Les personnalités les plus influentes de l’industrie musicale canadienne se sont réunies le 10 juin au Rebel de Toronto, dans le cadre du festival NXNE, pour célébrer les Power Players de Billboard Canada. La soirée, prestigieuse et rythmée, a été marquée par des discours percutants, des hommages émouvants et une distinction surprise — aussi historique qu’inattendue — pour clore les festivités.
De nombreuses figures du palmarès 2026 étaient présentes, parmi lesquelles Gary Slaight, Madelaine Napoleone, codirectrice générale de Warner Music Canada, Julie Adam, présidente-directrice générale d’Universal Music Canada, Erik Hoffman, Wayne Zronik et Melissa Bubb-Clarke de Live Nation Canada, Allan Reid des Junos/CARAS, Sandy Pandya, fondatrice d’ArtHaus, Michelle Mearns de SiriusXM Canada, Sarah Cummings d’iHeartRadio Canada, Kerry Martin, responsable éditoriale de Spotify Canada, et bien d’autres.
La soirée était animée par Cheryl Hickey, personnalité télévisuelle, qui a d’emblée rappelé l’importance de Billboard : « Lorsqu’un artiste figure dans un classement ou en couverture de Billboard, cela a une signification », a-t-elle déclaré.
Elizabeth Crisante, directrice commerciale de Billboard Canada et Billboard UK, a souligné que Power Players met en lumière celles et ceux qui œuvrent dans l’ombre de la carrière des artistes — des maisons de disques aux promoteurs. « Ce soir, il ne s’agit pas des classements, mais des personnes qui les font vivre », a-t-elle affirmé.
La soirée a été d’autant plus mémorable que Billboard Canada a intronisé les tout premiers membres de son Temple de la renommée : Vinny Cinquemani et Riley O’Connor. Meg Symsyk, PDG de FACTOR, a été honorée pour son leadership visionnaire, tandis que Margaret McGuffin a reçu le prix de l’impact pour son influence incomparable sur l’industrie. Enfin, Angine de Poitrine a créé la surprise en recevant le Prix de la révélation mondiale, récompensant la reconnaissance internationale acquise cette année.
Voici les faits saillants du palmarès 2026 des personnalités influentes de Billboard Canada.
Prix de la percée mondiale : Angine de Poitrine mise à l’honneur
Angine de Poitrine Yuvi Sharma
Suite à une prestation devenue virale sur KEXP en février, le duo de math rock québécois Angine de Poitrine a connu une ascension fulgurante vers la célébrité internationale. Vêtus de leurs emblématiques tenues à pois, les deux artistes — qui se produisent sous les pseudonymes Khn de Poitrine et Klek de Poitrine — sont désormais partout : concerts à guichets fermés aux quatre coins du monde, premières parties d’artistes de renom, records d’écoute en streaming et éloges de figures comme Dave Grohl ou le Canadien Deadmau5.
Depuis quatre mois, leur montée en puissance fascine l’industrie. Le duo a reçu le Billboard Canada Global Breakthrough Award, présenté par FACTOR, devant les plus hauts dirigeants du secteur. Lorsque leur nom a été annoncé, beaucoup se demandaient s’ils étaient réellement présents — et surtout, ce qu’ils allaient faire.
Fidèles à leur univers, les deux membres sont montés sur scène vêtus de costumes à pois noirs et blancs, tandis que leur musique résonnait dans la salle. Ils se sont approchés du micro… et sont restés silencieux. Leur présence laissait croire qu’ils allaient dire quelque chose, peut‑être même dans leur mystérieuse langue. Puis, soudain, Khn a levé la main et touché son chapeau, déclenchant une pluie de confettis noirs et blancs qui a submergé le public. Et ils sont repartis.
Après leur passage, la salle ne parlait que d’eux. Sans prononcer un mot, Angine de Poitrine a offert l’un des moments les plus marquants de la soirée.
