La 30e édition de NXNE a marqué les esprits. Le festival de musique torontois, bien ancré dans le paysage culturel canadien, a connu cette année l’une de ses plus grandes réussites, consolidant son nouveau partenariat avec Billboard Canada à travers une série d’événements et de spectacles exceptionnels.
Des Billboard Canada Managers to Watch et Power Players au Sommer Billboard, en passant par THE STAGE à Sankofa Square et le lancement officiel de Dhamaka sur SiriusXM — mettant en vedette des artistes sud-asiatiques comme Gurinder Gill, Anjulie et AR Paisley —, chaque soir du 11 au 15 juin a été imprégné d’une ambiance électrique. L’énergie était palpable.
Voici les moments forts du festival NXNE 2025.
Daniel Caesar au Billboard Canada THE STAGE au NXNE le 14 juin 2025 au Mod Club de Toronto.Porte 24
Daniel Caesar a offert un concert local mémorable
C’est en 2016 que Daniel Caesar donnait son tout premier grand concert en tête d’affiche au Mod Club. Neuf ans plus tard, de retour dans cette même salle — aujourd’hui transformée en aréna —, l’artiste R&B originaire de Toronto, désormais installé à New York, a livré un spectacle intime et inoubliable, véritable retour aux sources. Présenté dans le cadre du concert Billboard Canada THE STAGE at NXNE, ce moment rare a été l’événement le plus convoité de la ville ce samedi soir 14 juin. Et les 600 spectateurs présents ont eu droit à quelque chose d’unique : un concert qui semblait ne pouvoir exister qu’à cet instant précis, à cet endroit précis, dans le cadre de ce festival bien précis.
Plutôt qu’un concert classique, Daniel Caesar a choisi un format acoustique, tantôt seul avec sa guitare, tantôt accompagné d’un clavier, ou d’un trio clavier-batterie. Cette approche dépouillée a créé une proximité saisissante avec le public, qui reprenait chaque mot en chœur. Comme un écho au mythique concert de Neil Young au Massey Hall en 1971, on assistait là à une communion entre un artiste au sommet de sa carrière et les racines profondes de son art : une guitare, une voix pleine de douceur et de douleur, et des fans présents depuis le début.
Bien qu’une setlist complète ait été publiée sur Reddit après le concert, Caesar semblait choisir ses morceaux au fil de l’inspiration. Il prenait le temps de plaisanter entre les chansons, partageant des anecdotes — comme à propos de « Medulla Oblongata » : « À l’époque, je savais écrire un couplet et un refrain, c’est tout », a-t-il lancé avec humour —, saluant ses proches dans la foule, composée d’amis et de membres de sa famille. « J’ai un peu bu et pris des champignons aujourd’hui », a-t-il confié en riant. « Vous allez devoir m’écouter parler. »
Tout au long de la soirée, il a revisité les différentes étapes de sa carrière, de ses débuts de « gamin débraillé dans les rues de Toronto » à ses plus grands succès comme « Best Part ». Il a même dévoilé une nouvelle chanson, « Moon », empreinte de la même vulnérabilité délicate qui a fait sa renommée. Aujourd’hui âgé de 30 ans, il se décrit comme « plus jeune », heureux d’avoir vu une nouvelle génération de fans reprendre le flambeau. S’il craignait de pleurer sur scène, il a plutôt évacué ses émotions au fil du concert, traversant en pensées tous les lieux symboliques de sa jeunesse.
À plusieurs reprises, alors que la foule chantait mot pour mot des titres comme « Superpowers », il a éclaté de rire — à la fois touché par l’enthousiasme du public et légèrement désynchronisé par leurs chœurs envahissants. Mais cela ne l’a nullement dérangé : au contraire, il a laissé les spectateurs prendre le relais, visiblement ému. Il a joué jusqu’au couvre-feu, forçant l’arrêt du concert malgré les appels au rappel. « J’avais peur de ne pas avoir assez à dire ou à jouer », a-t-il admis. « Finalement, je n’ai pas eu assez de temps. »
Khalid au Billboard Canada THE STAGE au NXNE le 12 juin 2025 au Sankofa Square à Toronto.Porte 24
Khalid attrape un bracelet d’amitié lancé par un fan sur scène
Le 12 juin, Khalid a fait vibrer la place Sankofa lors d’un concert en plein air où les fans, venus en nombre, ont chanté à pleins poumons ses plus grands succès. Entouré de quatre danseurs et porté par une série de tubes incontournables, il a offert une performance éclatante sur la scène Billboard Canada THE STAGE at NXNE, marquant dignement le 30e anniversaire du festival torontois.
