Drake engage une deuxième procédure contre UMG, l'accusant de diffamation en lien avec la chanson « fausse » de Kendrick Lamar

Drake a lancé une deuxième action en justice contre Universal Music Group concernant la chanson « Not Like Us » de Kendrick Lamar, accusant le géant de la musique de diffamation et affirmant qu'il aurait pu empêcher la sortie de ce morceau « l'accusant à tort d'être un délinquant sexuel ».

Un jour après avoir déposé une plainte à New York, où il accuse UMG d'avoir illégalement promu le titre de Lamar sur Spotify, la société de Drake a présenté des accusations similaires devant un tribunal du Texas, en lien avec le géant de la radio iHeartRadio. La nouvelle plainte, déposée lundi soir et rendue publique mardi, affirme qu'UMG aurait « canalisé des paiements » vers iHeart dans le cadre d'un « système de paiement pour diffusion » afin de promouvoir la chanson à la radio.

Cependant, le dossier contient également des détails nouveaux et cruciaux concernant les griefs de Drake envers UMG, le label avec lequel il a passé toute sa carrière. Il affirme qu'UMG savait que la chanson de Kendrick l'accusait « à tort » d'être un « pédophile certifié » et un « prédateur », mais a tout de même décidé de la sortir.

« UMG aurait pu refuser de diffuser ou de distribuer la chanson, ou exiger que le contenu offensant soit édité et/ou supprimé », écrivent les avocats de Drake. « Mais UMG a choisi de faire le contraire. UMG a conçu, financé puis exécuté un plan pour transformer « Not Like Us » en un méga-succès viral, afin d'exploiter l'impact négatif sur Drake et ses entreprises pour provoquer l'hystérie des consommateurs et générer, bien sûr, des revenus massifs. Ce plan a réussi, probablement au-delà des attentes les plus folles d'UMG. »

Tout comme la plainte déposée lundi à New York, la nouvelle requête déposée au Texas n'est pas encore une action en justice, mais un dossier préliminaire visant à recueillir les dépositions de personnalités clés d'UMG et d'iHeart, afin d'obtenir davantage d'informations pour soutenir les accusations de Drake dans un futur procès.

En recherchant ces informations, les avocats de Drake affirment qu'ils disposent déjà de preuves suffisantes pour engager une « action en diffamation » contre UMG, mais qu'ils pourraient aussi ajouter des accusations de fraude civile et de racket, selon ce qu'ils découvriront lors des dépositions.

UMG et iHeartRadio n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant ce nouveau dossier. Lamar n'est pas nommé comme défendeur dans cette affaire et n'est légalement accusé d'aucune faute.

En réponse à la plainte déposée hier, Universal Music Group a fait une déclaration à Billboard : « L’idée selon laquelle UMG ferait quoi que ce soit pour nuire à l’un de ses artistes est offensante et fausse. Nous appliquons les normes éthiques les plus élevées dans nos campagnes de marketing et de promotion. Aucun argument juridique artificiel et absurde dans cette demande préalable ne peut masquer le fait que ce sont les fans qui choisissent la musique qu’ils veulent écouter. »

Comme la requête explosive déposée lundi, le nouveau dossier déposé au Texas marque une nouvelle escalade importante dans le conflit médiatisé entre Drake et Lamar, qui ont échangé des attaques en musique sur plusieurs mois plus tôt cette année. Bien que de telles querelles soient fréquentes dans le monde du hip-hop, peu de gens pensaient que l'une ou l'autre des parties engagerait des poursuites judiciaires à cause de ces insultes.

Cette situation représente aussi un approfondissement de la fracture entre Drake et UMG, label avec lequel il a construit sa carrière - d'abord en signant avec le label Young Money de Lil Wayne, distribué par Republic Records, avant de signer directement avec Republic. Lamar, lui aussi, a passé toute sa carrière au sein de UMG et est actuellement sous contrat de licence avec Interscope.

Dans sa nouvelle requête, Drake accuse essentiellement le géant de la musique d'avoir utilisé des méthodes illégales pour privilégier injustement l'un de ses artistes au détriment de l'autre.

« Avant d'approuver la sortie de la chanson, UMG savait que la chanson elle-même, ainsi que la pochette de l'album et le clip vidéo qui l'accompagnaient, attaquaient le personnage de l'un des artistes les plus éminents d'UMG, Drake, en l'accusant faussement d'être un délinquant sexuel, de se livrer à des actes pédophiles, d'héberger des délinquants sexuels et de commettre d'autres crimes sexuels », écrivent ses avocats.

Cet article a été publié pour la première fois par Billboard US.