Maneesh sur la production de « Shabang », le potentiel tube de l’été de Drake — et pourquoi c’est maintenant qu’il faut en parler

Vous connaissiez son nom, vous connaissez désormais son visage. Maneesh est devenu un pilier de la production chez Drake depuis que le 6 God a lancé sa première pique à Meek Mill sur « Charged Up » en 2015. Depuis, ce Canadien d’origine indienne basé à Toronto a façonné des titres majeurs : le numéro un « What’s Next », le hit « Too Good » avec Rihanna, l’ouverture acclamée de Certified Lover Boy, « Champagne Poetry », ainsi qu’une multitude d’autres morceaux de Drizzy. Mais aucun moment n’a peut‑être été aussi marquant que celui du 14 mai 2026.

Six chansons après le début du livestream de l’épisode 4 d’ICEMAN, un globe a explosé derrière une barrière. Puis, une phrase est devenue omniprésente : bande‑son de stories Instagram, comptines TikTok, célébrations des New York Knicks après leur victoire en finale NBA, et plus encore. « Maneesh à la prod, Shabang ! »

Alors que « Spend Dat » de Yung Miami fait vibrer les clubs et que « Janice STFU » a offert à Drake son premier numéro un issu de ses trois albums récents, « Shabang » s’impose comme un sérieux prétendant au titre de tube de l’été 2026. Et pour Maneesh, c’est le moment idéal pour sortir de l’ombre et raconter son histoire.

« “Shabang” m’a, malgré moi, ouvert la porte de cette caverne où je suis enfermé, et je n’ai pas le choix », confie‑t‑il à Billboard dans une rare interview. « “The Boy” m’a tellement mis en avant que je me suis enfin senti obligé — et curieux — de parler. »

La suite de l’entretien revient sur le moment où Maneesh a compris qu’il serait sur ICEMAN, sur l’évolution de sa relation avec Drake, sur les six morceaux les plus importants de sa carrière, et bien plus encore.

Vous et Drake avez accompli de si belles choses ensemble par le passé, mais qu'y a-t-il de si spécial dans « Shabang » ?

La première chose qui m'est venue à l'esprit, c'est la culture et le racisme. Ma famille a subi beaucoup de racisme depuis notre enfance. Les professeurs n'arrivaient pas à prononcer mon nom. Même quand je discutais avec des filles au bar à l'époque et que je devais dire : « Je m'appelle Maneesh », elles me regardaient d'un air interrogateur. Tout ça, c'est du passé ; c'était fini, mais c'est vraiment fini. J'imagine que ma mère, là-haut, serait fière de moi. « Ouais, ton nom est super, et tu peux être fier de ne pas avoir utilisé de pseudonyme. »

Avant, je mixais sous le nom de M-Rock. Mon pote m'a dit : « Tu ne peux pas utiliser Maneesh, il faut un nom hip-hop. » Je suis tellement content d'être revenu à mon vrai nom. En plus de ça, je pense que « Shabang » est le meilleur beat que j'aie jamais composé. C'est un mélange de plein de choses géniales. Ça reflète la belle époque qu'on vit à Toronto, où la diversité est à son comble, et Drake qui la reconnaît. Ça révèle aussi mes liens avec le collectif OVO et The Boy.

C'est historique. Le nom d'un producteur a été scandé en chœur. Il y a « No ID sur le morceau, que l'histoire commence », ce qui est dingue, mais c'est différent. La première personne que j'ai contactée, c'est No ID, parce que c'est mon ami et mentor, et parce qu'il a ce titre sur deux morceaux. C'est un peu différent, parce que c'est un morceau super viral que les jeunes et les adultes adorent. Il est pour tout le monde. C'est fou.

Quand avez‑vous su avec certitude que vous alliez participer à ICEMAN ?

On ne sait jamais avant la sortie de l’album. Mais j’avais quelques indices qui laissaient penser que ce morceau était spécial : huit personnes de l’équipe m’ont dit que c’était un titre incroyable. Ça ne m’était jamais arrivé. Un mois avant la sortie, j’appelle « 40 ». Il décroche et me lance : « Maneesh à la prod, Shabang ! » Je lui réponds : « De quoi tu parles ? » Il le répète, et je ne comprends toujours pas.

Quand je l’ai entendu, j’étais sous le choc. Je pensais que c’était juste un clin d’œil. Puis, à minuit, l’album sort… et je réalise que c’est un refrain. Je passe du producteur avec probablement le moins d’abonnés sur les réseaux sociaux à quelqu’un dont le nom figure dans le refrain d’une chanson. Et pas n’importe quel refrain : un refrain qui explose.

C’est mon meilleur beat, Drake est incroyable dessus, ICEMAN est le meilleur album — un classique. Que des bonnes nouvelles qui tombent d’un coup. Ce soir‑là, j’avais du mal à quitter le canapé. La ville était en ébullition. Tous mes amis étaient près de la tour CN, là où tout le monde s’était rassemblé. J’habite à 15 minutes à pied, mais j’étais cloué au canapé, en train d’essayer de comprendre ce qui venait de se passer.

Saviez‑vous que c’était un beat spécial avant d’entendre ce que Drake en a fait ?

J’en étais sûre à 75 %. Et quand je l’ai vu mettre le [emoji cœur] dessus, j’en étais sûre à 100 %. Pour moi, c’est le meilleur directeur artistique de tous les temps. Les artistes qu’il choisit, je les aime particulièrement — et puis j’ai aussi mes propres coups de cœur. Je vis un peu dans ma bulle. Je travaille seule, et je peux facilement me retrouver absorbée par un seul projet.