De « Location » à « Young Dumb & Broke », l’artiste texan a parcouru les moments forts de sa carrière avec une générosité palpable. Lors d’un instant particulièrement touchant, il a attrapé au vol un bracelet d’amitié lancé par un fan, répondant avec un geste du cœur et un sourire complice.
Tout au long du spectacle, Khalid s’est montré chaleureux et proche de son public. Lorsqu’il a demandé si certains le suivaient depuis American Teen, son tout premier album acclamé par la critique, une vague de cris enthousiastes a traversé la foule. À l’aube d’une nouvelle phase de sa carrière, l’artiste semble prêt à s’appuyer encore davantage sur cette connexion authentique avec ses fans — et ce concert a prouvé que ceux-ci sont plus que jamais au rendez-vous.
La soirée avait été lancée en beauté grâce aux prestations énergiques des artistes canadiens UP NEXT DJ 4KORNERS, Alicia Moffet, Roy Woods et Aqyila, qui ont su préparer le terrain avec brio.
The Beaches au NXNE le 15 juin 2025 au Mod Club de Toronto.Porte 24
Les Beaches font la fête
Avant de franchir un cap majeur en jouant cette année à la Scotiabank Arena de Toronto, leur ville natale, The Beaches ont offert un concert intime et électrisant devant 600 personnes au Mod Club. Un véritable retour aux sources pour le groupe, dans une salle qu’elles connaissent bien. « J’habite à sept minutes à pied », a plaisanté la batteuse Eliza Enman-McDaniel. Un moment particulièrement émouvant aussi pour Leandra Earl, qui se souvenait avoir vu son propre ancien groupe, Done With Dolls, jouer ici il y a plus de dix ans — bien avant de rejoindre The Beaches.
Depuis le balcon, leur manageuse Laurie Lee Boutet — tout juste couronnée Manager de l’année au palmarès Billboard Canada Managers to Watch — assistait fièrement au spectacle, recevant les félicitations du groupe au passage.
Le succès viral de leur hymne « Blame Brett » en 2023 n’aura décidément pas été un feu de paille. Le groupe s’est servi de cette percée pour asseoir sa place parmi les figures incontournables du rock canadien. Ce soir-là, les membres de The Beaches se relayaient avec aisance sur scène, dansant avec fougue et insufflant une énergie new wave à leurs morceaux. Joué le dimanche 15 juin, leur concert était l’un des derniers de NXNE 2025, et le choix du titre « Last Girls at the Party », extrait de leur prochain album No Hard Feelings, n’aurait pu être plus juste. Lorsque le public a entonné en chœur les paroles du compte à rebours, l’instant a pris des airs de libération collective après une semaine de festivités intenses.
Juste avant le rappel, le fondateur de NXNE, Michael Hollett, et la directrice artistique de Billboard Canada, Elizabeth Crisante, sont montés sur scène pour remettre à The Beaches un prix honorifique soulignant leur rôle essentiel dans les 30 années légendaires du festival.
Shawn Desman se montre émotif
Artiste depuis plus de vingt ans, Shawn Desman a toujours su faire vibrer ses fans avec une musique teintée d’émotions. Lors d’une performance acoustique intimiste suivie d’une séance de questions-réponses au Division 88, le samedi 14 juin, Desman a eu la gorge nouée en évoquant son tube « Love You With the Lights On ». Ce titre, inspiré de l’expérience de sa femme confrontée à une poche de stomie, porte un message profond sur l’amour-propre. En interprétant la chanson, il a de nouveau été submergé par l’émotion, se ressaisissant avec le soutien chaleureux de ses admirateurs.
Il a également offert quelques-uns de ses autres succès, tels que « Night Like This », « Nobody Does It Like You » et « Shiver », à une foule privilégiée composée des gagnants d’un concours. Pour beaucoup, la musique de Desman reste la bande-son marquante de l’enfance et de l’adolescence au tournant des années 2000 et du début des années 2010. Après avoir surmonté la nostalgie et réussi un retour remarqué lors du Drake’s OVO Fest en 2023, il demeure une figure clé de la culture musicale canadienne.
Au cours d’une entrevue avec Richard Trapunski, rédacteur national de Billboard Canada, Desman est revenu sur son parcours, de ses débuts dans la musique portugaise enfant à sa carrière de pop star adorée. Accompagné de son claviériste Kirk, il a revisité ses morceaux les plus entraînants en versions épurées qui ont captivé l’auditoire.
