Le début impressionnant de So Close To What de Tate McRae confirme-t-il son statut de superstar ?

C’est une semaine marquante dans la carrière de la star montante de la pop Tate McRae dans les classements Billboard, après la sortie de son très attendu troisième album, So Close To What, vendredi 25 février.

L’album s’est hissé à la première place du Billboard 200 (daté du 8 mars) avec 177 000 exemplaires vendus dès sa première semaine, selon Luminate – une première pour McRae. De plus, So Close To What compte 11 titres dans le Billboard Hot 100 cette semaine, menés par « Sports Car » (n° 16) et « Revolving Door » (n° 22), portés par des clips percutants et une chorégraphie millimétrée, désormais la signature de l’artiste.

L’album domine également le palmarès des albums canadiens de Billboard, tandis que McRae place 15 titres dans le Canadian Hot 100.

Pourquoi cette ère marque-t-elle un tournant dans sa carrière ? Son statut de superstar est-il désormais incontestable ? Les rédacteurs de Billboard répondent à ces questions et bien d’autres ci-dessous.

1. So Close To What de McRae fait une entrée triomphale en tête du Billboard 200 avec 177 000 exemplaires vendus cette semaine et s’impose également à la première place du classement des albums canadiens. Sur une échelle de 1 à 10, dans quelle mesure pensez-vous que McRae devrait se réjouir de ces chiffres impressionnants pour sa première semaine ?

Hannah Dailey : Sans aucun doute un 10 ! Malgré tout l’élan dont elle a bénéficié ces derniers mois, un album classé n°1 n’était pas garanti. Elle devrait donc absolument célébrer ces chiffres.

Kyle Denis : 10, sans hésitation. On parle d’une artiste qui n’avait pas atteint le top 15 du Billboard Hot 100 depuis qu’elle s’était hissée à la 3e place avec « Greedy » au début de l’année dernière. Personne ne s’attendait à un tel succès à six chiffres, surtout quand son précédent album, qui contenait « Greedy », avait débuté avec seulement 66 000 exemplaires vendus. Les singles pré-sortie de « So Close To What » n’ont peut-être pas eu l’impact escompté – ou espéré – par beaucoup d’entre nous, mais ils ont clairement rempli leur rôle.

Lyndsey Havens : 10. Tout artiste qui a connu un début de carrière comme celui de Tate devrait être ravi, non seulement d’avoir atteint la tête du Billboard 200, mais aussi d’avoir réalisé une telle performance. Voir son premier EP entrer dans le classement à la 94e place, son premier album frôler le top 10 à la 13e place, puis son deuxième album atteindre le top 5 à la 4e place, c’est la preuve indéniable de sa progression – et de celle de son public.

Jason Lipshutz : Un 10. Ce premier album n°1 au Billboard 200 illustre parfaitement l’ascension de Tate McRae vers la liste A de la pop. Non seulement elle atteint la première place, mais elle réalise près du triple des unités vendues par son précédent album, sorti seulement 14 mois plus tôt. « Think Later » contenait son plus grand succès avec « Greedy », mais « So Close To What » surfe sur une dynamique indéniable pour McRae, qui parvient désormais à inonder le Hot 100 avec de nombreuses nouvelles entrées dès la sortie d’un album complet. Un tel exploit est généralement réservé aux superstars ; ces débuts confirment que McRae est sur la bonne voie.

Andrew Unterberger : C’est un 10 ! Les prévisions n’ont cessé d’augmenter semaine après semaine, et il ne fait plus aucun doute que Tate McRae fait partie des artistes pop ayant fait un bond en avant dans une époque déjà riche en nouveaux talents. Elle a travaillé dur, et aujourd’hui, tout le monde peut voir les fruits de ses efforts.

2. So Close To What surpasse de plus de 100 000 exemplaires l'album Think Later de McRae, sorti il y a à peine un an. Quelle est, selon vous, la principale raison de cette nette amélioration de ses performances sur cet album ?

Hannah Dailey : J'adore la façon dont elle et son équipe se sont investis pour créer de superbes moments visuels. Des scènes de ses clips vidéo – comme la marche nue de la police dans « It's OK I'm OK » ou l'impossible flexion arrière dans « Revolving Door » – aux chorégraphies de ses performances live, elle a d'abord attiré l'attention des gens, puis gagné leurs oreilles aussi. Avec « Think Later », je pense qu'elle venait tout juste de découvrir à quel point cela fonctionnait pour elle ; maintenant, elle est convaincue.

