En ce qui concerne la musique canadienne, peu de noms sont plus emblématiques que celui d'Alanis Morissette. La chanteuse d'Ottawa a vendu plus de 60 millions d'albums dans le monde, et son disque de 1996, Jagged Little Pill, est largement considéré comme l'un des plus grands de tous les temps. Morissette a débuté dans des émissions pour enfants et dans la musique dance-pop avant de marquer l'histoire avec Jagged Little Pill, qui a occupé la première place du Billboard 200 pendant 12 semaines consécutives. Elle est devenue la plus jeune lauréate du prix Album de l'année aux Grammy et a acquis une reconnaissance internationale, tant par son nom que par sa voix.

Au début des années 1990, les héros de l'alt-rock étaient principalement des hommes tourmentés. Le succès d'Alanis a brisé l'idée selon laquelle la colère artistique était réservée aux hommes. Depuis ce moment décisif, Alanis s'est imposée comme une force durable. Ses deux albums suivants ont également atteint les sommets et elle a sorti quatre autres albums depuis, tout en se s’intéressant au théâtre, à l'activisme, à la spiritualité et plus encore. En 2015, elle a été intronisée au Panthéon de la musique canadienne, et en 2018, Jagged Little Pill a été adapté en comédie musicale.

Plus de trente ans après le début de sa carrière, Alanis reste une icône pour les jeunes femmes qui se lancent dans l'industrie, comme Olivia Rodrigo, qui l'a citée comme une source d'inspiration. Et You Oughta Know reste un hymne pour les filles en colère du monde entier, un rappel qu'il y a de bonnes raisons de se mettre en colère. «La colère est à la base de tout grand activisme sur la planète», a déclaré Morissette l'année dernière. «Je ne m'excuserai jamais d'être en colère.»

Charlotte Cardin a été omniprésente cette année : à la radio, dans les classements, et même sur le terrain de basketball. La chanteuse montréalaise, déjà une vedette au Canada, s'est imposée à l'international avec 99 Nights, sorti en 2023. Ce deuxième album lui a permis d'entrer pour la première fois dans les classements américains de Billboard, avec le single Confetti qui est resté 16 semaines dans le classement Adult Pop Airplay. Cardin a tourné pour cet album de septembre à février, trouvant le temps de sortir un EP, A Week in Paris, suivi cet été de A Week in Nashville. Elle a également interprété l'hymne canadien lors du NBA All-Stars Game à Indianapolis, amenant sa voix puissante teintée de R&B sur le terrain étoilé.

Au Canada, 99 Nights a remporté le prix de l'album de l'année aux prix Juno et est resté 33 semaines dans le classement Billboard Canadian Albums. La chanson-titre, 99 Nights, a atteint le Canadian Hot 100 près d'un an après la sortie de l'album, démontrant la longévité de l'habileté de Cardin en matière d'écriture pop. Le talent vocal de Cardin l'a d'abord fait connaître lors du concours québécois La Voix, mais c'est sa composition cool, son lyrisme vulnérable et ses relations étroites avec une équipe de confiance qui l'ont propulsée vers une renommée internationale et une année remarquable.

Jessie Reyez fait entendre sa voix. Depuis ses débuts sur la scène internationale avec son EP Kiddo en 2017, Reyez n'a jamais hésité à dénoncer les obstacles rencontrés par les femmes et les musiciens BIPOC dans l'industrie. Reyez a remporté cinq Juno, ainsi que des nominations aux Grammy et aux MTV Video Music Awards. Au fur et à mesure que sa notoriété grandissait, elle a veillé à mettre les causes sociales au cœur de son art.

Dans Gatekeeper en 2017, Reyez a abordé la misogynie dans l'industrie musicale en racontant une expérience violente avec un producteur abusif. Son single de 2019 Far Away mettait en lumière la violence contre les immigrants et la séparation des familles à la frontière américano-mexicaine, accompagné d'un clip percutant qui a remporté le prix Prism en 2020. En 2020, Reyez a manifesté avec les protestataires à Toronto après le meurtre de George Floyd et a souligné l'importance du mouvement Black Lives Matter lors de son interprétation de l'hymne national depuis la Tour CN. La même année, Reyez a sorti son premier album acclamé Yessie et a reçu le prix Impact Award des Women in Music de Billboard. De ses récentes collaborations avec Lil Wayne et Big Sean à une conférence Ted sur la transformation de la douleur en pouvoir, Reyez continue de tracer sa propre voie.

LU KALA est en pleine ascension. La chanteuse pop a longtemps été une autrice-compositrice en coulisses, co-écrivant des morceaux comme Dangerous de Jennifer Hudson ainsi qu'un prochain titre de Katy Perry, mais son moment de percée en tant qu'artiste est venu avec sa collaboration sur Lottery de Latto l'année dernière. Ce morceau a atteint le Billboard Hot 100 en février 2023. Peu de temps après, les morceaux en solo de LU sont montés en flèche dans les classements canadiens, avec des hymnes d'autonomisation comme Pretty Girl Era et Hotter Now qui ont bénéficié d'une importante diffusion à la radio.

