Taylor Kirk, leader de Timber Timbre, s’éteint à 44 ans
L’auteur-compositeur-interprète de folk gothique est décédé subitement le 14 avril.
Le chanteur, compositeur et multi‑instrumentiste canadien Taylor Kirk, figure marquante de la scène folk, est décédé à l’âge de 44 ans.
Leader et principal auteur du groupe de folk gothique Timber Timbre — un projet né en solo avant de devenir une formation collaborative — Kirk est mort subitement le 14 avril, a confirmé un représentant dans un communiqué transmis à Exclaim!.
« Taylor William Kirk, 44 ans, d’Orono, est décédé subitement le 14 avril. Nous sommes dévastés par cette perte immense et il nous manquera énormément », peut‑on lire dans la déclaration. Le communiqué souligne également les proches qu’il laisse dans le deuil : « Fils adoré de Donna et David, frère de Caley et Emma, oncle d’Arden, compagnon de Linda, neveu de Steve, Arlene, Randy et Les. Son souvenir restera vivant à travers sa musique, que nous avons la chance d’écouter pour le restant de nos jours. »
Sur Instagram, le musicien canadien Chad VanGaalen a rendu hommage à Kirk, adressant ses condoléances à sa famille et à ses collaborateurs. « Parfois, on vous propose de travailler sur des projets pour des personnes exceptionnelles. Taylor Kirk était l’une d’elles… Je me sens privilégié d’avoir réalisé un clip pour Timber Timbre », a‑t‑il écrit, évoquant aussi les moments partagés sur scène lors de festivals. « Je suis anéanti. Toutes mes condoléances à sa famille et à ses amis. Le magnifique univers musical qu’il a créé continuera de vivre à travers nous. »
Originaire de l’Ontario, Taylor Kirk s’est imposé au milieu des années 2000 en façonnant les paysages sonores dépouillés et atmosphériques de Timber Timbre, un univers où se mêlent folk, blues et expérimentations. Le nom du projet renvoie d’ailleurs à une série d’enregistrements réalisés par Kirk dans une cabane en bois rond près de Bobcaygeon, en Ontario.
Au cours des vingt années qu’il a passées au sein du groupe, Timber Timbre a publié sept albums studio et deux EP. Les deux premiers disques sont sortis de manière indépendante, tandis que leur troisième album, Timber Timbre (2009), a été distribué par le label torontois aujourd’hui disparu Out of This Spark.
Le succès de cet album a mené le groupe à signer avec Arts & Crafts, qui l’a ensuite réédité. Le disque a reçu un accueil critique enthousiaste et a été présélectionné pour le prix Polaris. On y retrouve notamment « Magic Arrow » et « Demon Host », deux titres largement utilisés dans des séries et films tels que Breaking Bad, The Good Wife, The Gambler et plusieurs autres.
Les albums suivants, Creep on Creepin’ On (2011) et Hot Dreams (2014), ont eux aussi été finalistes au prix Polaris, confirmant la place du groupe dans le paysage musical canadien. Ils ont atteint respectivement les 20e et 21e rangs du palmarès Billboard Canadian Albums. Hot Dreams contenait également « Run From Me », devenu un incontournable grâce à son utilisation dans Orange Is the New Black, Good Girls et Barry. Durant cette période, Timber Timbre a assuré des premières parties pour Arcade Fire, Feist et Laura Marling.
Après la sortie de Hot Dreams, Kirk et ses collaborateurs Simon Trottier, Mathieu Charbonneau et Olivier Fairfield ont interprété trois titres de l’album dans le cadre des concerts Tiny Desk de NPR. Portée par la voix étonnamment douce de Kirk, leur prestation dégage une atmosphère étrange et envoûtante ; elle cumule aujourd’hui près d’un demi‑million de vues.
À la fin des années 2010, Timber Timbre quitte Arts & Crafts pour signer avec le label berlinois City Slang Records. Le groupe y publie son sixième album studio, Sincerely, Future Pollution, qui atteint la 94e place du palmarès canadien. Leur plus récent album, Lovage, est paru en 2023.
