Lights, Lupe Fiasco, Shaggy et Silverstein se produiront en 2026 sur la nouvelle scène Bell SOUNDSTAGE du CNE, installée au kiosque à musique

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À l’approche de l’été, Toronto se prépare à accueillir l’un de ses rendez‑vous les plus populaires : la très attendue Exposition nationale canadienne (CNE), qui se tiendra du 21 août au 7 septembre.

Les organisateurs ont dévoilé les six premiers artistes qui se produiront sur la nouvelle scène du CNE Bandshell, désormais baptisée Bell SOUNDSTAGE at the Bandshell, en partenariat avec Billboard Canada et Rolling Stone Canada.

La programmation, largement dominée par des talents canadiens, réunit l’artiste visionnaire Lights, le groupe post‑hardcore Silverstein, la légende du rock Tom Cochrane et les rockeurs The Trews. S’ajoutent à eux deux têtes d’affiche internationales : la star reggae‑pop Shaggy et le rappeur Lupe Fiasco.

D’autres artistes viendront compléter l’affiche dans les mois à venir, répartis sur les cinq scènes musicales de la CNE.

En parallèle, la foire inaugure également la scène NXNE, dédiée aux artistes émergents sur le point de percer, en partenariat avec le festival torontois NXNE. Ces deux collaborations visent à enrichir et moderniser l’offre musicale de l'ENC en mettant en avant des talents établis comme de nouvelles voix prometteuses.

« SOUNDSTAGE est une plateforme culturelle novatrice lancée par ArtsHouse Media Group (AMG), conçue pour connecter expériences en direct, culture et découverte musicale à travers des lieux emblématiques et des scènes d’envergure », explique Mo Ghoneim, fondateur d’AMG. Billboard Canada, Rolling Stone Canada et NXNE font partie du groupe.

« De l’ouverture de notre salle phare SOUNDSTAGE à Toronto au lancement du Bell SOUNDSTAGE à la CNE, en partenariat avec Billboard Canada et Rolling Stone Canada, nous redéfinissons l’expérience de la musique en direct pour la prochaine génération, tout en honorant l’héritage du kiosque à musique qui a contribué à la façonner. »

Sous son ancien nom, la scène du Bandshell a accueilli au fil des décennies de véritables icônes de la musique, parmi lesquelles Joni Mitchell, Johnny Cash, Blondie, Rush et bien d’autres.

Si l'ENC est surtout connue pour ses manèges, sa gastronomie et ses attractions foraines, la musique et la culture live demeurent au cœur de son identité et de son succès.

Mark Holland, qui a pris ses fonctions l’été dernier, le rappelait cette semaine dans la rubrique « Dirigeant de la semaine » de Billboard Canada : « La musique est une partie tellement importante de ce que nous sommes. » Il ajoute que rendre ces performances accessibles à tous constitue « une mission démocratique dans laquelle nous sommes profondément engagés ».

Selon lui, les partenariats avec Billboard Canada, Rolling Stone Canada et NXNE témoignent de l’ambition de l'ENC : « C’est notre façon d’affirmer que nous croyons vraiment pouvoir être un grand festival de musique international, en plus d’être une foire. »

Holland cite d’ailleurs la programmation de l’an dernier comme l’une de ses préférées, avec notamment Marianas Trench, Shawn Desman et July Talk, aux côtés de talents locaux et de vedettes internationales.

« Beaucoup de gens l’ignorent, mais le Bandshell va avoir 90 ans. J’ai vérifié. Je ne crois pas qu’il existe un festival de musique plus ancien en Amérique du Nord. À certaines périodes, nous avons vraiment mis l’accent sur la musique en direct, puis nous nous en sommes éloignés », explique-t-il.

Bien que tous les concerts demeurent gratuits avec l’entrée à l'ENC, les billets peuvent être achetés à l’avance sur theex.com/tickets.

Nouveauté cette année : une option VIP offrant une zone réservée devant la scène du Bell SOUNDSTAGE, l’accès à un salon VIP et à ses commodités, un bar privé ainsi qu’un bon pour une boisson offerte.