Vinny Cinquemani et Riley O’Connor deviennent les premiers membres du Temple de la renommée de Billboard Canada
Vinny Cinquemani Yuvi Sharma
Deux figures emblématiques de l’industrie musicale canadienne ont été honorées pour leur dévouement de plusieurs décennies envers le pays et ses artistes. Vinny Cinquemani, coprésident de Paquin Artists Agency, et Riley O’Connor, président de Live Nation Canada, sont devenus les tout premiers membres du Panthéon de la renommée de Billboard Canada.
L’importance de Cinquemani dans le milieu s’est reflétée dans les nombreux hommages et messages de félicitations diffusés au cours de la soirée. Parmi les personnalités présentes figuraient des artistes majeurs comme Bryan Adams, Simple Plan et David Wilcox, ainsi que des piliers de l’industrie tels qu’Allan Reid et Sam Feldman. Cinquemani a reçu son prix des mains de Amanda Marshall, l’une de ses artistes de longue date, et de sa fille Amanda Cinquemani, qui a fait une apparition surprise.
En montant sur scène, il a plaisanté en affirmant qu’il n’était « jamais sans voix ». Il a ensuite retracé son parcours, depuis son arrivée à Toronto en provenance de New York dans les années 1970. « À l’époque, ce n’était pas une question de prix ni de reconnaissance. C’était une question de passion, de conviction et d’une volonté inébranlable de faire entendre la voix des artistes », a‑t‑il déclaré.
Au cours de ses 40 ans de carrière, Cinquemani a accompagné certains des artistes canadiens les plus influents, dont The Guess Who, Michael Bublé et Jann Arden, parmi de nombreux autres.
« Avoir participé à cette aventure a été la plus grande récompense de ma carrière. À mes artistes, merci du privilège et de l’honneur de faire partie de vos vies et de vos carrières, et de croire en moi. Cette reconnaissance reflète autant votre travail acharné que le mien. »
Riley O'Connor Yuvi Sharma
Plus tard dans la soirée, Riley O’Connor a reçu sa propre distinction. Le président de Live Nation Canada, lui aussi considéré comme l’un des architectes de l’industrie musicale canadienne, a été honoré par son collègue Erik Hoffman et par Jim Cuddy, légendaire membre de Blue Rodeo.
Comme Cinquemani, O’Connor possède une carrière qui remonte aux années 1970. Il a travaillé sur des tournées allant de groupes canadiens majeurs comme Rush et The Tragically Hip à des icônes internationales telles qu’Elton John et Bruce Springsteen.
O’Connor et ses présentateurs ont plaisanté sur le fait qu’il n’aimait guère les discours ni les projecteurs, mais il était visiblement ému en recevant cet honneur.
« Pour moi, ce travail consiste à privilégier l’artiste, à veiller à ce que chacun le traite avec respect et à leur assurer un revenu stable partout au pays. C’est ce pour quoi je me bats depuis 45 ans », a‑t‑il déclaré. « On ne peut pas réussir dans ce métier sans le soutien et les encouragements de sa famille. »
En conclusion, O’Connor a offert un conseil, particulièrement destiné aux plus jeunes présents : « Si vous avez la force de continuer à vous battre pour ce qui est juste, n’abandonnez pas. C’est un privilège de participer au processus créatif dans ce pays. »
Billboard Canada distingue Meg Symsyk pour son leadership visionnaire
Sharma .
Lorsque Meg Symsyk, présidente-directrice générale de FACTOR, est montée sur scène pour recevoir le prix du Leadership visionnaire, elle a confié qu’elle venait tout juste d’atterrir de Los Angeles, où elle avait accompagné Rush au Forum pour leur tournée de retour célébrant leurs 50 ans de carrière. Au fil des années, Symsyk a tissé des liens étroits avec le groupe — au point de citer des extraits de leurs chansons dans son discours.
Le prix lui a été remis par Richard Trapunski, rédacteur en chef national de Billboard Canada, qui a souligné le mois particulièrement mouvementé qu’elle venait de traverser. Début juin, FACTOR annonçait en effet un règlement à l’amiable avec la Banque Scotia, près de deux ans après la disparition de près de 10 millions de dollars du compte de l’organisme, un incident qui avait déclenché une longue bataille judiciaire. Symsyk n’a jamais relâché la pression, défendant avec vigueur la nécessité de protéger les talents et les entreprises créatives canadiennes.