La tendance de LU pour la pop enjouée et sa confiance charismatique ont fait d'elle une étoile montante évidente, où elle a été repérée par des vedettes aussi importantes que Katy Perry. Elle a parlé publiquement du fait que les femmes noires de taille plus sont souvent rejetées dans la musique pop parce qu'elles ne correspondent pas au moule de la femme mince et blanche. LU KALA brise ces barrières, grimpant dans les classements et dans le cœur des fans, y compris ses 500 000 abonnés sur TikTok. «Je suis simplement reconnaissante d'être à un endroit où je commence à avoir ces succès dont j'ai toujours rêvé en grandissant», a déclaré LU en recevant le prix Rising Star. Ses succès ne font que commencer.

Jully Black est une artiste aux multiples talents. Cette chanteuse jamaïco-canadienne, dont les albums sont régulièrement certifiés platine, a également une carrière impressionnante à la radio, à la télévision, sur scène, dans le domaine du fitness, et bien plus encore. Elle a remporté des prix aux Juno, aux Gémeaux, un prix Dora Mavor Moore pour le théâtre, et a été intronisée au Panthéon de la renommée du Canada. Tout au long de sa carrière, Black a joué un rôle clé dans les discussions nationales sur la justice sociale. Elle a cofondé la série de sommets Empowered in My Skin et a défendu avec passion le roman The Marrow Thieves de Cherie Dimaline lors de l'émission Canada Reads en 2018, devenant virale après avoir répondu à une accusation d'attaque contre un panéliste blanc.

Son engagement pour mettre en avant les perspectives des communautés noires et autochtones a mené à une action marquante lors de son interprétation de l'hymne national canadien au NBA All-Star Game en 2023. Black a chanté «notre foyer sur une terre autochtone» au lieu de «notre foyer et terre natale», attirant ainsi l'attention sur le passé colonial du Canada. Cette performance a suscité un débat important et elle a été honorée par l'Assemblée des Premières Nations pour ce geste. Bien que certains aient critiqué en ligne son choix, Black a fermement défendu sa décision, affirmant à la CBC que les détracteurs passaient à côté du message. «C'est une opportunité de lancer une conversation, d'impacter le changement et de faire partie de ce changement», a-t-elle déclaré.

Interrogé sur le conseil qu'ils donneraient aux femmes dans l'industrie musicale, le groupe pop-rock The Beaches a répondu sans hésiter : «Assurez-vous de le faire avec vos amis», a déclaré la batteuse Eliza Enman McDaniel à Shannon Burns d'iHeartRadio, alors qu'elles recevaient le prix du Groupe de l'année des Women in Music Billboard Canada.

The Beaches suit ce conseil depuis longtemps. Le quatuor composé de McDaniel, des sœurs Jordan et Kylie Miller et de Leandra Earl est ensemble depuis plus d'une décennie, avec un contrat chez une grande maison de disques dès la sortie du lycée. Mais en rejoignant Laurie Lee Boutet de Wednesday Management et la parolière Lowell pour Blame My Ex en 2023, leur popularité a explosé. Le single principal Blame Brett, avec ses paroles désordonnées, mais identifiables et ses accroches magistrales, est devenu viral, se classant aux États-Unis et catapultant le groupe sur une plateforme internationale. Depuis, elles ont remporté deux Juno, fait une tournée en Australie, et accumulé des millions d’écoutes. Et elles ont fait tout cela ensemble.

Au cours de l'année écoulée, l’autrice-compositrice-interprète montréalaise, basée à Nashville, Allison Russell, a franchi un nombre impressionnant d'étapes dans sa carrière. En septembre 2023, elle a sorti son deuxième album solo, The Returner, une œuvre cathartique, marquée par le funk, qui puise la joie et la puissance collective au cœur de la douleur. En février, elle a remporté son premier prix Grammy pour la meilleure performance roots americana, en l'honneur de son hymne antiraciste Eve Was Black. Et en avril, elle a fait ses débuts dans le Hot 100 avec le chaleureux duo "Wildflower and Barley" avec Hozier. Ce ne sont là que quelques moments forts d'une année où Russell a également reçu les éloges des Juno et du prix Polaris Music, et a joué aux côtés de légendes canadiennes comme Sarah McLachlan et Joni Mitchell.

Ces réalisations individuelles, cependant, ne rendent pas pleinement compte de l'année charnière de Russell. Elle a atteint ce moment en soutenant ceux qui l'entourent, en construisant un réseau collaboratif de musiciens noirs, racisés et queer appelé Rainbow Coalition. Lorsque le Tennessee a adopté des lois anti-LGBTQ en 2023, Russell a aidé à organiser le Love Rising benefit, qui a permis de recueillir plus de 500 000 $ pour des causes LGBTQ+. Le succès musical de Russell est lié à son activisme et à la construction communautaire, une pratique holistique qui l'a menée au sommet selon ses propres termes.

