Un nouveau talent du rap canadien vient de franchir un cap majeur : Casper TNG rejoint officiellement les rangs d’Universal Music Canada, renforçant encore la présence d’artistes locaux au sein du label.
L’annonce, faite ce 24 mars, confirme la signature du rappeur torontois, figure incontournable de l’underground. Le timing n’a rien d’un hasard : son single « The Market », certifié or et propulsé dans le Billboard Canadian Hot 100, a récemment attiré l’attention du grand public comme de l’industrie.
Pour Sharrieff Muhammad, son nom à l’état civil, cette signature marque un tournant dans une carrière façonnée loin des projecteurs. Son univers, à mi-chemin entre rap et R&B, s’inspire directement de son enfance passée entre Alexandra Park et Regent Park, deux quartiers qui ont nourri son regard lucide et son écriture ancrée dans le réel.
Casper TNG — surnom emprunté à « Casper le gentil fantôme » — s’est imposé grâce à des productions aériennes et des textes sans fard. Des titres comme « Dope Boy » (2015) ou « Know Me » ont cumulé des dizaines de millions d’écoutes, un exploit pour un artiste resté indépendant pendant plus d’une décennie.
Sa montée en puissance s’est accélérée avec « The Market », extrait de son album One Helluvalife (2025), en collaboration avec le rappeur canadien 100BandPlan. Le morceau, à la fois mélodique et brut, aborde avec une rare vulnérabilité les épreuves traversées et la résilience qui en découle.
Avec cette signature, Casper TNG quitte l’ombre de l’underground pour entrer dans une nouvelle phase de sa carrière — sans renier l’authenticité qui a fait sa force.
La campagne de promotion entourant le morceau a été menée conjointement par Julie Adam, présidente-directrice générale d’Universal Music Canada, l’équipe artistique interne du label et les équipes marketing. Lancée à la fin de l’année 2025, elle s’est déployée à travers des panneaux d’affichage numériques à Sankofa Square ainsi qu’une intégration stratégique lors de la diffusion nationale des matchs des Toronto Raptors.
Parallèlement, « The Market » de Casper TNG et « Rather Be », le titre de Kuzi Cee — nouvel artiste UMC et déjà présent au palmarès Billboard Canada Airplay — ont bénéficié d’une visibilité accrue grâce à leur mise en avant dans la couverture du tournoi universitaire March Madness sur TSN. Une exposition qui a contribué à renforcer la présence des deux artistes dans le paysage culturel canadien.
Plus tôt ce mois-ci, « The Market » a fait son entrée dans les classements de Billboard Canada, atteignant la 61e place du Canadian Hot 100 avant de se stabiliser à la 67e position après quatre semaines.
Cette dynamique offre à Casper TNG un tremplin idéal pour franchir une nouvelle étape : la signature de son tout premier contrat avec une grande maison de disques.
« Je suis ravi et très reconnaissant de l’opportunité qui m’est donnée de partager ma musique. Le parcours a été rempli de rebondissements, et je sais que le chemin est encore long », confie Casper TNG. « J’ai hâte de découvrir la suite et je remercie l’équipe d’Universal Music Canada de croire en ma vision. Je suis convaincu que ce partenariat portera ses fruits. »
Casper TNG (au centre) avec (de gauche à droite) : Imani Busby, découvreuse de talents, UMC ; Julie Adam, présidente et directrice générale, Universal Music Canada ; Kwaku Agyemang, directeur artistique, UMC ; Amanda Kingsland, vice-présidente, A&R, UMC. Jesse Milns
« Après avoir passé du temps avec Casper, on comprend vite à quel point il prend son art et la vision artistique qu'il développe au sérieux », déclare Adam. « J'ai un immense respect pour son parcours, et l'équipe d'UMC est ravie de collaborer avec lui pour la création de nombreux autres hymnes. »
Au cours des deux derniers mois, UMC a signé plusieurs nouveaux talents, dont récemment le chanteur indie-folk acclamé Braden Lam.