Beaucoup de producteurs de Drake, comme vous, restent très discrets médiatiquement. J’ai l’impression que cela reflète une culture où le travail et la passion pour la musique passent avant tout. Selon vous, d’où vient cette éthique de travail sans faille qui vous unit tous ?

Je pense que, dans n’importe quelle organisation, le patron donne le ton. Voir tout ce qu’il accomplit m’inspire à continuer. Mon ami Greg Dawson, de Keys N Krates, m’a appris qu’une fois qu’on crée quelque chose, il faut passer à autre chose. On ne s’y attarde pas. Alors oui, je poste des articles sur « Shabang » tous les deux jours, mais je fais aussi quatre sessions par jour, parce qu’on croit vraiment que tout est possible.

Je vois « 40 », par exemple. Je vois son catalogue grandir, mais aussi son travail de finition, de production, son rôle dans l’équipe. Je ne peux pas juste faire la fête. Je dois être au niveau, entouré des personnes les plus brillantes, talentueuses, inspirées et dynamiques que je connaisse. C’est ça, être aux côtés d’un artiste au sommet : soit tu fais la fête, soit tu suis le rythme. Moi, je préfère suivre le rythme.

Pourquoi avez‑vous décidé de vous ouvrir davantage maintenant ?

Hier soir, j’ai rencontré quelqu’un. Je lui dis : « Salut, je suis Maneesh », et il me répond : « Maneesh aux platines, Shabang ! » J’ai dit : « Ouais, c’est moi. » Voilà où on en est. Et franchement, c’est amusant.

J’ai toujours rêvé de parler à Billboard. Vous m’aviez contacté pendant la promo de Views, mais je n’étais pas prêt. J’étais trop excité. Aujourd’hui, avec un peu plus d’âge et de recul, j’ai compris que Billboard, c’est ce qui compte vraiment. Ce ne sont pas forcément les remises de prix. Ce sont les chiffres. C’est la vérité. Ce qui compte, c’est que les gens écoutent.

Mon objectif dans la vie, c’est de faire la couverture de Billboard un jour. Pour moi, c’est le sommet. Ils se soucient des statistiques dans un monde saturé de fausses infos et de robots d’IA. Le seul magazine qui, à mes yeux, parle vraiment de musique, c’est Billboard. Si je ne remets plus jamais les pieds dans une cérémonie de remise de prix, ça me va très bien.

Comment votre relation avec Drake a‑t‑elle évolué depuis l’époque de Views jusqu’à aujourd’hui ?

Elle est meilleure. Toute l’équipe est incroyable, composée de gens extrêmement travailleurs. Et je vois qu’avec le temps, tout ça prend de l’ampleur. Ce n’est pas nostalgique : au contraire, ça donne envie d’être pleinement présent. C’est très bouddhiste comme approche — être ancré, apprécier l’instant.

Ce qui compte le plus pour moi, c’est « envoyer ». Concrètement, de 9 h à 22 h : « envoyer, envoyer, envoyer ». C’est ma vie, et je m’y consacre. Je fais de la musique avec plein de monde, mais mon cœur est ici. Tout le monde le sait.

Quelle est votre approche maintenant que vous avez ajouté un titre comme « Shabang » à votre catalogue ?

Trois mots : Control Room Three. Je fais partie d’un groupe ici à Toronto, et on compose pour le plaisir. On ne sait jamais où ça mène. Mon pote Dusty m’a embarqué en voiture avec Majid Jordan pour aller à Montréal voir Drake en concert. On a appris à se connaître : on mangeait ensemble, on traînait ensemble, on se faisait écouter nos idées. De retour à Toronto, en quelques heures, on a composé « Summers Over Interlude ». On l’a envoyé à The Boy, et il l’a mis sur Views.

Quand Dusty est là, il se passe toujours quelque chose. On rencontre des artistes — jeunes, moins jeunes, stylés, pleins d’énergie — qui veulent juste faire de la musique. Souvent, les morceaux ne fonctionnent pas, mais on peut garder un riff, un instrumental. C’est comme ça qu’est né « Too Good ». On l’a fait écouter à Nineteen85 et Supa Dups, et ils ont adoré.

Au fond, il s’agit surtout de collaborer avec des gens bien. Je ne cours pas après les célébrités. Je parle à plein de monde. J’ai discuté avec des tas d’artistes, mais on verra bien.

Quels sont les six morceaux les plus importants que vous ayez produits ?

– « Shabang ». C’est le morceau qui dit qui je suis, ce que je fais, et c’est un moment énorme pour la ville. – « Summers Over Interlude ». C’est l’essence de Control Room Three. – « Eternal Sunshine » de Lou Val. Encore une création Control Room Three, et l’une de mes préférées. – « Heartbreak Anniversary » de Giveon. Un moment clé : j’étais à Los Angeles avec des gens qui ne prenaient pas mon travail au sérieux. J’ai appelé Sevn Thomas — que je n’avais jamais rencontré — et c’est devenu ma plus grande chanson. – « Too Good » de Drake et Rihanna. Une chanson qu’on entend une fois et qui reste. Un de mes titres phares. – « Maria I’m Drunk » de Travis Scott avec Justin Bieber et Young Thug. Beaucoup de mes morceaux naissent de la douleur. Celui‑ci aussi. Ma partie, c’est celle de Travis. J’étais perdu, j’ai eu une idée R&B très inspirée par Phil Collins. Trav faisait quelque chose de tellement avant‑gardiste.

Cet article a d'abord été publié par Billboard US.