Kyle Denis : Je pense que l'amélioration générale de la notoriété de Tate au cours de l'année écoulée a contribué à l'amélioration de ses performances avec « So Close To What ». Bien qu'elle n'ait pas produit un autre succès du niveau de « Greedy », elle est restée une présence musicale et culturelle incroyablement constante. Le clip de « It's OK, I'm OK » a eu un moment sur les réseaux sociaux, tout comme « Sports Car », qui est arrivé intelligemment un mois après la sortie complète de l'album. Mais surtout, Tate a passé la majeure partie de l'année 2024 en tournée avec « Think Later », donnant 65 concerts en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et en Océanie. Ce genre de bouche-à-oreille sain a permis aux consommateurs de s'intéresser à Tate, même si certains singles n'ont pas vraiment enflammé les charts. Tate a continué à se montrer et à croire en son travail – et elle a également livré un album pop incroyablement solide, digne de ce genre de coup de pouce.

Lyndsey Havens : Je pense que l’un des avantages de la sortie de son troisième album si proche de celle du deuxième est qu’elle n’a jamais vraiment quitté les lieux entre les cycles. Elle s’est lancée dans une tournée des stades, avec des arrêts au Madison Square Garden et au Forum. Elle a été l’invitée musicale de Saturday Night Live (deux fois maintenant). Elle a joué dans une campagne de Rhode aux côtés de Hailey Bieber. Elle a été aperçue en vacances avec Kid Laroi et Olivia Rodrigo – et bien d’autres. Quoi qu’il en soit, McRae a réussi à rester sous les feux des projecteurs alors que les fans étaient de plus en plus avides de musique.

Jason Lipshutz : Une combinaison d'un intérêt accru pour la musique de McRae dans son ensemble et des chansons qui ont précédé « So Close To What ». Depuis qu'elle a obtenu son premier succès dans le top 10 avec « Greedy » en 2023, McRae a fait des tournées dans un mélange d'amphithéâtres et d'arènes, s'est produite dans une flopée de cérémonies de remise de prix et au Saturday Night Live, et surtout, a continué à accumuler des succès dans le top 40 du Hot 100 : « Exes », « It's OK I'm OK », « 2 Hands », « Sports Car » et maintenant « Revolving Door ». McRae a été constante dans sa production et une présence croissante dans la culture pop, ce qui a contribué à donner naissance à l'un des plus grands débuts de l'année jusqu'à présent.

Andrew Unterberger : Je pense que c'est autant une question de pop que de McRae elle-même. Il y a quelques années (ou peut-être même à la fin de 2023, lorsque « Think Later » est sorti), le top 40 mondial était dans une situation inhabituelle pour la musique pop pétillante et axée sur la performance. Mais aujourd'hui, début 2025, grâce à l'émergence d'artistes comme Sabrina Carpenter, Charli XCX et Chappell Roan (et, il faut le dire, de McRae elle-même), le monde semble à nouveau beaucoup plus proche du grand public. Cet album sort à peu près au bon moment.

3. Pas moins de 11 titres de l’album figurent dans le Hot 100 cette semaine, avec en tête le titre « Sports Car » (qui a atteint un nouveau sommet en seizième et onzième position dans le Hot 100 canadien) et le tout nouveau « Revolving Door » (22e et 13e au Canada). Pensez-vous que l’un des deux sera un succès durable de l’album, ou pensez-vous qu’un autre titre de la liste a plus de chances de l’être ?

Hannah Dailey : Je pense que l'une ou l'autre de ces collaborations – « bloodonmyhands » avec Flo Milli ou « I Know Love » avec The Kid LAROI – pourrait décoller. Mais nous verrons où les tendances de TikTok nous mèneront.

Kyle Denis : Je pense que « Sports Car » et « Revolving Door » ont toutes deux de bonnes chances de devenir des hits durables, mais j'ai les yeux rivés sur « Purple Lace Bra ». Celle-ci ressemble au genre de morceau dream-pop post-Born to Die qui devient par hasard un son tendance sur TikTok.

Lyndsey Havens : Je pense que « Sports Car » pourrait facilement devenir un hit du top 10.

Jason Lipshutz : « Revolving Door » a un refrain qui convient à la radio et qui exploite à merveille la palette de McRae, mais la réponse ici est « Sports Car », qui a un refrain plus mémorable (inversant le scénario de « Wait (The Whisper Song) », deux décennies plus tard !) et des synthés efficaces qui soutiennent les mélodies haletantes de McRae. Quand on repense à cette époque pour Tate McRae, je suppose que « Sports Car » est la chanson qui définit le mieux l'album.

Andrew Unterberger : « Revolving Door » est celle qui me convient le mieux. Elle semble juste un peu plus lourde que ses autres succès récents, un peu plus étoffée musicalement et résonnante émotionnellement – et la chorégraphie de sa vidéo devrait inspirer des mois d'imitateurs à la maintenir en vie sur les réseaux sociaux jusqu'au printemps.

4. Si vous faisiez partie de l’équipe de McRae, quels conseils lui donneriez-vous pour tirer parti de l’élan de cette première semaine impressionnante de So Close To What ? Comment prolongeriez-vous l’ère de l’album de manière optimale, ou l’encourageriez-vous à passer rapidement à un nouveau projet ?

