« Ce n’est pas facile d’être moi aujourd’hui », confie LISA à Billboard Canada.
Pour beaucoup, cette icône mondiale de la K-pop est une véritable star. Membre adulée de BLACKPINK, l’un des plus grands groupes pop au monde, elle a également connu un succès retentissant en solo, avec un album classé dans le top 20 du classement canadien de Billboard, plusieurs titres au Hot 100 et des millions d’abonnés sur les réseaux sociaux. Difficile de ne pas être impressionné en sa présence.
Mais il y a aussi Lalisa, la personne derrière le personnage de LISA.
L’ancienne vedette de couverture de Billboard Canada est tranquillement assise sur le canapé de l’hôtel Union, à Toronto, une couverture en sherpa sur les jambes et une bouillotte entre les mains. Elle sirote un matcha glacé qui fond sur la table devant elle, prenant soin de préciser : « Il est au lait d’amande. »
C’est cette facette plus humaine de LISA qui occupe une place centrale dans cette nouvelle étape de sa vie. Elle offre un regard sincère sur son parcours et ses émotions, sans se dérober aux controverses qui ont jalonné sa carrière.
LISA est au cœur d’un nouveau documentaire, Always Lalisa, réalisé par Sue Kim et présenté en avant-première au Festival international du film de Toronto (TIFF) le 11 septembre. Le film suit la chanteuse pendant son année de pause avec BLACKPINK, qui l’a propulsée, aux côtés de ROSÉ, JISOO et JENNIE, sous les feux de la rampe il y a près de dix ans.
Pour certains, une pause devrait être synonyme de détente. Mais LISA, elle, en a profité pour se remettre au travail. En l’espace d’un an seulement, elle a officiellement lancé sa carrière solo, sorti son premier album, créé sa propre société de gestion d’artistes, fait ses débuts dans la troisième saison de la série HBO The White Lotus et préparé sa plus grande prestation solo à ce jour à Coachella.
Au départ, explique LISA, elle n’avait pas du tout envisagé de faire un documentaire.
« Tout a commencé pendant ma pause, lors d’un tournage d’archives », explique-t-elle. « Mais au fil des jours, j’ai senti qu’il était temps de partager un peu mon histoire avec le monde. Je pensais que cela pourrait inspirer de jeunes filles qui partagent mon rêve. »
Photo de courtoisie
Always Lalisa suit la chanteuse entre 2024 et 2025, tout en retraçant l’ensemble de sa carrière à travers des images d’archives et des séquences inédites. Le film revient notamment sur ses débuts en Thaïlande, alors qu’elle était adolescente et qu’elle a surpassé plus de 4 000 candidats pour devenir stagiaire chez YG Entertainment, l’une des principales agences de divertissement et maisons de disques de Corée du Sud.
C’est une histoire unique à raconter, et Kim le fait avec une telle finesse et une telle perspicacité qu’on pourrait croire qu’elles se connaissent depuis des années. Pourtant, la réalisatrice n’a rencontré LISA que deux ans auparavant, en coulisses de Hot Ones, la célèbre émission d’entrevues diffusée sur Internet. Dès leur rencontre, dit-elle, elles ont su qu’elles devaient collaborer.
« Elle était géniale. Je connaissais son image publique : une danseuse adorable, charmante et redoutable, à la fois pétillante et mignonne », raconte Kim. « On ne sait jamais vraiment si les gens ont une autre facette. Mais quand je l’ai rencontrée, elle était exactement comme ça. Elle est authentique. »
Au fil du tournage, Kim a toutefois découvert une facette « beaucoup plus profonde et complexe sur le plan émotionnel », qu’elle était heureuse de mettre en lumière.
Kim — dont le film The Last of the Sea Women avait été présenté en avant-première au festival en 2024 — avait auparavant travaillé comme productrice sur K-Pop Idols, une série d’Apple TV+, une expérience qui l’a aidée à plusieurs égards. Elle a notamment pu réfléchir à la meilleure façon de raconter l’histoire de LISA sans aliéner les nouveaux fans, tout en répondant aux attentes des « Lillies », le nom donné aux admirateurs de longue date de l’artiste.
« La K-pop est un univers tellement intéressant et fascinant », explique-t-elle. « Il y a des règles tacites, c’est un monde spécifique et ésotérique. Si on ne les connaît pas, on ne peut pas comprendre l’enjeu de ce que LISA essayait d’accomplir cette année-là. » Kim qualifie ce processus d’« apprentissage en douceur ».
