Tout le monde ne peut pas dire qu’Olivia Rodrigo est fan de son travail, mais Chloé Wise, elle, le peut.
« Elle est tellement cool, tellement simple, tellement talentueuse, et j’ai l’impression qu’on a une connexion vraiment géniale », confie Wise à Billboard Canada depuis la Suisse, où elle profite de son premier jour de congé après avoir inauguré son exposition Extrasensory plus tôt ce mois‑ci.
En janvier, l’artiste montréalaise installée à New York a reçu un message privé sur les réseaux sociaux de l’équipe de la chanteuse pop. On lui demandait de créer une peinture destinée à être pressée sur un disque vinyle illustré, pour ce qui allait devenir le troisième album consécutif de Rodrigo à se hisser en tête des ventes, you seem pretty sad for a girl so in love.
Rodrigo lui a confié qu’elle suivait son travail « depuis longtemps », un moment que Wise qualifie d’encourageant. « C’est vraiment agréable de se rappeler que votre travail peut voyager plus loin que vous ne le pensez. »
La photo de Rodrigo, prise par le photographe Chad Moore, montre la chanteuse vêtue d’une robe babydoll rose à fleurs, fascinée par un couteau en argent qu’elle tient près de son visage, entourée d’une végétation luxuriante.
Wise explique que cette image reflète une sensibilité qu’elles partagent, une vision romantique de la féminité où quelque chose de plus inquiétant ou complexe affleure sous la surface.
« Quand j’ai vu l’image, j’ai tout de suite pensé qu’elle s’intégrait parfaitement à mon travail. J’adore sa musique, et j’admire la façon dont elle exprime cette contradiction, une contradiction que j’essaie de retranscrire dans mes propres créations », dit‑elle. « Il y a ce mélange d’amour et de peur. Il y a du désir, de l’aspiration, et de l’incertitude. Il y a quelque chose d’étrange, mais aussi quelque chose de profondément féminin. »
Chloe Wise
Dans les années 2010, Wise a débuté sa carrière de peintre, capturant des images surréalistes et juvéniles qui mettaient presque toujours en lumière les particularités de la condition féminine. Bien que canadienne et américaine, elle est née et a grandi à Montréal, où elle a obtenu son baccalauréat en beaux‑arts à l’Université Concordia. Après ses études, elle s’est installée à New York, où elle vit depuis plus de dix ans, mais elle considère toujours le Canada comme son pays d’adoption.
« Je me sens vraiment Montréalaise, surtout en vivant aux États‑Unis où je me sens très canadienne », dit‑elle. « Cela dit, quand je suis à Montréal, je me sens très américaine. »
Au fil de son évolution artistique, Wise s’est aventurée au‑delà de la peinture, explorant le cinéma et la sculpture. Mais lorsque le message de Rodrigo lui est parvenu, elle a puisé dans une part d’elle‑même qu’elle avait laissée derrière.
« C’était un vrai plaisir de peindre », dit‑elle. « Quand elle m’a montré cette image, elle m’a paru très familière et m’a beaucoup touchée. Je pense qu’en tant qu’artistes, nous formons un duo très naturel. »
Durant la création, Wise explique avoir écouté les deux premiers albums de Rodrigo, Sour et Guts, pour « se mettre dans l’ambiance ». « Cette peinture fait écho à son nouvel album, tout en reprenant les thèmes de ses anciens. Sa musique est empreinte de douceur et de vulnérabilité, mais elle recèle aussi une dimension troublante », dit‑elle.
Rodrigo lui faisait entièrement confiance, respectant profondément sa vision. « Fais ce que tu as à faire, on adore ton travail », se souvient Wise. Lorsqu’elle acheva la toile en mars — intitulée carve our names, un clin d’œil aux paroles de « u + me = <3 » — elle fut accueillie avec enthousiasme et envoyée en production vinyle peu après.
Bien que ce soit la première fois que Wise créait une œuvre destinée à être pressée sur vinyle, elle affirme que cela n’a en rien modifié son processus. « La peinture est en réalité un rectangle. Je tenais à créer des éléments fidèles aux paramètres visuels avec lesquels je travaille. Du moment que cela répond à ses besoins, nous obtiendrons un résultat harmonieux. »
Chloe Wise
Le duo s’est finalement rencontré en personne lors d’une after‑party du Met Gala en mai, et comme prévu, le courant est immédiatement passé.
« On s’est juste enlacées et on a commencé à discuter, puis on a passé toute la nuit ensemble », raconte Wise. « J’ai entendu à quel point elle aimait le tableau, et c’était incroyable. »
Elle révèle que Rodrigo a accroché la toile dans son appartement. « J’ai vraiment hâte d’aller le voir la prochaine fois que je la verrai. »
Lorsque la chanteuse a commencé à sortir les variantes vinyle de you seem pretty sad for a girl so in love, les picture discs de Wise se sont vendus presque partout.
« Je constate l’impact qu’elle a et la façon dont les gens réagissent à elle et à son travail », dit‑elle. « C’est presque irréel de participer à son album. »
