La Scotiabank Arena de Toronto fait l'objet de rénovations majeures

L'aréna Scotiabank fait l'objet de rénovations majeures. Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), la société propriétaire de l'aréna de Toronto, a annoncé cette semaine que plus de 350 millions de dollars seront investis dans le projet « Scotiabank Arena Venue Reimagination » pour « optimiser dans le futur cette destination incontournable du sport et du divertissement. »

Les travaux coïncident par ailleurs avec le 25e anniversaire du lieu qui sera célébré en février. Celui-ci a ouvert ses portes en 1999 sous le nom de Centre Air Canada et abrite aujourd'hui l'équipe de hockey des Maple Leafs de Toronto et l'équipe de basket-ball des Raptors de Toronto. Tout au long de l'année, il accueille également certains des plus grands artistes en tournée, des Rolling Stones à Drake. Drake vient à ce propos d'y jouer deux soirs le week-end dernier. Pour l'occasion, la salle avait temporairement été rebaptisée " Octobre's Very Own Arena ".

« Des innovations dans les halls à la conception d'espaces haut de gamme en passant par les œuvres d'art historiques qui sont sur nos murs, il était crucial pour nous de veiller à ce que cette "réimagination" de l'aréna Scotiabank présente des améliorations dont tous les fans peuvent bénéficier », a déclaré Nick Eaves, directeur des sites et des opérations de MLSE, dans un communiqué de presse. « Dans l'élan des rénovations effectuées l'été dernier, nous sommes impatients de dévoiler aux fans les meilleures avancées en matière de conception, de technologie et d'atmosphère générale. Ce projet en plusieurs phases transportera l'expérience de nos fans, tant les sports et le divertissement, vers des sommets toujours plus hauts. »

Une grande partie de l'annonce est axée sur l'amélioration de l'expérience des fans lors des événements sportifs majeurs, dont un nouveau Tunnel Club où les spectateurs pourront voir les joueurs entrer dans l'aréna depuis les vestiaires tout en dînant. Mais les concerts ne sont pas en reste puisqu'ils font aussi partie l'identité de l'arène. La qualité des concerts donnés par les grands artistes va donc aussi être bonifiée à tous les niveaux et la nouvelle salle immersive de Las Vegas Sphere en est un exemple époustouflant (et coûteux). Un peu partout, les salles de spectacle majeures se modernisent en effet afin de s'adapter aux tournées multimédias et l'aréna Scotiabank n'y échappe pas.

Un porte-parole de MLSE a déclaré à Billboard Canada qu'en plus d'un hall de 100 niveaux plus convivial avec plus d'écrans et l'ajout de salons et des suites destinés aux membres, l'expérience même du spectacle va être améliorée.

L'une de ces améliorations est l'introduction de deux marchés « Just Walk Out », qui utilisent la technologie Amazon pour vous permettre d'acheter à manger, par exemple, puis de sortir de la boutique sans avoir à payer sur place. Cette technologie utilise plutôt des capteurs et des caméras pour retracer ce que vous avez choisi et retire automatiquement l'argent de votre compte. Ainsi, bien que cela puisse soulever des interrogations sur les données et la surveillance, les fans pourront éviter les files d’attente et regagner leur place sans manquer une chanson.

Marché Just Walk Out, qui n'a pas de caissiers Scotiabank Arena

Une nouvelle boutique Real Sports Apparel dans le hall permettra également la vente de produits dérivés spécialement pour les concerts. Alors que les files d'attente s'étendent souvent pour les fans qui veulent se procurer des souvenirs de tournée, elles devraient désormais être allégées.

Le futur Real Sports Apparel, qui servira également de magasin de produits dérivés pour les concerts Scotiabank Arena

Dans les coulisses, les futures phases de rénovations permettront de créer de nouveaux espaces dédiés aux artistes et leurs équipes pour une expérience en coulisses prémium. Les futures phases de rénovations ont également pour but de rendre plus efficaces les chargements et les déchargements d'instruments, de décors et autres équipements – un paramètre important à prendre en compte, car les tournées deviennent toujours plus élaborées et nécessitent plus de matériel.

Les prix des concerts augmentant un peu partout, certaines discussions en ligne laissent penser que ces améliorations pourraient entraîner une hausse des prix. Eaves a cependant déclaré en conférence de presse que les travaux n'auront pas d'impact direct sur le prix de vente des billets.

Il existe en outre une autre façon dont la musique a été intégrée à l'identité du lieu: grâce à sa collection d'art, qui présente 76 nouvelles œuvres commandées à 34 nouveaux artistes issus de diverses communautés. De nombreuses pièces honorent les légendes des Leafs et des Raptors, mais d'autres font aussi un clin d'œil à l'histoire musicale avec des références à Justin Bieber ou Elton John. Le regretté musicien canadien Gord Downie, chanteur principal du groupe Tragically Hip qui a donné une poignée de concerts monumentaux à la Scotiabank Arena au fil du temps, est également bien présent sur les murs.

La fille de Downie, Willo Downie, voit aussi l'une de ses œuvres exposées dans l'aréna. En 2023, elle avait contribué à "A Night In Late August", un cercle violacé qui, selon elle, est voué à entraîner le spectateur dans un "état d'abandon paisible".

« Une nuit à la fin du mois d'août » de l'artiste Willo Downie Scotiabank Arena

"C'était ma tentative de matérialiser le sentiment très viscéral que l'on ressent lors d'un concert", a déclaré Downie à Billboard Canada . "Vous donnez tout votre cœur à l'expérience, vous vous abandonnez à la performance et à l'endroit où l'artiste vous emmène."

Downie confie être touchée que son travail soit accroché dans un espace avec tant de souvenirs formateurs pour elle et sa famille, ainsi que pour tous ceux qui ont parcouru ses couloirs.

"J'essaie de mettre un peu de mon père dans tout ce que je fais, et cela se résume en grande partie au choix de poursuivre mes passions, même lorsque cela devient difficile", dit-elle. "La Scotiabank Arena est et sera toujours un endroit joyeux pour moi, et je suis très honorée d'avoir été intégrée à sa transformation."