Tout au long de son mandat, elle a veillé à ce que FACTOR maintienne — et renforce — son soutien au secteur. Elle a milité pour le renouvellement du Fonds de la musique du Canada, annoncé 2 millions de dollars pour la musique en direct via les programmes de Promotion et de Festivals, et défendu les programmateurs et le contenu canadien lors de la mise en œuvre de la Loi sur la diffusion en ligne. Elle a aussi mené un combat essentiel pour la responsabilisation des entreprises, qu’il s’agisse de banques ou de grandes plateformes technologiques étrangères.
« Concrètement, cela a signifié donner la parole à des personnes qui, autrement, seraient restées inaudibles. Cela a signifié soutenir des artistes qui choisissent de sortir des sentiers battus », a-t‑elle déclaré. « Cela a signifié défendre fermement nos valeurs, même lorsque la facilité aurait été de détourner le regard, lorsque le confort aurait pu primer sur le soutien aux acteurs locaux. »
Un travail exigeant, mais profondément fructueux pour Symsyk, son équipe et les artistes qu’elle accompagne.
« Quand on est entouré de personnes qui partagent nos valeurs et qui s’encouragent mutuellement à se surpasser, on découvre que le leadership consiste moins à poursuivre ses propres réussites qu’à aider les autres à trouver les leurs », a-t‑elle ajouté. « Notre travail a toujours été bien plus qu’une question de streaming, de classements, de ventes de billets ou de parts de marché. »
Margaret McGuffin
Billboard Canada distingue Margaret McGuffin pour son impact exceptionnel
Margaret McGuffin, directrice générale de Music Publishers Canada, a reçu le Prix de l’impact, une distinction qui souligne son engagement à défendre une rémunération et des droits d’auteur équitables pour les créateurs canadiens à l’ère de l’intelligence artificielle, ainsi que son rôle essentiel de mentor auprès de la relève.
« Alors que l’intelligence artificielle s’intègre de plus en plus à l’écosystème créatif, nous devons veiller à ce que les créateurs et les entreprises qui investissent en eux aient voix au chapitre dans la construction de l’avenir », a‑t‑elle déclaré. « Ce sont les personnes avec lesquelles j’ai travaillé et que j’ai défendues tout au long de ma carrière. J’ai le grand privilège de collaborer avec des éditeurs musicaux, dont plusieurs sont présents dans cette salle. »
McGuffin est depuis longtemps une ardente défenseure des artistes canadiens. Elle a pris la parole à la Chambre des communes et au Sommet national sur l’intelligence artificielle et la culture pour rappeler l’importance fondamentale de la création humaine dans l’élaboration des politiques culturelles.
Son engagement se reflète aussi dans son soutien aux artistes sous‑représentées, notamment Sally Shaar, ancienne chanteuse du groupe Monowhales, qui a témoigné de l’influence directe de McGuffin sur son parcours. Shaar lui a remis le prix aux côtés de Mishelle Pack, directrice artistique chez Sony Music Publishing Canada et mentore au sein du programme Women in the Studio National Accelerator. Shaar fait partie de la cohorte 2026 de ce même programme.
« Un avenir fondé sur la créativité humaine n’est pas seulement précieux, il mérite d’être défendu », a affirmé McGuffin, accueillie par des applaudissements spontanés. « Voilà ce qu’est l’impact. Ce n’est pas quelque chose que je fais, ni l’action d’une seule personne, mais quelque chose que toute une communauté rend possible pour chacun. »
McGuffin rejoint ainsi deux figures majeures parmi les précédents lauréats du prix : Gary Slaight (2024) et Derek “Drex” Jancar, PDG et cofondateur d’October’s Very Own/Remix Project (2025).
La soirée s’est conclue dans une atmosphère chaleureuse, alors que les dirigeants échangeaient autour d’un repas trois services signé Masrawy Egyptian Kitchen. Chaque invité est reparti avec un coffret cadeau offert par Love of Cocktails. L’événement Billboard Canada Power Players était soutenu par Live Nation Canada et Tixr.
Mat Neidhardt
Mat Neidhardt