Hannah Dailey : Je dirais qu'il est essentiel de maintenir l'élan qu'elle a acquis avec ses apparitions à Saturday Night Live et The Tonight Show, en continuant à apparaître à la télévision et sur les téléphones des gens autant que possible. Ses performances live sont incroyablement cohérentes, et sa capacité à transmettre son attitude et sa chorégraphie sur scène la distingue vraiment dans la pop actuelle. Il faut donc capitaliser sur ces moments visuels.

Kyle Denis : Je continuerais à sortir des singles ! « Sports Car » n’est clairement pas terminé, et « Revolving Door » montre des signes prometteurs. Ces deux morceaux devraient permettre de maintenir l'élan jusqu'à l'été. À ce moment-là, la tournée Miss Possessive devrait être terminée en Europe, et je commencerais la partie nord-américaine en lançant soit un remix de l’un de ces deux titres, soit un nouveau single, en préparation d'une édition deluxe de So Close To What qui pourrait sortir vers la fin de la tournée, juste avant le premier tour des Grammy Awards.

Lyndsey Havens : L’équipe de Tate est brillante pour la garder sous les feux des projecteurs – et sur la route. Le fait qu'elle parte en tournée aussi tôt garantit que la durée de vie de l’album sera longue et permettra de maintenir l'intérêt des fans.

Jason Lipshutz : McRae a déjà bien planifié sa stratégie, et je lui conseillerais de continuer à chercher des opportunités grand public, en enchaînant avec sa tournée mondiale. Elle se produira sur Jimmy Kimmel Live! après avoir été sur SNL et The Tonight Show la semaine dernière. Sa tournée démarre dans deux semaines avec des concerts dans des stades tout au long de l'automne. Il n'est pas nécessaire de passer à un autre projet, car cet album résonne clairement auprès des fans de pop. McRae devrait continuer à promouvoir cet album à l’échelle mondiale pour accroître encore sa notoriété.

Andrew Unterberger : Il serait génial de la voir jouer dans de gros festivals ! Sa première performance de So Close To What prouve qu’elle a un public, et les clips et performances live qu’elle a réalisés pendant la période de promotion montrent qu’elle possède le talent et la présence qu’il faut. Ces grands moments live devant un public de festivals pourraient lui permettre de devenir un phénomène national, tout comme Roan et Carpenter l’ont fait l’année dernière.

5. Une grande partie des discussions en ligne autour de McRae tourne autour de la question de savoir si elle mérite d'être considérée comme une « vraie star de la pop ». À votre avis, est-ce que ses débuts la placent dans cette catégorie, ou lui reste-t-il encore quelques étapes à franchir ?

Hannah Dailey : Elle est sur le point de devenir l'une des meilleures pop stars du monde, mais je pense qu'il lui faut encore qu'un de ses morceaux ait un peu plus de succès et de longévité, à la fois culturellement et dans les classements. Je pense que ce premier album envoie un message fort, car elle semble avoir vraiment trouvé son son et sa place dans le monde de la pop. Elle se débrouille toute seule.

Kyle Denis : Je pense qu'elle devrait faire partie du top 10 du Hot 100 à quelques reprises, mais ces chiffres de la première semaine sont définitivement un argument convaincant. Si elle obtient des chiffres impressionnants avec la tournée Miss Possessive, je serais prêt à envisager sérieusement cette conversation.

Lyndsey Havens : Je ne sais pas pourquoi ou comment il y a encore quelque chose à débattre ici. Je pense que McRae est une pop star depuis un moment, et atteindre le sommet du Billboard 200 prouve qu'il n'y a plus de progrès à faire. La façon dont elle a ramené l'énergie pop des années 2000 avec sa capacité à chanter et à danser a été chaleureusement accueillie dès le début, mais avec So Close, il semble que ses impressionnantes compétences soient enfin pleinement adoptées.

Jason Lipshutz : Aujourd'hui, McRae est une star de la pop de l'ère du streaming avec une collection croissante de morceaux solides comme le roc et des tonnes de succès auprès des jeunes auditeurs. Ces débuts consolidant sa position en tant que nom que les fans de pop de tous âges doivent connaître, même s'il lui manque encore des morceaux intergénérationnels comme « Espresso » ou « Drivers License ». Cela viendra peut-être avec le temps, alors qu'elle continue à peaufiner son son et son personnage public ; pour l'instant, cependant, elle coche toutes les cases requises qu'une artiste avec des aspirations de pop star doit remplir.

Andrew Unterberger : Je pense qu'elle est au niveau de Gracie Abrams en ce moment, où si elle n'y est pas encore tout à fait, elle est au moins assez proche pour pouvoir tendre la main et la toucher. C'est un domaine très encombré pour les pop stars en ce moment, et beaucoup d'entre elles ont encore des succès et des distinctions dont McRae ne peut pas encore se vanter - mais si elle reste sur la trajectoire qu'elle suit actuellement, il ne faudra pas longtemps avant qu'elle soit sur un pied d'égalité.

Cet article a été publié pour la première fois sur Billboard US