Il a conclu son concert avec « BODY », son hit pop estival en duo avec Jamie Fine, originaire d’Ottawa. Le duo s’apprête à partir en tournée en novembre et décembre, avec une date torontoise prévue pour l’automne prochain, dont l’annonce est imminente. L’attention que Desman porte à ses fans — nombreux à avoir grandi avec sa musique — est évidente. Lors de la séance de questions-réponses, il a répondu avec enthousiasme à leurs interrogations, notamment sur son processus d’écriture collaborative et les morceaux qu’il souhaite interpréter en tournée.
La journée de Desman ne s’est pas arrêtée là : il a surpris les navetteurs de la station TTC Bloor-Yonge avec un set énergique, apportant un contraste vibrant à son concert acoustique plus tôt dans la soirée.
Ruby Waters au Lee's Palace à Toronto le 13 juin 2025 dans le cadre de NXNE.Kirsten Sonntag
Ruby Waters fait sensation
« J’ai tellement hâte d’entendre le prochain ! » s’est enthousiasmée Ruby Waters à la fin de son concert au Lee’s Palace, le vendredi 13 juin. Âgée de 27 ans, cette chanteuse pop alternative originaire de l’Ontario faisait partie des artistes émergentes canadiennes soigneusement sélectionnées pour le showcase Billboard Canada Live lors du NXNE. Arrivée sur scène deux minutes après 22 h, l’air détendue, elle a immédiatement conquis le public. Guitare électrique en bandoulière, Waters a captivé la foule dès la première note.
Installée au centre de la scène, entre deux silhouettes de mains géantes, la chanteuse indie-pop a interprété plusieurs titres phares, dont « Quantum Physics » et « Supernatural », entraînant la foule dans ses mélodies chantantes. Sa voix, à la fois émotive et puissante, a souvent été comparée à celle de RAYE ou d’Amy Winehouse, tout en conservant une singularité bien à elle. Son set a aussi été ponctué de deux reprises remarquables : « Good Times, Bad Times » de Led Zeppelin et « If It Makes You Happy » de Sheryl Crow.
« Je t’aime tellement, il y a tellement de visages familiers », a-t-elle confié avant d’interpréter « Sweet Sublime », l’un de ses premiers morceaux à avoir connu une viralité sur Reddit il y a sept ans.
Mais la soirée ne se limitait pas à la musique : à mi-parcours, un radeau gonflable a été lancé dans la foule, incitant Waters à poser sa guitare pour s’amuser avec des pistolets à eau. Lors du rappel de trois chansons, elle a même distribué des canettes de bière non ouvertes aux fans en sueur. En quittant la scène, elle a chaleureusement remercié tous ceux qui, dans les coulisses du festival, ont rendu cette soirée possible. Une vraie pop star en devenir.
Nouveaux amis au Garrison de Toronto le 12 juin dans le cadre de NXNE.Leo Montero
New Friends dévoilent toute l’étendue de leur talent
Le groupe indie-pop ontarien New Friends a livré un concert éclectique et énergique au Garrison le 12 juin, mêlant morceaux connus et titres inédits, explorant divers styles et dynamiques. Sur scène, ils ont offert au public un aperçu convaincant de leur potentiel.
Devenus viraux à plusieurs reprises, et soutenus par des poids lourds de l’industrie comme Timbaland, Justin Timberlake et Ryan Tedder, les New Friends ont reçu une ovation tonitruante à la fin de leur prestation. En rappel, ils ont joué leur récent single « wait4me », un morceau acclamé et réclamé par la foule.
Le chanteur Stefan Boulineau a dominé la scène tout au long de la soirée avec sa présence magnétique et sa voix suave, naviguant habilement entre des timbres doux et pop — à la croisée d’Ed Sheeran et de The Weeknd — et des envolées vocales puissantes sur les morceaux rock. Ses camarades ne sont pas en reste : les riffs électrisants de la guitare de Cole Wilson, la basse groovy de Conrad Galecki et la batterie enthousiaste de Nico Elias ont rythmé le concert avec une énergie contagieuse.
Le groupe a parcouru un large éventail musical, passant des morceaux rock intenses aux hymnes indie-pop tels que « Ricochet », sans oublier une ballade acoustique au piano qui a touché le public en plein cœur. À ce rythme, New Friends se produisent déjà comme de véritables superstars.
King Cruff au Drake Underground dans le cadre de NXNE à Toronto le 11 juin 2025.Kirsten Sonntag
King Cruff proclame : « Les hommes jamaïcains ne trompent pas »
Le 11 juin, au Drake Underground, l’artiste canado-jamaïcain King Cruff a livré une performance électrisante, mêlant dancehall, reggae, hip-hop et afrobeats avec des voix puissantes et des rythmes envoûtants. L’un des temps forts de la soirée fut la présentation de son nouveau single « Bunch », fraîchement sorti, seulement deux jours après le concert.