En tant que présidente de Warner Music Canada, Kristen Burke est la seule femme à la tête d'une grande maison de disque au Canada et l'une des rares en Amérique du Nord, voire dans le monde. Cela suffirait à justifier une célébration. Mais Burke ne se contente pas d'être au sommet, elle excelle au sommet. Dans une industrie musicale souvent conservatrice, Burke a su mener Warner à prendre des risques qui ont porté leurs fruits, comme investir dans la vague pendjabie et former 91 North Records avec Warner Music India, tout en soutenant des artistes qui se créent une audience unique sur les réseaux sociaux, comme Crash Adams et Mother Mother.

Burke attribue sa réussite à la résilience, la confiance et l'authenticité, tout en restant engagée dans un apprentissage continu. Mais il s'agit aussi de s'entourer des bonnes personnes, dit-elle. «Il est tout aussi important de construire un réseau de soutien solide et de défendre l'égalité des sexes dans l'industrie. Entourez-vous de mentors, de pairs et d'alliés qui vous élèvent et vous soutiennent, et soyez prêts à faire de même pour les autres.»

Laurie Lee Boutet a toujours su repérer les artistes en pleine ascension. Elle a commencé en tant que blogueuse musicale avant de travailler en A&R chez Mercury Records à Londres, puis chez Universal au Canada. En 2016, elle a lancé sa propre entreprise, Wednesday Management, et en 2022, elle a commencé à travailler avec The Beaches à un moment crucial de leur carrière, lorsqu'ils avaient besoin de se recentrer et de faire des changements. Boutet a guidé le groupe vers une année décisive en 2023 : leur titre Blame Brett est devenu viral, lançant leur carrière internationale, ce qui leur a valu deux Juno et les a couronnés du premier prix Groupe de l'année des Women in Music de Billboard Canada.

Au milieu de ces grandes victoires pour Wednesday et The Beaches, Boutet rappelle que le succès n'est pas uniforme. «Ne vous comparez pas aux autres», partage-t-elle, un conseil particulièrement important dans une industrie qui oppose souvent les femmes les unes aux autres. «Restez fidèle à vos objectifs et faites confiance à votre parcours unique», ajoute-t-elle. Ce sens de soi est un ingrédient clé pour créer sa propre entreprise – la confiance qui a conduit Boutet à être élue Manager de l'année.

Au Cult Nation, Laurie Chouinard a contribué à établir l'une des plus grandes vedettes du pays. Charlotte Cardin – la première à recevoir le prix Femme de l'année des Women in Music de Billboard Canada – était déjà une grande figure avant 2023, mais la sortie de son deuxième album 99 Nights l'a propulsée à une renommée internationale. Chouinard travaille étroitement avec Cardin depuis près d'une décennie, développant sa carrière et l'introduisant à de nouveaux publics. Pour de nombreux artistes francophones, le Québec et la France représentent un marché suffisant pour une carrière stable, mais Chouinard et Cardin ont visé plus loin, en touchant le Canada anglophone et au-delà.

«Personne ne réussit seul», dit Chouinard. Cardin, en couverture de Billboard Canada, indique que son équipe soudée est l'un des facteurs les plus importants de son succès. «Nous sommes plus forts ensemble», ajoute Chouinard, «alors, appuyez-vous sur votre réseau et continuez à apprendre de ceux qui vous entourent.» Là où il y a une vedette, il y a toujours une équipe comme Cult Nation pour la faire briller.

En ce qui concerne la carrière de la vedette pendjabie Diljit Dosanjh, Sonali Singh est présente à chaque étape – de la gestion au business, en passant par l'A&R et la gestion des tournées. Ensemble, ils sont entrés dans l’histoire cette année. La tournée Dil-Luminati de Dosanjh a été la plus grande tournée nord-américaine jamais réalisée par un artiste de musique punjabi, avec un total de 215 000 spectateurs et des recettes de plus de 27 millions de dollars américains. La tournée a débuté et s'est terminée par des concerts massifs dans des stades à Vancouver et Toronto, ce dernier étant devenu le plus grand concert punjabi en dehors de l'Inde. Tout en restant impliqués dans chaque aspect des performances, Singh et Dosanjh n'ont jamais eu peur de rêver grand, et cela a porté ses fruits de manière éclatante.

«Il est important, dit-elle, de faire confiance à votre talent et à vos rêves, même lorsque le monde semble être contre vous, et de s'élever mutuellement pour créer un véritable changement.»

«Soyez toujours fidèle à vous-même», déclare Singh, fondatrice et PDG de Ripple Effect Studios. «Il est facile de se laisser emporter par ce que les autres pensent que nous devrions être, mais notre véritable pouvoir vient de notre authenticité. Votre voix, votre histoire et votre vision sont ce qui vous rend unique – n'ayez pas peur de les partager avec le monde... Ensemble, nous ne faisons pas que de la musique, nous redéfinissons toute l'industrie.»