Photo de courtoisie
Au début du film, LISA explique les règles strictes qu’elle s’impose : interdiction de boire, de sortir en public ou de conduire, et obligation de rester la rappeuse de BLACKPINK. Elle révèle plus tard qu’elle n’est allée en boîte de nuit qu’à 25 ans. Elle en a aujourd’hui 29.
« Le monde de la K-pop est un véritable champ de mines ; si elle disait ou faisait quelque chose de déplacé, cela pouvait être mal interprété », explique Kim. « Je n’ai jamais voulu qu’elle pense que je serais capable de faire une chose pareille. Je lui ai souvent dit qu’il était normal d’être vulnérable, honnête et authentique, mais je l’ai toujours rassurée en lui disant qu’elle était en sécurité. »
LISA a abordé tout le processus avec la même vulnérabilité et la même honnêteté. Dans une entrevue accordée à Variety après la première du film à Toronto, elle est revenue sur des vidéos de BLACKPINK tournées avant leurs débuts, qui ont fuité l’an dernier et dans lesquelles on la voit rapper en utilisant une insulte raciste. Le documentaire revient sur la façon dont elle a vécu cette controverse.
« Je dois vraiment m’excuser », a-t-elle déclaré à Variety. « Maintenant que j’ai appris de mes erreurs, je ne le referai plus jamais. »
Elle assume pleinement ses responsabilités. Revenant sur son désir de passer du rap au chant, elle évoque ouvertement les difficultés qu’elle a rencontrées. Un moment touchant de thérapie canine figure même dans le film.
« Tout ce que j’ai dit est vrai », confirme LISA. « Je souhaite simplement que les spectateurs de ce documentaire me comprennent un peu mieux. Qu’ils comprennent d’où je viens, mon parcours et les épreuves que j’ai traversées pour devenir celle que je suis aujourd’hui. »
« C’était fou [de se montrer vulnérable]. Sue avait une chaleur humaine qui m’a mise à l’aise et m’a permis de me confier. On pouvait avoir des conversations de trois heures devant la caméra, et je n’avais aucun filtre », se souvient-elle. « Pour moi, ma vie est mon documentaire — alors j’ai essayé de tout donner. »
Photo de courtoisie
LISA remercie Kim de l’avoir aidée à se confier pendant le tournage. La réalisatrice a souvent privilégié une approche d’observation afin de saisir les émotions authentiques de la chanteuse, travaillant avec une petite équipe et adoptant une attitude discrète, comme une mouche sur le mur.
« Au début, c’était un peu gênant, mais Sue a toujours veillé à ce que je me sente à l’aise pendant le tournage », affirme LISA. « C’est vraiment gentil de leur part de prendre régulièrement de mes nouvelles, et parfois j’oubliais même qu’ils me filmaient. C’était comme avoir un verre d’eau sur la table. J’ai beaucoup apprécié leur attention et leur respect de mon espace. »
Dans le film, LISA évoque feu M. Nok, l’un de ses premiers mentors. Elle retient d’abord ses larmes, mais finit par les laisser couler en parlant de son influence. Ses parents et ses amis d’enfance, figures tout aussi importantes pour la chanteuse, apparaissent également dans le documentaire, révélant une facette plus intime de sa personnalité, au-delà des paillettes et du glamour.
« Ils seront toujours mon refuge », dit-elle. « Ma mère et mon père m’ont toujours énormément soutenue. Je vois bien qu’ils sont très fiers de moi. » Sa mère a déjà acheté un billet pour voir le film au cinéma, ajoute-t-elle.
Après neuf mois et quatre villes, lorsque sa prestation solo à Coachella apparaît enfin à l’écran, ce moment gratifiant prend des allures de victoire collective.
« C’était un véritable cadeau de la filmer et de travailler avec elle », confie Kim. « C’était comme un marathon d’endurance, car elle travaille sans relâche. »
Partager son expérience avec ses fans a toujours été le fil conducteur d’Always Lalisa.
« Mes fans n’ont jamais vraiment vu les coulisses de mon travail ni ma préparation », explique LISA. « Je voulais qu’ils me comprennent mieux, qu’ils réalisent que je suis avant tout humaine. »
Always Lalisa sortira en salles le 12 octobre.
