie à une série de conflits juridiques. En 2010, Taylor, Gracey et Dahlheimer intentent une poursuite pour rupture de contrat, alléguant que le chanteur avait conclu une entente d’édition leur devant des sommes d’argent. Deux ans plus tard, AFU poursuit Kowalczyk lorsqu’il part en tournée sous l’appellation « Ed Kowalczyk of Live », ce à quoi ce dernier réplique par une contre-poursuite.

La même année, le groupe se reforme sans Kowalczyk, remplacé par Chris Shinn. Kowalczyk reprend son rôle de chanteur en 2016, après une absence de sept ans.

« Le fait que tout cela ait duré beaucoup plus longtemps que prévu a été pénible et difficile sur le moment, mais, avec le recul, c’est assez fou de ressentir aujourd’hui un niveau d’enthousiasme supplémentaire que nous n’aurions pas eu autrement », avait confié Kowalczyk à Billboard au sujet des retrouvailles.

En 2022, Kowalczyk reprend les rênes du groupe et poursuit l’aventure avec une nouvelle formation. Il demeure le seul membre fondateur encore actif au sein de Live.

L’avocat du chanteur, Mitchell Schuster du cabinet Meister Seelig & Fein, PLLC, a déclaré à Rolling Stone que les allégations contenues dans la mise en demeure sont « dénuées de fondement ».

« Ed Kowalczyk est le chanteur du groupe depuis sa création et occupe toujours ce rôle. Les accusations formulées ne changent rien à cette réalité », a-t-il affirmé. « Nous comptons traiter cette affaire par les voies juridiques appropriées et sommes convaincus qu’elle sera tranchée en faveur d’Ed. »

La mise en demeure survient alors que Kowalczyk s’apprête à entreprendre une tournée canadienne sous le nom +LIVE+, une variation du nom du groupe qui n’a manifestement pas convaincu Taylor et Gracey, lesquels poursuivent leurs démarches sans relâche.

Cette tournée marque le 35e anniversaire de Mental Jewelry. Le groupe aux multiples disques de platine donnera 14 concerts dans huit provinces, signant ainsi sa première tournée pancanadienne en vingt ans. Le coup d’envoi est prévu ce soir (23 février) à Abbotsford, en Colombie-Britannique.

Le groupe rock canadien Big Wreck assurera la première partie de cette tournée nationale. Le groupe a récemment progressé dans le palmarès radio Rock grand public de Billboard Canada avec « Dog With A Gun », après une série de succès l’an dernier. À certaines dates, Econoline Crush et The Damn Truth se joindront également à l’affiche.