« Préserver l’histoire canadienne » : Bell Media s’associe à YouTube pour lancer une vaste bibliothèque numérique

Bell Media mise sur la préservation du contenu canadien.

La société de radiodiffusion canadienne a annoncé le lancement d’une nouvelle initiative numérique visant à rendre accessibles sur YouTube six décennies de contenu canadien — actualités, musique et divertissement — à destination du public mondial.

Grâce à « une technologie de pointe, une distribution innovante et une narration créative », les archives — qui comptent entre 300 000 et 400 000 bandes physiques datant du début des années 1960 — mettront en lumière la richesse culturelle du Canada dans de multiples secteurs.

D’ici la fin de 2026, Bell Media prévoit d’avoir converti plus de 100 000 cassettes, préservant ainsi un patrimoine audiovisuel précieux pour les publics nostalgiques tout en le rendant plus attrayant pour les nouvelles générations.

Selon Dave Daigle, vice‑président de la télévision locale chez iHeartRadio & Bell Media Studios, cette initiative s’inscrit dans la stratégie numérique de l’entreprise visant à rendre son contenu accessible partout : « Nos archives constituent l’un de nos plus grands atouts, et en investissant dans la technologie et la vision nécessaires pour les exploiter, nous préservons l’histoire canadienne », affirme‑t‑il.

Pour optimiser le processus, Bell Media s’appuiera sur les modèles Gemini de Google, qui généreront des métadonnées afin de décrypter et d’indexer rapidement des décennies d’archives vidéo. L’objectif : transformer ce vaste corpus en une ressource mondiale consultable.

L’entreprise indique également évaluer des partenariats basés sur l’IA pour automatiser le découpage et la publication de contenu, afin d’accélérer sa diffusion à l’échelle internationale.

La future bibliothèque numérique reposera sur trois grands piliers de contenu définis par Bell Media.

L’un d’eux, Much Rewind, lancé en juillet dernier, propose des entrevues d’artistes cultes, notamment des figures emblématiques de l’ère MuchMusic comme Céline Dion, Christina Aguilera, Noel Gallagher et bien d’autres. Surnommée la « machine à remonter le temps numérique », la chaîne YouTube offre ces archives dans une qualité supérieure à celle de leur diffusion originale.

Grâce à des chaînes YouTube dédiées, Legacy Revived proposera une archive complète de certaines des plus grandes émissions d’information canadiennes, dont W5, tandis qu’Etalk mettra en ligne ses 25 ans d’archives sur sa propre chaîne YouTube. Pour les documentaires externes et les projets d’envergure, le programme Restauration culturelle soutiendra des initiatives hors Bell Media, notamment un futur projet HBO signé Questlove ainsi que la cérémonie annuelle d’intronisation au Rock & Roll Hall of Fame.

Pour Bell Media, YouTube — une plateforme vidéo largement accessible et principalement gratuite — s’est imposée comme le choix idéal. « En préservant ce contenu numériquement, nous assurons que la créativité canadienne continue d’inspirer et de toucher de nouveaux publics partout dans le monde pour les années à venir », explique Stephanie Wilson Chapin, responsable de la télévision, des sports et des nouvelles chez YouTube Canada, qualifiant la plateforme de véritable « scène mondiale ».

Aucun détail n’a encore été communiqué concernant le lancement officiel de la bibliothèque numérique.