Avec humour, Cruff a introduit ce titre en affirmant que « les Jamaïcains ne trompent pas », une phrase tirée de ses paroles et devenue un slogan omniprésent sur les affiches à Toronto, provoquant de chaleureux éclats de rire dans la foule. L’interpolation du classique « Banana Boat Song (Day-O) » de Harry Belafonte dans le refrain a renforcé la complicité avec le public grâce à un appel et réponse dynamique.
Petit-fils de Bob Marley, King Cruff a dansé sans relâche, entraînant la foule dans une énergie contagieuse. Si sa musique a fait vibrer les spectateurs, c’est surtout son charisme incandescent qui a marqué les esprits tout au long de la soirée.
renforshort au Lee's Palace à Toronto dans le cadre de NXNE le 13 juin 2025.Joanna Roselli
renforshort joue son nouvel EP en intégralité
La sensation alt-pop canadienne renforshort a récemment dévoilé son nouvel EP a girl’s experience chez Nettwerk, qu’elle a interprété dans son intégralité lors de son showcase au Lee’s Palace, le samedi 13 juin. Née Lauren Isenberg, elle se distingue par ses compositions mêlant soul vintage et refrains puissants qui explosent des enceintes, comme en témoignent ses nouvelles chansons. Mais elle ne s’est pas arrêtée là : elle a aussi repris « I Drive Me Mad », l’un de ses premiers succès, qui cumule aujourd’hui plus d’un million de vues sur YouTube.
La programmation de la soirée était solide du début à la fin, avec notamment The Haileys, un groupe à suivre de près, ainsi que Katherine Li, qui a su transformer un imprévu — sa guitare défectueuse — en un moment mémorable, suscitant l’empathie des fans présents. Une soirée divertissante, rythmée par des chansons pop aux accents rock, interprétées par des artistes féminines talentueuses promises à un bel avenir.
Charlie Edward exhibe ses talents de rock star
Jeune guitariste prometteur, Charlie Edward a prouvé jeudi 12 juin au Vatican Gift Shop qu’il est capable de balancer des solos à couper le souffle à tout moment. Dans ce bar intimiste, il a su créer une ambiance de stade, enchaînant mouvements de rock star et affirmant avec malice que sa reprise de « Simple Things » de Teddy Swims surpassait peut-être l’originale. Jouer dans son quartier de l’East End lui a donné une sensation particulière : dans la foule, se mêlaient autant des représentants de son label que des habitués de sa laverie automatique. Il leur a offert un aperçu de sa nouvelle musique, son concert s’achevant à minuit, juste avant la sortie de son premier EP, Let Me Grow.
Bleeker au Garrison de Toronto le 11 juin 2025 dans le cadre de NXNE.Joanna Roselli
Bleeker fait vibrer le Garrison avec une énergie débordante. Le groupe de rock originaire d’Orillia, Bleeker, porte avec lui une histoire de vingt ans que l’on pouvait ressentir pleinement lors de leur performance au Garrison le 11 juin. Leur présence scénique dynamique et leurs riffs percutants ont captivé le public. Leur nouveau single, « F-- You I'm Leaving », sera disponible dès le vendredi 20 juin.
Jules est mort dans un supermarché de Toronto le 14 juin 2025 dans le cadre de NXNE.Kirsten Sonntag
Jules Is Dead insuffle une nouvelle énergie à l’emo et au punk. Samedi 14 juin, au Supermarket, l’auteur-compositeur non binaire de 18 ans originaire de Barrie, Jules Is Dead, a livré une performance rafraîchissante. Son set, mêlant chansons entraînantes et puissantes, a su renouveler avec brio les sonorités emo et punk, captivant le public présent.
Anna Sofia au Rivoli à Toronto le 14 juin 2025 dans le cadre de NXNE.Cory Barter
Samedi 14 juin au Rivoli, la jeune artiste prometteuse Anna Sofia a présenté un mélange éclectique d’influences musicales. Entre rock, hip-hop et musique électronique, elle a offert au public un ensemble de chansons pop uniques, témoignant de son originalité et de son talent.
Freeze The Fall au Handlebar le 14 juin 2025 à Toronto dans le cadre de NXNE.Cory Barter
La société mère de Billboard Canada, AMG, est copropriétaire de NXNE et ses marques sont des partenaires médias officiels de NXNE.
